על הפועל תל אביב עבר שבוע עמוס למדי, כשבעקבות הדחתה מהגביע והפגרה ביורוליג, היא רשמה שלושה משחקים במסגרת ליגת ווינר סל. החבורה של איטודיס עברה בהצלחה יתרה את המבחן הזה, כשאת הניצחון השלישי שלה מתוך שלושת המשחקים היא השיגה הערב (שבת), עם 83:89 על הפועל חולון ביד אליהו במסגרת המחזור ה-17.
דווקא האורחת פתחה טובה, כשאדאמה סאנוגו היה בלתי ניתן לעצירה בפתיחה והוביל את החולונים ליתרון. אבל אז אלייז'ה בראיינט השתלט על המשחק והחזיר את ההובלה לאדומים מתל אביב, תוך כדי שהוא נעזר בבר טימור. מכאן המשחק התאפיין בקצב גבוה בו חולון לא הצליחה לעמוד, כשרבע שני גדול של ג'ונתן מוטלי נתן להפועל ת"א יתרון דו ספרתי נוח למדי בהפסקה.
לאחר דרמה: הפועל ת"א גוברת על חולון
לפי הרבע השלישי נראה היה שהאדומים בדרך לניצחון קליל, כשהם עלו בשלב מסוים ליתרון שהגיע ל-20 נקודות, אך ברבע האחרון אקס הקבוצה, אקסבייר מנפורד, התעורר מהתרדמת שלו וסחף את הפועל חולון בחזרה למשחק. בשיא ההפרש כבר ירד לשתי נקודות בלבד וקיבלנו דקות אחרונות דרמטיות, אבל חוסר ריכוז של האורחת בהתקפה נתן לחבורה של איטודיס את הניצחון.
כעת, הפועל ת"א תחזור ליורוליג ותקווה להעתיק את רצף הניצחונות בליגה גם לשם, כשהיא תארח ביום חמישי הקרוב (26.2, 21:05) את מילאנו למשחק קריטי עבור המומנטום שלה בליגה הבכירה ביבשת. מהצד השני, הפועל חולון תפגוש את גלאטסראיי במסגרת ליגת האלופות של פיב"א למשחק חסר חשיבות עבורה, לאחר שאיבדה כל סיכוי להעפיל לשלב הבא.
קלעו להפועל תל אביב: אלייז'ה בראיינט (7 ריבאונדים ו-8 אסיסטים) 24 נקודות, ג'ונתן מוטלי 18, בר טימור 13, ים מדר 12, גיא פלטין 6, יפתח זיו 5, תומר גינת וכריס ג'ונס 4 כל אחד, טאי אודיאסי 2 ועוז בלייזר 1.
קלעו להפועל חולון: אקסבייר מנפורד (8 אסיסטים) ואדאמה סאנוגו (9 ריבאונדים) 19 נקודות כל אחד, נתנאל ארצי 13, עידן זלמנסון 12, יאיר קרביץ 8, ג'ורדן מקריי 4, דמיון רוסר ודארין גרין ג'וניור 3 כל אחד וליאור קררה 2.
רבע ראשון: 19:26 להפועל ת"א
חמישיית הפועל ת"א: ים מדר, בר טימור, אלייז'ה בראיינט, איש ויינרייט וטאי אודיאסי.
חמישיית הפועל חולון: אקסבייר מנפורד, ליאור קררה, יאיר קרביץ, ג'ורדן מקריי ואדאמה סאנוגו.
# 10:00-5:00: האורחת חיפשה בפתיחה רק את אדאמה סאנוגו, שהחזיר לה וקלע את ארבע הנקודות הראשונות שלה בהתמודדות, להן הוסיף עוד 2 בהמשך. בר טימור קלע 5 נקודות רצופות ונתן את היתרון להפועל, עד שסאנוגו הלוהט צלף שלשה מדויקת.
# 5:00-0:00: אלייז'ה בראיינט נכנס לקצב לאט לאט ונתן לאדומים יתרון מכובד ושליטה במשחק, עידן זלמנסון קלע מחוץ לקשת ודאג להשאיר את חולון קרוב. גם ג'ונתן מוטלי הגיח מהספסל והיה חלק משמעותי בהתקפה של המארחת, גיא פלטין חתם עבורה את הרבע עם שלשה מהפינה ויתרון 6 אדום.
רבע שני: 38:55 להפועל ת"א
# 10:00-5:00: בראיינט המשיך ללהוט עם 4 נקודות רצופות ועוד ארבעה זריקות עונשין מדויקות של מוטלי קבעו 15 של נקודות להפועל. נתנאל ארצי ויפתח זיו החליפו ביניהם שלשות, מוטלי המשיך להיראות נהדר עם עוד 2 שנתנו פלוס 17 לחבורה של איטודיס. מקריי וקרביץ דאגו להוריד קצת את ההפרש.
# 5:00-0:00: מוטלי הלוהט קלע ארבע נקודות ברצף, ואם זה לא להפועל חולון מספיק אז סאנוגו ביצע עבירה שלישית וירד לספסל. מכאן הקצב הגבוה נמשך ואורחת התקשה לעמוד בו, כשגם המחליפים של הפועל נכנסו לעניינים ושמרו על יתרון דו ספרתי נוח. מנפורד הגיע בדקות הסיום של המחצית וחשב שהוא מוריד את קבוצתו להפסקה בפיגור 14, אבל אז הגיעה בראיינט שצלף שלשה על הבאזר ודאג להוריד את האדומים להפסקה עם חיוך.
רבע שלישי: 57:68 להפועל ת"א
# 10:00-5:00: סאנוגו ביצע עבירה רביעית והמשך להסתבך בבעיית עבירות, ומלבד זאת קצב המשחק נרגע מאט ממה שהיה בחצי הראשון. חולנייה הרבתה להגיע לקו והצליחה להוריד את ההפרש ל-13 בלבד, אבל בראיינט הנהדר שוב היה שם כדי להגדיל חזרה, בתוספת שלשה של ים מדר.
# 5:00-0:00: ההפרש כבר טיפס לו ל-20 נקודות, אבל אקסבייר מנפורד וקלע מחוץ לקשת וסחט עבירה, ובתוספת צליפה לשלוש של דארין גרין ג'וניור ההפרש ירד לו ל-13 אחרי ריצת 0:7 של חולון, שהעלתה את הרמה וחתמה את הרבע השלישי כשהמשחק עוד פתוח.
רבע רביעי: 83:89 להפועל ת"א
# 10:00-5:00: סאנוגו חזר מהספסל עם 4 עבירות, לקח ריבאונד התקפה חשוב ודאג להוריד את ההפרש ל-10 עם סל מדויק. יאיר קרביץ הצטרף אליו עם שלשה גדולה שגרמה לאיטודיס להזעיק פסק זמן. כשגם ממנו חולון חזרה טוב וההפרש ירד ל-5 בלבד.
# 5:00-0:00: משום מקום המשחק נפתח לו מחדש כשהפועל מצאה את עצמה ביתרון 2 בלבד אחרי סלים חשובים של ארצי ומנפורד. אבל אז ג'ונתן מוטלי סוף סוף חזר לעניינים, ובתוספת שלשה גדולה של בר טימור ההפרש חזר ל-7. ארצי דפק שלשת קלאץ', בראיינט ענה עם 2 בצד השני אך רוסר חתך את כל המגרש והשיג אנד וואן, אך החטיא את העונשין, ואחרי רצף טעויות של האורחת הפועל יצאה עם הניצחון.
