זהות האלופה תוכרע בדרבי. הפועל תל אביב עשתה הערב (שבת) היסטוריה כשהעפילה לגמר ראשון מזה 18 שנה. ג’ייקובן בראון עם 29 נקודות הוביל את החבורה של דני פרנקו לניצחון 68:77 על הפועל ירושלים ו-0:2 בסדרה.
המחצית הראשונה הייתה שקולה כשבראון הוביל את המארחת, אבל נפצע ולא שיחק דקות ארוכות, כשאצל ירושלים עוז בלייזר עם משחק נהדר השאיר אותם קרוב. בפתיחת המחצית השנייה בראון חזר לשחק ומיד השתלט על המשחק עם 18 נקודות ברבע השלישי. החבורה של אלכסנדר דז’יקיץ’ עוד צימקה את ההפרש לנקודה בלבד ברבע האחרון, אך שתי שלשות של ג’ורדן מקריי הובילו בריחה אדומה ומזה כבר הירושלמים לא הצליחו לחזור.
מחזיקת הגביע הולכת הבייתה כבר בחצי הגמר והיא מסיימת סדרה מאכזבת מבחינת. מכבי תל אביב מחכה בגמר ליריבה העירונית, כשכבר ביום חמישי הסדרה תצא לדרך.
קלעו להפועל תל אביב: ג’ייקובן בראון 29 נקודות, ג’יילן הורד 13 נק’, ג’ורדן מקריי 12 נק’, אקסבייר מנפורד 8 נק’, צ’ינאנו אונואקו (12 ריבאונדים) ותומר גינת 6 נק’ כ”א וגיל בני 3 נק’.
קלעו להפועל ירושלים: עוז בלייזר 22 נקודות, ספידי סמית’ וזאק הנקינס 12 נק’, ליוואי רנדולף 11 נק’, קאדין קרינגטון 6 נק’ וברנדון בראון 5 נק’.
רבע ראשון – 16:21 להפועל תל אביב
חמישייה הפועל תל אביב: ג’ייקובן בראון, בר טימור, ג’ורדן מקריי, תומר גינת וצ’ינאנו אונואקו.
חמישייה הפועל ירושלים: ספידי סמית’, ליוואי רנדולף, אור קורנליוס, עוז בלייזר וזאק הנקינס.
עוז בלייזר קלע את הנקודות הנקודות הראשונות בהתמודדות בסיום מהלך קבוצתי נהדר, ג’ייקובן בראון תפר שלשה, אבל נפצע במהלך שלאחר מכן וגרם לדאגה רבה בקרב אנשי הפועל ת”א. שלשה של בלייזר, ביחד עם נקודות של זאק הנקינס וליוואי רנדולף הובילו ריצה ירושלמית וגרמו לדני פרנקו להזעיק פסק זמן ראשון.
בראון חזר מהספסל ומיד מסר אסיסט לתומר גינת וצ’ינאנו אונואקו קלע סל וסחט מהנקינס את העבירה השנייה שלו. ג’ייקובן המשיך ללהוט ותפר שלשה שהחזירה את היתרון לתל אביבים, אך בלייזר שהיה נהדר ברבע הראשון השיב את היתרון עם אחת מעבר לקשת משלו. ג’ורדן מקריי סחט עבירה בזריקה לשלוש, דייק בכל הנסיונות מהקו והשלים ריצת 0:7 שסגרה את הרבע הראשון ביתרון 16:21 להפועל תל אביב.
רבע שני – 32:38 להפועל תל אביב
ברנדון בראון, שלא שותף במשחק הקודם וקאדין קרינגטון קלעו את נקודותיהם הראשונות בסדרה בפתיחת הרבע, ג’יילן הורד ואקסבייר מנפורד שמרו על היתרון אצל האדומים. בראון והורד החליפו נקודות משלהם ורנדולף קבר שלשה רחוקה והוריד את ההפרש לשתיים בלבד.
רמת האגרסיביות עלתה ושתי הקבוצות התקשו לייצר סלים במשך כמה דקות, כשגם זריקות פנויות לא נכנסו. מקריי קלע את הסל שדה הראשון שלו במשחק, הנקינס השיב עם סל ועבירה. גיל בני תפר שלשה, קרינגטון השיב עם סל משלו. סל ועבירה של מנפורד קבע 32:38 למארחת בירידה להפסקה.
רבע שלישי – 55:57 להפועל תל אביב
ג’ייקובן בראון חזר לשחק, אך עדיין נראה צולע, מה שלא הפריע לו לתפור שתי שלשות בדרך לאחד עשרה נקודות אישיות בשלוש הדקות הראשונות של המחצית השנייה. עוז בלייזר קבר שלשה חשובה מאוד בצד השני, כשמהומה פרצה בקרב בין אוהדי הפועל ירושלים לאנשי האבטחה.
בלייזר המצוין והנקינס צימקו את ההפרש לארבע בלבד, בראון ענה בצד השני עם סל וירטואוזי במיוחד. ספידי סמית’ קלע את השלשה הראשונה שלו במשחק והירושלמים השוו את התוצאה עם סל של רנדולף מאסיסט נהדר של ברנדון בראון. ג’ייקובן הוסיף עוד ארבע נקודות בדרך ל-55:57 לאדומים בתום 30 דקות של כדורסל.
רבע רביעי – 68:77 להפועל תל אביב
רנדולף צימק את ההפרש לנקודה בלבד, אבל ג’ורדן מקריי ענה עם שתי שלשות ענקיות שהגדילו את ההפרש לשבע. עוז בלייזר המשיך להיות האיש של ירושלים וקלע שלשה ענקית, אונואקו ענה עם דאנק ועם אסיסט נהדר להורד, ההפרש צמח לשמונה, שלוש וחצי דקות לסיום המשחק.
הורד קלע פעמיים מהקו והגדיל את ההפרש לדו ספרתי והאלי-הופ ענק בין בראון לאונואקו שלח את האוהדים של הפועל ת”א לחגוג. ג’ייקובן תפר שלשה נוספת, העלה את ההפרש ל-15 וסגר מעשית את הסיפור, כשגם שלשות של סמית’ ובלייזר כבר לא עזרו לירושלמים. בסיום, הפועל ת”א רשמה היסטוריה עם ניצחון 68:77 ו-0:2 בסדרה.
