הפועל תל אביב תסיים את העונה לכל הפחות במקום השני. האדומים גברו הערב (רביעי) 71:82 על עירוני רמת גן בקרב צמרת במסגרת המחזור ה-30 של ליגת ווינר סל והם ייהנו מיתרון הביתיות בפלייאוף עד וכולל חצי הגמר לפחות.
להפועל עדיין סיכוי לסיים את העונה במקום הראשון לפני מכבי תל אביב, אך היא לא תלויה בעצמה, כשלצהובים ניצחון אחד יותר ומשחק אחד פחות. עם זאת, החבורה של סטפאנוס דדאס נראת נהדר ומאז הגיע המאמן החדש היא עומדת על מאזן מושלם של ארבעה ניצחונות בארבעה משחקים.
ברבע הראשון נראה היה שהאדומים בורחים עם ריצת 0:9 בראשות בריאן אנגולה, אך ג'יי פי טוקוטו ויהל מלמד השאירו את החבורה של שמוליק ברנר קרובה. מייקל דבו נכנס לעניינים ור"ג כבר הובילה במהלך הרבע השני, אך קבוצתו של דדאס סגרה את המחצית עם ריצת 2:14 שנתנה לה יתרון 35:43 בירידה להפסקה.
האדומים, בראשות קייל אלכסנדר, המשיכו לרוץ ולהגדיל את היתרון וההפרש עמד על 15 בשיאו, אלא שאז הגיעו שמונה דקות ללא סל שדה והחבורה של שמוליק ברנר ניצלה זאת בשביל למחוק את הפיגור כולו ולהשוות את התוצאה, חמש דקות לסיום ההתמודדות. אלא שאז האדומים הקשיחו את ההגנה, תומר גינת סיפק דקות טובות כולל שלשה ברגע מפנה והפועל ברחה בדרך לניצחון 71:82 גדול.
האדומים מחזיקים במאזן של 20 ניצחונות ושישה הפסדים ובמשחקם הקרוב ייפגשו את עירוני קריית אתא, כשהם ינסו להמשיך לנצח ולהתקרב למכבי תל אביב שפסגה. ר"ג מצידה, עדיין ללא ניצחונות בבית העליון, כשהם שני ניצחונות מעל הפועל ירושלים, אך עם משחק אחד יותר והמקום השלישי שלה נמצא בסכנה.
קלעו להפועל תל אביב: קייל אלכסנדר (12 ריבאונדים) 16 נקודות, אקסבייר מנפורד 15 נק', בריאן אנגולה 13 נק', אייזיה מיילס ותומר גינת 10 נק' כ"א, ג'ון הולנד 9 נק', דאסטי האנאס 5 נק', עידן זלמנסון וגיל בני 2 נק' כ"א.
קלעו לעירוני רמת גן: מייקל דבו 23 נקודות, ג'יי פי טוקוטו 13 נק', יהל מלמד 12 נק', נוני אומאט 11 נק', איתי מושקוביץ, אדם אריאל וג'ורדן כהן 4 נק' כ"א.
רבע ראשון - 18:21 להפועל תל אביב
חמישיית הפועל ת"א: בריאן אנגולה, אקסבייר מנפורד, ג'ון הולנד, תומר גינת וקייל אלכסנדר.
חמישיית עירוני ר"ג: ג'ורדן כהן, איתי מושקוביץ, אדם אריאל, ג'יי פי טוקוטו ונוני אומאט.
תומר גינת תפר שלשה ראשונה כבר לאחר 20 שניות של כדורסל, ויחד עם נקודות של מנפורד האדומים ברחו ליתרון חמש מהיר. ר"ג לא נבהלה וג'יי פי טוקוטו, אקס הפועל, השווה במהירות ל-5:5 עם סל ועבירה. בריאן אנגולה נכנס לעניינים ובמו ידיו הוביל ריצת 0:9 עם שלושה אסיסטים, שניים מהם הסתיימו בדאנקים של הולנד ואלכסנדר, ושתי נקודות אישיות שגרמו לשמוליק ברנר להזעיק פסק זמן ראשון במשחק.
נוני אומאט וג'ורדן כהן קלעו ארבע רצופות שמנעו מהאדומים לברוח ליתרון דו ספרתי, אלכסנדר הגיב עם סל ועבירה לאחר אסיסט נהדר של מנפורד. טוקוטו סיפק אסיסט נהדר לקלע שתיים בנוסף לעבירה וההפרש ירד לשלוש. קצב הנקודות הגבוה נרגע מעט לקראת סוף הרבע. דאסטי האנאס עלה מהספסל ותפר שלשה, מייקל דבו ומלמד סיפקו ארבע נקודות בצד השני ואייזיה מיילס קלע פעם אחת מהקו בדרך ל-18:21 להפועל ת"א בסיום הרבע.
רבע שני - 35:43 להפועל תל אביב
לאחר דקה וחצי בתוך הרבע השני הרמת גנים השיגו שוויון עם שלשה של אומאט. טוקוטו המשיך ביכולת הנהדרת ועם נקודות מהקו העלה את האורחת ליתרון. דבו הנהדר היה אחראי לארבע נקודות הבאות ומלמד הוסיף שתיים משלו, אבל אלכסנדר ומנפורד דאגו להשאיר את החבורה של דדאס קרובה. מהלך כדורסל אדיר של הלבנים הסתיים באסיסט של אדם אריאל למלמד, שסיפק כמה מהלכים הגנתיים נהדרים.
אלכסנדר ומנפורד קלעו ארבע רצופות והשוו את התוצאה ל-33:33. ברנר ניסה לעצור את המומנטום עם פסק זמן, אך דווקא הבחורים של דדאס יצאו ממנו טוב יותר עם שלשה של אנגולה. נקודות של מיילס הגדילו את הריצה האדומה ל-0:10 לפני שמייקל דבו קטע אותה. מנפורד קלע זריקה קשה מחצי מרחק ואלכסנדר סיפק עוד דאנק אדיר ממש לפני הבאזר. הפועל ת"א סגרה את המחצית עם ריצת 2:14 בדרך ליתרון 35:43 בירידה להפסקה.
רבע שלישי - 54:59 להפועל תל אביב
המחצית השנייה נפתחה עם שלשה של אנגולה שהעלתה את היתרון לדו ספרתי, אבל לאחר מכן בא רצף החטאות לשלוש. אלכסנדר והולנד הגדילו את ההפרש ל-14 וברנר עצר את המומנטום עם פסק זמן. דבו ומלמד המשיכו ביכולת המצוינת שלהם ודאגו לחמש נקודות לבנות. רגע מדאיג נרשם כשתומר גינת קיבל מכה חזקה בראשו ונשכב על הפרקט עד שקיבל טיפול, אך לבסוף חזר לשחק לאחר כמה דקות ומיד השיב עם נקודות.
אנגולה תפר שלשה שהגדילה את ההפרש ל-15, כשבצד השני דבו היה אחראי לשש נקודות לבנות ושמר לבדו את ר"ג בעניינים, כשאיתי מושקוביץ קלע נקודות ראשונות והוריד את ההפרש ל-10. אריאל וטוקוטו השלימו ריצת 0:10 שהחייתה את המשחק ולוח התוצאות הראה 54:59 לאדומים לאחר 30 דקות של כדורסל.
רבע רביעי - 71:82 להפועל תל אביב
הריצה הלבנה נמשכה גם בפתיחת הרבע האחרון עם סל של מושקוביץ, נקודה מהקו של טוקוטו הגדילה את הריצה ל-0:13 וצימקה את ההפרש לשתיים בלבד. מיילס קטע את הריצה עם נקודות מהקו. האנאס דייק פעמיים מהקו, אך כהן ואומאט עם ארבע נקודות קבעו 63:63, חמש וחצי דקות לסיום. עידן זלמנסון קלע סל שדה ראשון של הפועל לאחר שמונה דקות, דבו השווה ומיילס תפר שלשה אדירה.
המשחק העלה הילוך ואומאט סיפק את ההילייט הגדול של המשחק עם דאנק אדיר, כשבצד השני גינת ואנגולה שומרים את היתרון אדום. הגבוה הישראלי של הפועל לקח אחריות עם שלשה אדירה שהעלתה את ההפרש לשש. מכאן החבורה של דדאס הקשיחה את ההגנה ולא נתנה לר"ג לקלוע במשך שתי דקות וניצלה זאת בשביל להגדיל את ההפרש ולסגור סיפור עם נקודות תוצרת אלכסנדר, מיילס ומנפורד. בסיום 71:82 להפועל ת"א שהבטיחה את המקום השני.
