מכבי חיפה ומכבי תל אביב נפגשות בשעה זו לאחד המשחקים המסקרנים שיש לכדורגל הישראלי להציע. לרוב זה היה משחק שמכריע את האליפות, אבל הפעם הצהובים נלחמים כדי לחזור למרוץ, בעוד הירוקים נמצאים, בקושי, במאבק על הכרטיס לאירופה.
הצהובים שהשיגו לא מכבר את הכרטיס לגמר גביע המדינה על חשבון הקבוצה של ברק בכר מגיעים מעודדים אחרי ניצחון 0:1 על הפועל תל אביב בדרבי, כשבמאזנם 52 נקודות, שמונה פחות מבית"ר ירושלים שבמקום השני ו-10 פחות מהפועל באר שבע הראשונה. הקבוצה של רוני דיילה יודעת שאם היא תנצח ובמקביל ב"ש לא תשיג שלוש נקודות, עדיין אפשר יהיה לחלום על האליפות.
מהצד השני של המתרס, בנוסף להפסד בחצי גמר הגביע, הירוקים נכנעו ב-3 מ-4 משחקי הליגה האחרונים שלהם, כולל 3:0 כואב מול בית"ר ירושלים בטדי במחזור הקודם. הקבוצה מהכרמל עם 42 נקודות בלבד כרגע, שבע פחות מהפועל תל אביב שבמקום הרביעי.
מכבי ת"א ניצחה בגביע מוקדם יותר החודש, אבל נזכיר שבמשחק הליגה האחרון בין הקבוצות מכבי חיפה דרסה 1:4 את האלופה ב-18 בינואר בסמי עופר, אולי במשחקה הטוב ביותר העונה. לפני כן, המפגש בבלומפילד באוקטובר הסתיים ב-1:1.
מחצית ראשונה:
דקה 1: השופט אביעד שילוח הוציא את ההתמודדות לדרך! מכבי חיפה תצליח לחזור למסלול הניצחונות, או שמכבי תל אביב תגדיל ממנה את הפער?
דקה 1: התקפה ראשונה כבר אחרי דקה מצד מכבי תל אביב, כשסייד אבו פרחי בעט כדור שהגיע אל איתמר נוי שהמתין ברחבה. הקשר הוריד עם העקב לעידו שחר, שנבלם ברגע האחרון על ידי שון גולדברג שהוציא לקרן.
דקה 11: שוב שחר ניסה את מזלו, הפעם מרחוק, אחרי שגולדברג שלח מסירה לא טובה, אבל הקשר בצהוב בעט היישר לידיו של גאורגי ירמקוב שקלט את הניסיון.
דקה 13: הזדמנות ראשונה למכבי חיפה. כדור חוץ ארוך של ינון פיינגזיכט יצר בלגן ברחבה הצהובה, כשטריבנטה סטיוארט הצליח למסור לסילבה קאני. האחרון הרים בנגיעה לצד השני של הרחבה, שם המתין דולב חזיזה שעלה לנגיחה אבל פספס את המסגרת.
דקה 15, שער! מכבי תל אביב עלתה ל-0:1: חטיפת כדור למנואל בנסון במרכז הרחבה הובילה את אמיר סהיטי לשלוח כדור ארוך להליו וארלה, שניצל את המהירות שלו כדי לברוח ליילה בטאיי ולגלגל לפינה הרחוקה של ירמקוב.
דקה 27: מכבי חיפה כבר חגגה את השוויון מרגלי איתן אזולאי, אבל אחרי בדיקה ב-VAR, החליט שילוח לפסול בטענה לנבדל של טריבנטה סטיוארט בתחילת המהלך.
דקה 31: שחר המשיך להיות המסוכן בשורות האורחת כשמצא את עצמו פנוי ברחבה עם הגב לשער. הקשר הסתובב ללא הפרעה ובשלח בעיטה רכה שגם היא נקלטה בידיו של ירמקוב.
דקה 33: רוי רביבו הפך למוצהב הראשון בהתמודדות, כשנכנס בבנסון. בעקבות הצהוב, המגן יחמיץ את המשחק נגד הפועל באר שבע במחזור הבא.
דקה 35: מכה למכבי חיפה כשעלי מוחמד נפצע ולא יכול היה להמשיך. נבות רטנר עלה על חשבונו לכר הדשא.
דקה 37: כדור חופשי הגיע אל שון גולדברג, שהכניס רוחב קצר לרחבה. סטיוארט הקדים את השומר שלו ונגח אבל אופק מליקה עמד במקום ועצר את ההזדמנות.
דקה 40: טייריס אסאנטה הרים כדור מושלם לווארלה, שנותר לבדו ברחבה אבל לא הצליח לדייק את הבעיטה שלו ומהאוויר שלח את הכדור למעלה.
דקה 43: אסאנטה חסם את קאני בצורה לא חוקית ונכנס גם הוא לפנקס הצהובים. שני המגנים של מכבי תל אביב עם כרטיס צהוב.
דקה 45: נבות רטנר ניסה את מזלו לראשונה במשחק כשקיבל מסירה מהאגף השמאלי ובעט מקצה הרחבה כדור חזק, אבל רז שלמה זרק את עצמו אל הניסיון של הקשר ובלם אותו לקרן.
דקה 45+1: שער שני נפסל לזכות מכבי חיפה! טריבנטה סטיוארט הגיע ראשון אל קרן שהוגבהה אליו ונגח לרשת, אבל אחרי בדיקה מהירה השופט החליט לפסול את הגול בטענה לעבירה של דולב חזיזה על מליקה.
דקה 45+3, שער! מכבי תל אביב עלתה ל-0:2: בזמן ששער אחד נפסל בצד אחד, שער אחר מאושר בצד השני. סייד אבו פרחי ניצל חולמנות ברחבת המארחת, הסתובב באין מפריע ושלח בעיטה אדירה לרשת של ירמקוב כדי להכפיל את היתרון של קבוצתו.
דקה 45+5: השופט שרק לסיום המחצית הראשונה ומשם התפתחה תגרה בין שחקני הקבוצות בסמוך למנהרה. בסיומה, סייד אבו פרחי ספג כרטיס צהוב.
מחצית שנייה
דקה 46: סטיוארט לחץ גבוה והצליח לחטוף כדור לרז שלמה באזור מסוכן. החלוץ מסר במהירות לחזיזה, שהמתין ובעט מרחוק כדור שנקלט בין ידיו של מליקה.
דקה 51: חזיזה הצליח להכניס כדור לרחבה כשראה את ההצטרפות של אזולאי מקו שני. הקשר נכנס לשטח שסטיוארט פינה וניסה לכבוש, אבל רביבו סגר ברגע האחרון ומנע זאת.
דקה 53: קאני הצליח להשתלט על מסירה לא טובה של הייטור, חדר לרחבה ומסר לסטיוארט אבל הג'מייקני לא ניגש טוב לכדור ושלח אותו לשמיים.
דקה 59, מכבי חיפה נותרה בעשרה שחקנים: טריבנטה סטיוארט הורחק באדום ישיר. החלוץ נשמר על ידי איתמר נוי ברחבה, ואחרי בדיקת VAR שילוח ראה כי הג'מייקני נתן סטירה לראשו של נוי ושלף לעברו את הכרטיס.
דקה 62: יילה בטאיי חטף לאמיר סהיטי ולאחר מכן האחרון החליט לחבק את דולב חזיזה, שבא לסגור אותו. בעקבות כך, גם שחקן הכנף של הצהובים ראה את הצהוב.
דקה 64: אסאנטה רצה להפתיע מרחוק כשבעט כדור חזק ששרק ליד הקורה הימנית של מכבי חיפה.
דקה 66: בטאיי איבד כדור בחצי המגרש של האורחת, שיצאה במהירות למתפרצת דרך וארלה. הקיצוני המתין לעקיפה של אבו פרחי ומסר לו, אבל האחרון שלח בעיטה חזקה ולא מדויקת שיצאה החוצה.
דקה 74: קני סייף המחליף התקדם ללא הפרעה עד לכ-22 מטרים מהשער של מליקה וניסה לבחון אותו אבל כמו יתר חבריו, היה לא מדויק ושלח את הבעיטה החוצה.
דקה 77, שער! מכבי חיפה הצליחה לצמק ל-2:1: כדור ארוך נשלח אל עבר ג'ורג'ה יובאנוביץ', שבנגיעה הראשונה שלו בכדור שלח רוחב לגיא מלמד. החלוץ הקדים את רז שלמה, שלח רגל ארוכה, גלגל לרשת ונתן אות חיים לירוקים.
דקה 83, פנדל למכבי תל אביב: סהיטי שלח בעיטה חזקה לעבר השער, שון גולדברג פרש את הגוף שלו בצורה לא טובה, נגע בידו ושילוח לא התבלבל כשהצביע על הנקודה הלבנה.
דקה 84, שער! מכבי תל אביב עלתה ל-1:3: עידו שחר ניגש לנקודה הלבנה במטרה להשיג גאולה אחרי ההחמצה בחצי גמר גביע המדינה והפעם הצליח למצוא את המסגרת והרשת, על אף שירמקוב זינק לפינה הנכונה.
