מכבי חיפה מארחת בשעה זו את הפועל באר שבע במסגרת המחזור ה-31 של ליגת העל. המשחק יוצא לדרך באצטדיון סמי עופר, באחד המפגשים הטובים ביותר שיש לכדורגל הישראלי להציע. מכבי חיפה רוצה ניצחון שני רצוף, מנגד באר שבע יודעת שהיא חייבת לנצח כדי שבית"ר ירושלים לא תגדיל את הפער בפסגה.
מכבי חיפה עולה למגרש אחרי הניצחון במחזור האחרון, כשהיא לא נהנית מהתמיכה של עשרות אלפי ירוקים ביציעים כשמחאת האוהדים נמשכת. עבור החיפאים, המשחק הערב הוא הזדמנות להמשיך את המומנטום החיובי ולהפגין עוצמה מול אחת היריבות הגדולות ביותר שלהם בשנים האחרונות. גם כשאין השפעה דרמטית ומיידית על המיקום בטבלה, מכבי חיפה רוצה להמשיך במומנטום מהניצחון האחרון.
הפועל באר שבע מגיעה לחיפה אחרי שגם היא חזרה לנצח במחזור הקודם, אך עבורה תמונת המצב שונה. הדרומיים מבינים שאיבוד נקודות בסמי עופר עלול להגדיל את הפער מבית"ר ירושלים, מה שהופך את המשחק הזה לקריטי עבורם להמשך הדרך. באר שבע עולה לכר הדשא בידיעה שהיא חייבת לחזור עם תוצאה טובה כדי להישאר חזק במאבק על האליפות.
משחקי העבר בין הקבוצות תמיד סיפקו כדורגל קשוח ואירועים דרמטיים. לאורך השנים המפגש בין הירוקים לאדומים הפך לאחד המותחנים המרכזיים בליגה, עם מהפכים ומאבקים עיקשים על כר הדשא. העונה נפגשו הקבוצות פעמיים, במשחק הראשון בסמי עופר באר שבע ניצחה 0:1 משער של דן ביטון שייעדר היום. במשחק השני בטרנר נגמר 0:0. מה יקרה הפעם?
מחצית ראשונה
דקה 1: השופט עידן לייבה הוציא את ההתמודדות לדרך! מכבי חיפה תצליח לחבר ניצחון שני ברצף, או שהפועל באר שבע תעשה את המוטל עליה על מנת להמשיך להיות תלויה בעצמה במאבק האליפות?
דקה 4: הירוקים פתחו בצורה אנרגטית כשמנואל בנסון דהר באגף הימני וחתך לרחבה, שם ספק הוכשל על ידי הלדר לופס, אך אחרי בדיקה קצרה של שופטי המסך הוחלט כי אין עבירה של המגן.
דקה 11: אמיר גנאח ביצע דריבל באגף השמאלי על סדריק דון ומסר לבסוף לאליאל פרץ, שהמתין מחוץ לרחבה ובעט כדור חזק שהלך החוצה.
דקה 12: פרץ המשיך להיות מעורב כשמסר רוחב יפה לאיגור זלאטנוביץ' שבנגיעה ניסה להכניע את גאורגי ירמקוב, אבל נעצר ברגע האחרון על ידי השוער, שבזינוק אקרובטי מנע ספיגה.
דקה 12: מצב רודף מצב! איתן אזולאי ניער את אליאל פרץ ממנו ושיגר פצצה אדירה ממרחק רב ששפשפה את ידו של אופיר מרציאנו, פגשה את המשקוף ויצאה לקרן.
דקה 16: בנסון שלח את דון באגף השמאלי. האחרון חתך למרכז וניסה לאיים על השוער הוותיק בצד האדום, אך נבלם בדרך והכדור התגלגל לידיו של מרציאנו.
דקה 22: קינגס קאנגווה ניסה להיכנס למשחק כשבעט עם החלק החיצון של הנעל במטרה למצוא את הרשת אבל לבסוף מצא רק קרן כשהניסיון נבלם.
דקה 23: איתן אזולאי שלח עומק לקני סייף, שבנגיעה מסר לאדם גרימברג שניסה לאיים על מרציאנו אבל לבסוף הניסיון דיבר כשהשוער יצא עם ידו על העליונה אחרי שהדף את ההזדמנות של החלוץ הצעיר.
דקה 35: רגעים מדאיגים במכבי חיפה כשאלעד אמיר נפגע בברך. כזכור, הבלם רק לפני מספר משחקים שב מפציעה ונאלץ להתחלף הפעם כשהוא לא הצליח להמשיך לשחק. נעם שטייפמן עלה במקומו.
דקה 41: לוקאס ונטורה ניסה להעיר את חבריו וניסה לאיים מחוץ לרחבה, אלא שההזדמנות נבלמה על ידי קו ההגנה.
דקה 45+2: לוקאס ונטורה ספג כרטיס צהוב רגע לפני הירידה להפסקה. הוא יחמיץ את המפגש הבא של הפועל באר שבע נגד הפועל פתח תקווה.
מחצית שנייה
