קבוצת הנוער של מכבי חיפה הביאה הרבה כבוד למועדון ברקע התקופה הרעה של הקבוצה הבוגרת, כשניצחו 0:1 הערב (רביעי) במשחק “ביתי" בהונגריה את נאנט הצרפתית, במסגרת שלב הפלייאוף השלישי של מסלול האלופות המקומיות, בליגת האלופות לנוער. הגומלין ייערך בנאנט ב-10 בדצמבר ואם הירוקים יצליחו לעבור את אלופת המחוז שלה בצרפת הם יגיעו לשלב 32 הגדולות שבו שני המסלולים של ליגת האלופות לנוער, מסלול האלופות המקומיות ומסלול הבתים, בו משחקות הקבוצות שגם בבוגרים העפילו לליגת האלופות, מתאחדים.
החניכים של איתי מרדכי הגיעו למשחק בכושר נהדר לאחר ארבע ניצחונות רצופים בכל המסגרות ושבעה משחקים ללא הפסד. בשלב הקודם במפעל הקבוצה מהכרמל גברה על אוסטריה וינה בסיכום שני המפגשים, כאשר במשחק החוץ התוצאה הייתה 1:1 ואילו בגומלין, החבורה מהכרמל הכריעה כשניצחה 1:3.
המשחק עצמו לא התעלה לרמה גבוהה, שתי הקבוצות מיעטו לקחת סיכונים ולהגיע למצבים, הירוקים היו מסוכנים יותר במחצית הראשונה עם שתי החמצות של מצבים קורצים מתוך הרחבה, אבל האורחת לא הייתה רחוקה גם היא עם בעיטה מרחוק לקורה של דג'ונדה. במחצית השנייה הירוקים הצליחו לעלות ליתרון בזכות בעיטה מרחוק של ליאם לוסקי, השוער הצרפתי לא הצליח לקלוט את הכדור וניב גבאי עט על הריבאונד וכבש את השער, שהתברר בסופו של דבר כשער הניצחון.
כאמור, זהו השלב האחרון שבו ליגת האלופות לנוער מחולקת לשני מסלולים. בשלב הבא, שלב 32 הגדולות, המשחקים ייערכו בתצורה של נוקאאוט, בלי גומלין, ומכבי חיפה תוכל לפגוש את אריות אירופה, בזמן שהקבוצה הבוגרת מנסה לרשום ניצחון ראשון מזה חודש וחצי.
מחצית ראשונה
הרכב מכבי חיפה: גולנקוב, ברוך, אמיר, שטייפמן, לנס ארבל, רטנר, סולומון, לוסקי (לוי 69'), אילוק (קאראגולה 80'), נגת (הדר 90+2) וגבאי (גרימברג 69').
הרכב נאנט: דאהמאני, ראיאני, מוואמבה, פול (טלמודי 86'), דוגארד, צ'אובין, קאמארה, דג'ונדה, דאבו (אייקי 90+2), קאמארה (מריפילד 61') וקונה (דאגו 61').
דקה 5: ליאל נגת הגביה כדור מצד ימין היישר לראשו של ליאם לוסקי, שנגח לפינה השמאלית אך השוער הדף לקרן.
דקה 23: דג'ונדה הפציץ מחוץ לרחבה, אבל הכדור שלו פגע בעמוד.
דקה 30: בחצי השעה הראשונה הכדור טייל רוב הזמן בשליש המרכזי של המגרש, שתי הקבוצות לא הצליחו להגיע למצבים.
דקה 34: ניב גבאי קיבל כדור עומק לתוך הרחבה לאחד על אחד מול השוער, אך בעט לגופו והכדור ניתז לקרן.
דקה 38: ליאם לוסקי ניסה את מזלו מ-20 מטרים עם בעיטה אל השער. השוער הדף את הכדור.
מחצית שנייה
דקה 51: שער! מכבי חיפה עלתה ל-0:1: ברוך חטף את הכדור ושלח כדור עומק גדול לניב גבאי, החלוץ ניסה לבעוט אבל נבלם על ידי המגן, הכדור החוזר הגיע ללוסקי, שבעט מרחוק למרכז, השוער הצרפתי ניסה לתפוס את הכדור והשמיט, גבאי השתלט על הריבאונד וכבש מקרוב.
דקה 61: חילופים בנאנט, מריפילד החליף את קמארה ודאגו נכנס במקומו של קונה.
דקה 66: עוד ניסיון של האורחת, כדור קרן הגיע לדאבו במרכז הרחבה פנוי, הקשר בעט חזק וגבוה מעל השער.
דקה 69: שני השותפים בשער של הירוקים פינו את מקומם: ליאם לוסקי הוחלף על ידי נועם לוי וניב גבאי פינה את מקומו לאדם גרימברג
דקה 73: התקפה יפה של הצרפתים, דאגו העביר כדור רוחב לקמארה שבעט בנגיעה, אבל הקפטן הירוק, אלעד אמיר הרחיק לקרן.
דקה 76: האורחת מגבירה קצב ראלאני ניסה להפתיע את גולנקוב מרחוק אבל השוער החיפאי הרחיק לקרן.
דקה 80: חילוף נוסף אצל המארחת, ליאם קאראגולה החליף את נועם אלוק.
דקה 86: הצרפתים מנסים לאזן את התוצאה עם עוד חילוף כשטלמודי החליף את פול.
דקה 88: קאראגולה קיבל את הכרטיס הצהוב הראשון במשחק.
דקה 90+2: אייקי החליף את דאבו אצל האורחת, ודניאל הדר נכנס אצל הירוקים במקום ליאל נגאת
