זה לא היה יפה, ולפרקים זה היה נראה כאילו האורחת בדרך לצאת מיד אליהו עם ניצחון מפתיע, אבל בסופו של דבר מכבי תל אביב עשתה הערב (רביעי) את העבודה כשגברה 92:102 על אליצור נתניה במסגרת המחזור ה-24 בליגת ווינר סל. החבורה של קטש קלעה באחוזים רעים מאוד, אבל ג'ימי קלארק התעלה עם 26 נקודות ושמר על רצף 13 הניצחונות בליגה בחיים.
פתיחת המשחק הייתה שייכת לצד אחד בלבד, כשהתל אביבים עשו ככל העולה על רוחם על הפרקט בהיכל מנורה ואותתו שאנחנו בדרך למשחק חד צדדי, כשלפרקים זה ממש היה נראה כמו בוגרים נגד ילדים. אבל הקבוצה של אלי רבי ידעה להתעשת, ובהובלת מוריס קמפ הוותיק היא חזרה להתמודדות וכפתה קרב צמוד. החבורה של קטש קלעה באחוזים נוראיים מבחוץ, והנתנייתים ניצלו זאת כדי לקחת את ההובלה, עליה הם שמרו גם בירידה להפסקה.
המשחק הצמוד נמשך לו גם ברבע השלישי, כשהאחוזים של מכבי נותרו רעים בעוד שנתניה הייתה מרוכזת בהתקפה ועלתה ל-10 הדקות האחרונות כשהיא ביתרון. בתחילת הרבע הרביעי עוד קיבלנו קרב צמוד והיתרון זז לו מצד לצד, אך בדקות הסיום קלארק, ג'יילן הורד ורומן סורקין היו שם כדי להגדיל את הפער לדו ספרתי, ודאגו לשמור עליו עד שנשמע הבאזר, כשהאורחים יצאו עם המחמאות, אך לא עם הניצחון.
כעת, מכבי תל אביב תעלה ביום ראשון הקרוב (3.5, 21:00) לבירה, שם מצפה לנו עוד קרב מרתק בינה לבין הפועל ירושלים, שחייבת ניצחון על מנת לשמור על מקומה בטופ 4 ועל הביתיות לקראת הפלייאוף. מהצד השני, המשחק הקרוב של אליצור נתניה מול מכבי רעננה נדחה, ועל כן היא תמשיך את מסע ההישארות שלה בליגה רק ביום חמישי הבא (7.5, 21:00), כשגם היא תפגוש את החבורה של יונתן אלון.
קלעו למכבי תל אביב: ג'ימי קלארק 26 נקודות ו-9 אס', ג'יילן הורד 21 ו-10 ריב', רומן סורקין 18, לוני ווקר 15, תמיר בלאט וג'ון דיברתולומאו 8 כל אחד, וויל ריימן 4 ואיפה לונדברג 2.
קלעו לאליצור נתניה: מוריס קמפ 19 נקודות, עמית גרשון 17, קמרון אוליבר 15 ו-9 ריב', אוטיס פרייז'ר 14, ג'בנטה מקוי 9, אור קורנליוס 8, בניה סרור ודיאנטה בולדווין 4 כל אחד ואפי טיומקין 2.
רבע ראשון: 24:33 למכבי תל אביב
חמישיית מכבי תל אביב: ג'ימי קלארק, לוני ווקר, וויל ריימן, ג'יילן הורד ורומן סורקין.
חמישיית אליצור נתניה: דיאנטה בולדווין, עמית גרשון, מוריס קמפ, אוטיס פרייז'ר וקמרון אוליבר.
לוני ווקר פתח עם 2 מהירות, ג'ימי קלארק המשיך אותו עם אנד וואן וג'יילן הורד חתם ריצת 0:7 עם הטבעה. קמרון אוליבר השיג סל ועבירה והעלה את הנתנייתים על הלוח, רומן סורקין התעופף כמו מייקל ג'ורדן והשיג גם הוא אנד וואן. קלארק הרים אלי הוף להורד שתחילה קפץ על הטבעת ונראה היה שהוא פספס, אך הכדור איכשהו מצא את דרכו לתוך הסל והצהובים ב-3:12. קלארק תיקן בריבאונד התקפה וגרם לאלי רבי להזעיק פסק זמן. מוריס קמפ הכניס את נתניה קצת לעניינים, אבל מכבי חגגה מתחת לסל וההפרש נותר דו ספרתי.
סורקין ותמיר בלאט העלו את ההפרש ל-13, אבל קמפ המשיך להיות נקודת האור של האורחים במשחק עם סל משלו. עם כניסת המחליפים הצהובים מתל אביב הורידו רגל מהגז ועברו ל"קרוז קונטרול", במה שאפשר לנתניה לנגוס בהפרש ולהוריד לחד ספרתי, כשגם ג'בנטה מקוי נכנס לעניינים. שתי הקבוצות החליפו קליעות מהקו ואוטיס פרייז'ר ניצל לאחר מכן תרדמת בהגנה והוריד ל-6 הפרש בלבד, אבל לוני ווקר צלף שלשה עם הבאזר והרגיע את העניינים.
רבע שני: 43:48 לאליצור נתניה
אליצור עלתה נהדר לרבע השני, רצה 0:7 באדיבות קמפ ופרייז'ר והורידה לשתי נקודות הפרש בלבד. סורקין עצר את הסחף עם שתי עונשינים מדויקים. קמפ המשיך ללהוט עם חטיפה ודאנק בצד השני, ווקר ענה לו עם חדירה חזקה וג'אמפ מוצלח, אך מקוי עשה את אותו הדבר בצד השני וקבע 37:35. קמרון אוליבר דייק פעמיים מהקו וכפה שוויון, אך לונדברג קלע מחצי מרחק את הנקודות הראשונות שלו מהחזרה מהפציעה והחזיר את ההובלה למכבי ת"א.
מכאן, הייתה רק קבוצה אחת על המגרש, כשאליצור נתניה רצה 2:8 ובסופה שלשה של עמית גרשון קבעה 41:46 לאורחים, וגרמה לעודד קטש לבקש טיים אאוט. מרסיו סנטוס החטיא פעמיים מהקו אבל הורד לקח ריבאונד התקפה ותיקן. התל אביבים רשמו אחוזים נוראיים משלוש ופספסו הזדמנות לקזז את ההפרש כשהם עמדו על 1/16 מבחוץ, ובסופו של דבר שתי קליעות עונשין מוצלחות של עמית גרשון נתנו לקבוצה של אלי רבי יתרון 5 בהפסקה.
רבע שלישי: 68:70 לאליצור נתניה
מכבי ת"א שחזרה את פתיחת המשחק גם בפתיחת המחצית השנייה, כשהיא רצה 0:7, בהובלתו של רומן סורקין, ולקחה את היתרון. הקבוצות החליפו סלים אחת עם השנייה וההובלה עברה לה מצד לצד. קלארק החליט שנמאס, והוא לקח את הכדור מהחצי כל הדררך לאנד וואן עוצמתי שקבע 53:58 למארחים וגרמה לאלי רבי לבקש זמן לדבר עם השחקנים שלו. בניה סרור תיקן החטאה של קמפ ל-2, קלארק ענה עם לייאפ אופייני מהצד השני ובניה סרור שוב פעם דייק מתחת לסל.
בלאט קלע מחוץ לקשת והעלה את ההפרש ל-6, גרשון ענה לו עם אחת משלו, נתניה לא נותנת למכבי מילימטר. האורחים רצו לא פחות מ-0:10 ועלו ליתרון 4 נקודות, כשהמקומיים פשוט לא פוגעים בכלום בהתקפה. לוני ווקר קיזז מעט מההפרש עם 2 משלו, אבל אור קורנליוס קלע שלשה אדירה בשניות הסיום של הרבע, שנענתה מיד עם אחת של בלאט שדאגה להוריד את הקבוצות להפסקה בין הרבעים בהפרש מינימלי, כשהן צמודות צמודות.
רבע רביעי: 92:102 למכבי תל אביב
אור קורנליוס המשיך מאיפה שהוא הפסיק עם שלשה מהפינה, לוני ווקר ענה לו עם 2 בצד השני, והמשיך במגמה החיובית שלו עם קליעות מוצלחות מהקו. רומן סורקין חתם התקפה מתפרצת של מכבי עם דאנק מהדהד, אבל נתניה לא נתנה לזה לבלבל אותה כשגרשון המשיך עם חגיגת השלשות הפרטית שלו. הקצב עלה ביד אליהו והקבוצות החליפו סלים כשאף אחת לא הצליחה לייצר בריחה. קלארק וסורקין דייקו מהעונשין, ובתוספת שלשה של ג'ון דיברתולומאו קיבלנו 81:88 שנתן מעט מרווח לחבורה של קטש.
הקו האחורי של מכבי העלה הילוך וההפרש כבר קפץ לו ל-12, אבל עמית גרשון וקמפ היו שם כדי להשאיר את המשחק בחיים. כשההפרש 9 ונותרו פחות משתי דקות על השעון, החבורה של קטש לא הצליחה להשיג סל חשוב בהתקפה, כשקמפ חטף ורץ כל הדרך להניח 2 בצד השני, והמאמן הזעיק פסק זמן. עוד איבוד כדור של מכבי ועוד סל של נתניה וההפרש כבר 5, 46 שניות לסיום. בלאט נשלח לקו פעמיים ויצא משם עם 3 קליעות שקבעו 92:100. ריימן קלע גם הוא מהעונשין וזה כבר היה יותר מדי עבור אלי רבי וחניכיו, שיצאו מיד אליהו עם הרבה מחמאות, אך עם הפסד.
