בית"ר ירושלים כבר לא תרוץ לאליפות, זה ברור לכולם, אבל האם גם המקום הרביעי בסכנה? הערב (שבת), הקבוצה מהבירה רשמה משחק שלישי ברציפות ללא ניצחון, כאשר הפסידה 3:2 להפועל חיפה, שמצידה עשתה צעד ענק לעבר הבטחת המקום בפלייאוף העליון, במשחק שנערך במסגרת המחזור ה-23 בליגת העל.
נתחיל במחמאות למנצחת; אחרי ה-1:1 בדרבי, בו איבדה ניצחון יוקרתי בדקה ה-98, הפעם רוני לוי וחניכיו, שהציגו מחצית ראשונה יוצאת מן הכלל, הפגינו גם אופי כשהצליחו לשרוד מותחן והשאירו בסמי עופר שלוש נקודות יקרות מפז, שמגדילות את הפער מקריית שמונה השביעית לחמש נקודות, כאשר נותרו עוד תשע נקודות בשלושת המשחקים שנשארו עד לסיום העונה הסדירה.
סיכום המשחק בין הפועל חיפה לביתר ירושלים
מנגד, בית"ר ירושלים רושמת כבר משחק שלישי ברציפות ללא ניצחון. כשהיא עם 41 נקודות לעומת הפועל חיפה ומכבי נתניה, שנראית הרבה יותר טוב ממנה לאחרונה, נדמה שגם המקום הרביעי, שבסבירות גבוהה עשוי להעניק לקבוצה מקום באירופה בעונה הבאה, נמצא בסכנה.
בית"ר הגיעה למשחק ללא מאמנה, ברק יצחקי, שסובל ממחלה ונשאר בבית, אך נדמה שבדיוק כמו המאמן, כך גם הקבוצה לא ממש הגיעה לסמי עופר במחצית הראשונה. אחרי דקות טובות בפתיחה, בדקה השמינית האורחת ספגה מכה קשה כשאיבדה את ירדן שועה שנפצע, ומשם, פשוט איבדה כל כיוון ואיפשרה להפועל חיפה להכות בה פעם אחר פעם.
הראשון לעשות זאת היה ת'ימוקו דיארה, ללא ספק מהזרים המרשימים ביותר העונה בליגה, שכבש את הראשון בדקה ה-14. בדקה ה-31, דיארה המשיך בהצגה שלו כאשר בישל את השני לדור חוגי, כשבדקה ה-38 הוא סחט את הפנדל שאפשר לחוגי להשלים צמד שממנו בית"ר כבר לא הצליחה לחזור. מי אמר שאין חיים בהתקפה של רוני לוי אחרי גיא מלמד?
בכל אופן, עוזר המאמן משה אוחיון ביצע מספר שינויים במחצית, מה שעזר לבית"ר להיראות טוב יותר ולחזור לעניינים עם שערים של פטריק טוואמסי (54') ועומר אצילי (58' בפנדל). הירושלמים קיבלו תקווה וניסו להשיג שוויון שכל כולו ניצחון, אך בהיעדרו של שועה שבלט, לא באמת הצליחו לאיים בצורה משמעותית מדי על שערו של יואב גראפי. בשבוע הבא, בית"ר תנסה להתאושש כאשר מחכה לה הדרבי הגדול של הבירה מול הפועל, בעוד שמנגד, ניצחון של הפועל חיפה יבטיח עבורה באופן סופי את המקום בפלייאוף העליון עונה שנייה ברציפות, מה שייחשב להישג יוצא מן הכלל עבור האדומים-שחורים מהכרמל.
מחצית ראשונה
כבר בדקה הראשונה, מצב ראשון לבית"ר: ירדן שועה החל במבצע אישי נהדר במרכז המגרש, התקדם עד לרחבה ומסר ימינה לירין לוי שבעט, הכדור פגע בשחקן הגנה והלך לקרן.
דקה שמינית מכה לבית"ר: בצל הארכת החוזה שלו עד 2028, ירדן שועה נפצע ולא יכול היה להמשיך, טימותי מוזי נכנס במקומו.
דקה 14, הפועל חיפה עלתה ל-0:1: המארחת עלתה ליתרון באיום המשמעותי הראשון שלה. ת'ימוקו דיארה חתך מצד שמאל למרכז ובעט כדור שפגע באורי דהן וגרגורי מורוזוב, שינה כיוון וחדר לרשת. המנהלת העניקה את השער לכוכב הפועל חיפה מאחר והכדור הלך לכיוון המסגרת.
דקה 28, בית"ר ניסתה לחזור למשחק: בעיטה של עומר אצילי מסר לירין לוי, שביצע הטעיה ובעט מעל השער.
דקה 31, הפועל חיפה עלתה ל-0:2: המארחת חטפה כדור במרכז המגרש, הכדור הגיע לדיארה שמצא במסירת עומק פנטסטית את דור חוגי, החלוץ בעט לפינה הקרובה והכניע את מיגל סילבה. חגיגה של האדומים-שחורים.
דקה 38, הפועל חיפה עלתה ל-0:3: חגיגה באדום-שחור בסמי עופר. דיארה המשיך לככב ואחרי שהוכשל ברחבה ע"י פטריק טוואמסי, דוד פוקסמן הצביע על הנקודה הלבנה. משם, חוגי השלים צמד עם פנדל מושלם לחיבורים.
מחצית שנייה
דקה 54, בית"ר ירושלים צימקה ל-3:1: האורחת חזרה. ספק בעיטה ספק הגבהה של פטריק טוואמסי מצד ימין הכניעה את יואב גראפי.
דקה 58, בית"ר ירושלים צימקה ל-3:2: המשחק בסמי עופר נפתח מחדש. מוזי הוכשל ע"י דרמאן סאלו ופוקסמן שרק לפנדל, אותו ניצל עומר אצילי שהחזיר את האורחת לעניינים בגדול.
דקה 64, כמעט הרביעי של הפועל חיפה: בית"ר תקפה בחמת זעם, מה שאפשר להפועל חיפה לצאת למתפרצת. דיארה לקח כדור ודהר את הרחבה עם מהירות אדירה, אך הבעיטה שלו ננעצה במשקוף.
דקה 69, בית"ר המשיכה להתקרב: הירושלמים היו במומנטום, דור מיכה קיבל את הכדור ברחבה ובעט תוך כדי סיבוב, הכדור הלך מעל השער.
הרכב הפועל חיפה: יואב גראפי, דור מלול, פרננד מאיימבו, ג'ורג' דיבה, נועם בן הרוש, נאור סבג (איתמר נוי 70'), יונתן פרבר (אביאל זרגרי 59'), דראמן סאלו, אבובאקר דומביה (לירן סרדל 59'), ת'יאמוקו דיארה ודור חוגי
הרכב בית"ר ירושלים: מיגל סילבה, גרגורי מורוזוב, גיל כהן, אורי דהן, ליאון מזרחי (עדי יונה 45'), איסמעילה סורו (ז'אן מרסלן 46'), ירין לוי, דור מיכה, פטריק טוואמסי (מיירון ג'ורג' 76'), עומר אצילי (סילבה קאני 76') וירדן שועה (טימותי מוזי 8')
