בני הרצליה רשמה הערב (שני) ניצחון ביתי חשוב, 83:89 על מכבי ראשון לציון במשחק שנעל את המחזור ה-15 בליגת העל. מקס היידיגר, נואה קרטר וצ'ינאנו אונואקו הצטיינו אצל המנצחת, בעוד קאליל אמאד בלט בשורות הכתומים.
המשחק נפתח בקצב גבוה מצד שתי הקבוצות, כאשר החבורה מעיר היין הוליכה בתום הרבע הראשון, אך ריצה מקומית לקראת ההפסקה הפכה את התוצאה. חניכיו של יהוא אורלנד סיפקו משחק דומיננטי בצבע עם עליונות בולטת בכדורים החוזרים ברגעים המכריעים, כשהריבאונדים תרמו לה רבות בהזדמנויות השניות, כולל ארבע שלשות שסייעו לבסס את היתרון המקומי לאורך המחצית השנייה.
מכבי ראשון לציון נהנתה מיכולת אישית גבוהה של קאליל אמאד, שסיים כקלע המצטיין בהתמודדות עם 28 נקודות. הגארד הכתום קיבל סיוע מאמין סטיבנס שהוסיף 14 נקודות וג'וש פרוינד שתרם 10 נקודות מהספסל, אך זה לא הספיק מול העומק של הרצליה. האורחים הציגו אחוזים טובים מקו העונשין ומחוץ לקשת, אך ריבוי איבודים וקושי בעצירת גבוהי הרצליה בצבע מנעו מהם להפוך את התוצאה. המארחת ידעה לשמור על ריכוז ולמרות ניסיונות קאמבק עיקש של האורחת, השאירה אצלה את היתרון עד הסיום.
הניצחון של הרצליה משאיר אותה חזק בצמרת כשהיא במאזן דומה להפועל העמק מהמקום השלישי, והיא תצא במחזור הבא למשחק ב"קונכייה" מול הפועל ב"ש/דימונה. מנגד, ראשון לציון תצא עם המחמאות על הלחימה אך ללא הנקודות, ותצטרך למצוא פתרונות הגנתיים טובים יותר לקראת המשחק הבא שלה, גם כן בחוץ, מול עירוני נס ציונה.
קלעו לבני הרצליה: מקס היידיגר ונואה קרטר 20 נק' כ"א, צ'ינאנו אונוואקו 17 נק', אלייז'ה סטיוארט 14 נק', דנבר ג'ונס 10 נק', דשון פרנסיס 6 נק' ועומר שדה 2 נק'.
קלעו למכבי ראשל"צ: קאליל אמאד 28 נק', אמין סטיבנס 14, אמין סטיבנס 10 נק', ג'יי ג'יי קפלן 9 נק', מרכוס וויליאמס 7 נק', גולן גוט 6 נק', קוויי גרנט 5 נק' ובן אייזנהרט 4 נק'.
רבע ראשון: 23:25 למכבי ראשל"צ
חמישיית בני הרצליה: דנבר ג'ונס, דשון פרנסיס, עומר שדה, צ'ינאנו אונוואקו ואלייז'ה סטיוארט.
חמישיית מכבי ראשל"צ: קוויי גרנט, אמין סטיבנס, קאליל אמאד, גולן גוט וג'יי ג'יי קפלן.
פתיחה טובה של שתי הקבוצות באולם היובל סיפקה כדורסל קצבי ומהנה, כשהאורחת ביתרון מינימלי. הקבוצה מעיר היין הציגה יעילות מרשימה מהשדה כשמעל כולם בלט אמין סטיבנס, שסיים את הרבע עם 8 נקודות. מנגד, החבורה מהשרון נשענה על היכולת של צ'ינאנו אונואקו שסיפק 7 נקודות, אך התקשתה לקלוע מחוץ לקשת. המארחת ניצלה היטב את השליטה בריבאונד כדי לייצר נקודות שניות.
רבע שני: 40:47 לבני הרצליה
הרבע הזה עמד בסימן המהפך של בני הרצליה, שידעה לנצל את עשר הדקות כדי לייצר בריחה ולרדת לחדר ההלבשה ביתרון. המארחת הציגה 53% מהשדה, בעוד מכבי ראשון לציון נתקעה לחלוטין עם 22% בלבד. השליטה של הכחולים-לבנים התבטאה גם מתחת לסל עם 12 ריבאונדים במחצית לעומת 9 של הכתומים. שתי הקבוצות עם דיוק מושלם מקו העונשין ללא החטאות, אך ריבוי האיבודים של ראשון לציון (11) אל מול ההגנה היציבה של הרצליה, שסיפקה גם שתי חסימות, אפשרו לחבורה מהשרון לייצר מומנטום.
רבע שלישי: 64:73 לבני הרצליה
תחילת הרבע דווקא הייתה שייכת לכתומים שביצעו ריצת 0:7 והשוו את התוצאה. אלא שאז הרצליה חזרה ליכולת מהמחצית הראשונה וביססה את יתרונה. המארחת הציגה יכולת גבוהה מהשדה, בעיקר בזכות מטח שלשות מדויק שהשאיר את ההגנה הכתומה חסרת אונים. מנגד, מכבי ראשון לציון התקשתה לייצר עצירות וסבלה מחוסר דיוק בתוך הצבע. האורחת נשארה בתמונה בזכות משחק אשי נהדר של קאליל אמאד.
רבע רביעי: 83:89 לבני הרצליה
הרבע המכריע נפתח בניסיון חזרה מרשים של ראשל"צ, שהצליחה לצמצם את הפער בזכות עליה נכרת בקליעה. מספר 4 בכתום המשיך להוביל את האורחים עם יכולת מרשימה, אבל האורחת, ששלטה אבסולוטית בריבאונד, כולל 10 כדורים חוזרים בעשר הדקות האחרונות, שמרה על היתרון. למרות שהפסידה את הרבע האחרון בתוצאה 21:16, החבורה מהשרון ידעה לשמור על היתרון המבטיח שבנתה קודם לכן ולהבטיח את הניצחון בשיניים.
