בשביל משחקים כאלה אנחנו אוהבים כדורגל. קרב האליפות באנגליה הגיע היום (ראשון) לנקודת רתיחה, כשמנצ'סטר סיטי השנייה אירחה בביתה את ארסנל הראשונה, לקרב שבו לשתי הקבוצות יש המון להרוויח ועוד יותר מה להפסיד. בסיום קרב הטיטאנים, התכולים יצאו עם ידם על העליונה כשגברו 1:2 ולמעשה תלויים בעצמם במאבק האליפות.
הפתיחה הייתה סוחפת, כששני הצדדים החליפו מהלומות. חניכיו של פפ גווארדיולה כמעט מצאו את הרשת פעמיים בחמש דקות, התותחנים הגיבו בהזדמנויות קורצות משלהם, אבל מי שהחזיק בשרביט היה הקוסם של החבורה בתכול, ריאן שרקי, שבפעולה אישית גדולה, שלח בעיטה לרשת והעלה את קבוצתו ל-0:1 בדקה ה-16.
הסיטיזנס עוד לא הפסיקו בחגיגות וכבר לאחר שתי דקות, ג'יאנלואיג'י דונארומה ביצע טעות איומה, ובכך גרם לאיבוד היתרון המהיר ובניסיון להרחיק את הכדור, הכדור פגש את קאי האברץ, שהיה במקום הנכון ובזמן הנכון וללא כלל מאמץ השווה את התוצאה ונתן לתותחנים תקווה.
המארחת הבינה שהיא חייבת לנצח כדי לשמור על סיכויי האליפות בחיים ופתחה את המחצית השנייה כמו מלוע של תותח, כדי לפגוע בתותחנים. ביציאה קדימה, היא הפקירה את ההגנה וכמעט נענשה פעם נוספת במשחק, אך דונארומה כיפר על השער שנגרם באשמתו עם שתי הצלות הרואיות.
חמש דקות מאוחר יותר, בדקה ה-65, השוער שחרר מסירה ארוכה שהסתיימה בסופו של דבר ברגליו של ארלינג הולאנד, שהתעורר בזמן וכבש את השער השני, שבסופו של דבר הכריע את ההתמודדות. לחבורה של מיקל ארטטה הייתה הזדמנות אחרונה לקבוע חלוקת נקודות, אך האברץ פספס נגיחה קורצת עמוק בתוספת הזמן שגרמה לאוהדים לתפוס את הראש ולשחקנים להבין שהאליפות מתרחקת.
מנצ'סטר סיטי תצא כבר ביום רביעי למשחק השלמה נגד ברנלי, כשתשתווה במספר המשחקים לארסנל, אך תעלה למקום הראשון בזכות הפרש שערים עדיף אם תנצח. לארסנל יהיו שישה ימים להתאושש, כשבסיומם יארחו בביתם את ניוקאסל.
מחצית ראשונה
דקה 1: השופט אנתוני טיילור הוציא את קרב הטיטאנים לדרך! במשחק על יותר משלוש נקודות, האם מנצ'סטר סיטי תיקח את ההובלה, או שארסנל תשמור על הפסגה?
דקה 4: דויד ראיה ניצל מטעות ענקית! השוער הספרדי לא שם לב לשהות של ארלינג הולאנד ברחבה. האחרון כמעט ניצל זאת, כשהיה קרוב לחטוף לו את הכדור אבל פספס ברגע האחרון.
דקה 5: פתיחה מסחררת של הסיטיזנס! הלחץ הגבוה נמשך כששוב המזל שיחק תפקיד מרכזי עבור התותחנים. הפעם היה זה ריאן שרקי שבעט כדור חזק שפגע בכתפו של גבריאל ונשלח לקורה, משם ראיה השתלט על הניסיון בידיו.
דקה 6: גם האורחת הגיעה להזדמנות קורצת, בשיטה שהיא הכי אוהבת: קרנות. נוני מדואקה ניגש לפינה והגביה כדור שנחת על ראשו של כריסטיאן מוסקרה, אבל האחרון היה לא מדויק ופספס.
דקה 10: כדור עומק של מרטין אודגור חתך את הגנת סיטי והגיע אל קאי האברץ, שניסה את מזלו מזווית לא פשוטה, אבל הבעיטה נבלמה ויצאה לקרן נוספת לזכות התותחנים.
דקה 16, שער! מנצ'סטר סיטי עלתה ליתרון: ריאן שרקי ברגע קסום! הקשר המוכשר של הסיטיזינס קיבל מסירה ממתיאוס נונס, עבר בין לא פחות משלושה שחקנים ושלח בעיטה בין רגליו של וויליאם סאליבה לרשת של ארסנל כדי להעלות את קבוצתו ל-0:1.
דקה 18, שער! ארסנל הגיבה מיידית והשוותה ל-1:1: טעות אדירה של ג'יאנלואיג'י דואנרומה הובילה לשוויון, כשמי שניצל זאת היה קאי האברץ, שמצא את הטיימינג הנכון עבורו לכבוש לראשונה העונה בליגה אחרי שלחץ והלחיץ את השוער, שבעט עליו אבל הפגיעה בחלוץ הגרמני התגלגלה לרשת. המשחק נפתח מחדש.
דקה 27: ניקו או'ריילי הצטרף להתקפה ומסר לז'רמי דוקו, שבנגיעה שלח רוחב אל קצה הרחבה, שם המתין ארלינג הולאנד, שעדיין לא נכנס לקצב ופספס את המסגרת.
דקה 33: עבדוקאדיר חוסאנוב הפגין יכולת יצירתית כשהכניס עומק לרחבה, שם המתין חברו למרכז ההגנה בתכול, מארק גואהי, שנגח כדור שנקלט בידיו של ראיה.
דקה 40: חוסאנוב, הבלם האוזבקי של מנצ'סטר סיטי, הציל אותה מניסיון מסוכן של האורחים. אברצ'י אזה פרץ ומסר לכריסטיאן מוסקרה, שהמתין באגף הימני וחיפש את האברץ בתוך רחבת החמש, אבל פגע ברגלו של הבלם.
דקה 42: התקפה מסוכנת של הקבוצה של גווארדיולה. דריבל מסוכן של כובש השער שרקי, הסתיים במסירה לאנטואן סמניו, שנותר באחד על אחד מול ראיה, אבל פיירו הינקאפי גלש ברגע האחרון ושלח את ההזדמנות לקרן.
מחצית שנייה
דקה 48: הולאנד עדיין לא הגיע, כשסיפק החמצה גדולה. קרן של ברנרדו סילבה הסתובבה לרשת של ראיה, שהדף את זה לכיוון מרכז הרחבה. חוסאנוב היה הראשון להגיע להרחקה וניסה לבעוט לרשת אבל הוא נבלם, כשהכדור החוזר הגיע אל החלוץ הנורבגי, שהניסיון שלו פגע בקורה.
דקה 52: סיטי פתחה את המחצית באופן נפלא. ניסיון נוסף הגיע הפעם מרגלי ז'רמי דוקו, שבעט מחוץ לרחבה אך הבעיטה שלו פגעה בשחקן של התותחנים והלכה ישירות לידי השוער הספרדי.
דקה 59: ברנרדו סילבה שוב ניסה את מזלו מנקודת הקרן כשפעם נוספת ניסה לסובב משם אל הרשת. הפעם, ההזדמנות שלו הלכה מעל השער האדום.
דקה 60: הזדמנות גדולה לארסנל, הצלה גדולה עוד יותר לדונארומה. חטיפת כדור של גבריאל מרטינלי, הוציאה את התקפת התותחנים למתפרצת מסוכנת, כשמסר לאזה ובמהירות האחרון העביר לאודגור, ששחרר בחוכמה להאברץ. האחרון, שכבר הכניע פעם אחת את השוער האיטלקי, רצה לעשות זאת שוב, אלא שהפעם, האיש בין הקורות יצא עם ידו על העליונה כשמנע מצב כמעט ודאי למהפך.
דקה 60: שוב דונארומה, שוב הצלה אדירה! הכדור החוזר שהדף הגיע אל רגלי מרטינלי, שהתחיל את ההתקפה ורצה גם לסיים אותה עם כדור ברשת, אבל הידיים הארוכות של האיטלקי מנעו את השני לזכות האורחת.
דקה 61: הפעם אזה אמון על החמצה גדולה, כשסידר לעצמו ניסיון טוב ובעט מסף רחבת ה-16 פצצה שהרעידה את קורת התכולים והותירה את התוצאה בעינה.
דקה 65, שער! מנצ'סטר סיטי שבה להוביל ועלתה ל-1:2: הקלישאה מספרת שמי שלא כובש סופג, והיא הוכיחה את עצמה גם הפעם. דונארומה הוציא כדור ארוך לאו'ריילי, שהתקדם ומסר לסילבה שדהר קדימה. הפורטוגלי החזיר לאנגלי הצעיר את הכדור, והאחרון שלח רוחב שעבר בין כולם ונחת ברגליו של הולאנד. האחרון התעורר ברגע שהקבוצה הייתה צריכה אותו ושלח בעיטה עוצמתית לרשת.
דקה 73: ארסנל הייתה קרובה לשוויון כשתרגיל נייח נחת על ראשו של גבריאל. השחקן המסוכן בגובה של התותחנים נגח על גופו של או'ריילי והוביל לשינוי כיוון, אבל המזל שיחק פעם נוספת עם הצד התכול, כשהכדור הוסט לקורה.
דקה 90+5: אחרי דקות של התחממות אך ללא מצבים, קאי האברץ יכול היה להיות הגיבור הכי גדול בשנים האחרונות של ארסנל, אבל הנגיחה שלו, שהגיעה אחרי הגבהה מושלמת של לאנדרו טרוסאר, שרקה מעל המשקוף של דונארומה.
דקה 90+7: זהו זה! השופט שרק לסיום ההתמודדות! מנצ'סטר סיטי ניצחה 1:2 את ארסנל ולמעשה תלויה בעצמה. האם זה יסתיים באליפות תכולה נוספת ובעוד בעיטה בדלי מצד מיקל ארטטה ושחקניו?
הרכב מנצ'סטר סיטי: ג'יאנלואיג'י דונארומה, מתאוס נונס, עבדוקאדיר חוסאנוב, מארק גואהי, ניקו או'ריילי, רודרי (ניקו גונסאלס, 88'), ברנרדו סילבה, ריאן שרקי (פיל פודן, 85'), ז'רמי דוקו (סאביניו, 88'), אנטואן סמניו (נייתן אק'ה, 90+6') וארלינג הולאנד.
הרכב ארסנל: דויד ראיה, כריסטיאן מוסקרה (בן ווייט, 74'), וויליאם סאליבה, גבריאל, פיירו הינקאפי, מרטין סובימנדי (ויקטור גיוקרש, 84'), דקלאן רייס, אברצ'י אזה (לאנדרו טרוסאר, 74'), מרטין אודגור, נוני מדואקה (גבריאל מרטינלי, 46') וקאי האברץ.
