לאחר שאתמול (שבת) הפועל ירושלים הייתה הראשונה להבטיח את מקומה בשלב חצי גמר הגביע, הפועל חולון מקווה גם היא לעלות לשלב ארבע האחרונות לראשונה משנת 2022. חניכיו של יואב שמיר מתארחים בשעה זו אצל הפועל העמק כאשר דווקא המארחת היא שנמצאת במקום גבוה יותר בטבלת הליגה.
הסגולים מגיעים למשחק הגורלי לאחר הפסד מביך ללה מאן 106:85 במסגרת המחזור השני בשלב הבתים של ליגת האלופות פיב"א. גם בזירה המקומית חולון לא מרשימה במיוחד ונמצאת רק במקום השישי בטבלה עם מאזן של תשעה ניצחונות ושישה הפסדים.
מהצד השני, הפועל העמק מגיעה במומנטום חיובי למשחק הגביע לאחר שני ניצחונות רצופים על הפועל באר שבע/דימונה ומכבי רעננה. המארחת נמצאת במקום השלישי בטבלה עם 11 ניצחונות וארבעה הפסדים כאשר היא ממוקמת מעל קבוצות כמו הפועל ירושלים ובני הרצליה.
המשחק האחרון בין שתי הקבוצות היה בסוף דצמבר, אז חולון השיגו ניצחון חוץ 78:87 על הפועל העמק כאשר נתנאל ארצי להט עם 21 נקודות. אין ספק שהסגולים יצטרכו לעבוד קשה על מנת להשיג תוצאה דומה ולהמשיך לשלב הבא במטרה להשאיר את חלום הגביע בהישג יד.
רבע ראשון: 16-23 להפועל העמק
חמישיית הפועל העמק: רועי נציה, ניק אונגנדה, ניר דרך חיים, אדוארדס קלייר ואליז'ה צ'ילדס.
חמישיית הפועל חולון: דריק ג'וניור וולטון, נתנאל ארצי, ג'ורדן מקריי, אקסבייר מנפורד ואדאמה סאנוגו.
חולוניה פתחה טוב והובילה מהדקות הראשונות של ההתמודדות. אלא שאז, המארחת התעוררה על עצמה, בעיקר בזכותו של ניב משגב עם 7 נקודות, ויצאה לריצת 2:14 כששתי הנקודות בסגול הגיעו מקו העונשין. החזרה למקורות, והטמעת סגנון המשחק המהיר בהתקפה בשילוב הגנה חזקה נתנה יתרון להעמק בסיום החלק הראשון.
רבע שני: 34-39 להפועל העמק
אחוזי הקליעה הרעים של האורחת המשיכו להקשות על חזרתם למשחק, עד אמצע הרבע השני היו אלה אדאמה סאנוגו ונתנאל ארצי היחידים שקלעו מהשדה עבורה. מנגד, גם הפתיחה של האדומים-לבנים הייתה צולעת שבארבע הדקות הראשונות לא קלעו כלל. לקראת המחצית ההובלה עברה מצד לצד, אדוארדס קלייר תרם שתי שלשות חשובות מתוך 11 הנקודות שלו. סאנוגו עם 13 נקודות ומדד 8+ כשהוא על המגרש השאיר את הסגולים בתמונה. ארצי נפצע ברגל בהתקפה האחרונה אך הצליח לרדת לחדר ההלבשה בכוחות עצמו.
רבע שלישי: 53:71 להפועל העמק
רבע התקפי אדיר של המארחת הזכיר את סף השבירה הנמוך של חולון מאירופה, שהגיע גם לגן נר. פתיחה לוהטת של ניב משגב וקמרון הנרי עם שתי שלשות כ"א, העניקה יתרון שיא של 20 נקודות לבעלת הבית לאחר חמש הדקות הראשונות בחצי הזה. גם בהמשך הרבע השלישי, הקליעה מחוץ לקשת הייתה המוטיב המוביל, חמישה משחקני הקבוצה הביתית קלעו בספרות כפולות. חולוניה במצב שמוכר לה טוב מידי בתקופה האחרונה, המשיכה לרדוף אחרי היריבה לאורך כל המשחק וקיוותה לנס.
רבע רביעי:
