מכבי תל אביב טיפסה הערב (רביעי) לפסגת ליגת העל לאחר שגברה בהיכל על הפועל באר שבע/דימונה 69:81, ובכך השלימה ניצחון ליגה 15 ברציפות. הצהובים, שהגיעו במומנטום שיא לאחר הניצחון היוקרתי על הפועל ירושלים, שיחקו בהילוך שני ברוב שלבי המשחק אך ידעו להפגין עליונות ברגעים המכריעים, כשג'יילן הורד ורומן סורקין הובילו עם 16 נקודות כל אחד.
הפתיחה הייתה מהוססת מעט מצד שתי הקבוצות, כאשר תמיר בלאט ואושיי בריסט בלטו בשורות המארחת והעניקו לה את היתרון הראשוני. המפנה המשמעותי נרשם במהלך הרבע השני, בו חניכיו של עודד קטש דרסו עם ריצת 19:30 וירדו להפסקה ביתרון מבטיח של 36:53. באר שבע, שהופיעה בסגל חסר בצבע לאחר עזיבתם של סי ג'יי אלבי וברנדון אנג'ל, התקשתה להתמודד עם הפיזיות של הצהובים מתחת לסלים.
ג'יילן הורד המשיך להפגין את העקביות שאפיינה אותו העונה לצד מרסיו סנטוס הברזילאי, שסיפק דאנקים מרשימים ושלט בצבע לפני מעברו הצפוי למכללת LSU. למרות שבאר שבע הציגה חמישה שחקנים בדאבל-פיגרס וניצלה ריצה יפה לקראת סיום הרבע השלישי כדי לצמק את ההפרש ל-12 נקודות בלבד, המהפך לא עמד על הפרק.
צפו: מכבי ת"א מנצחת את באר שבע
ברבע האחרון, סדרת פעולות נהדרת של תמיר בלאט ורומן סורקין הרגיעה את הניסיונות של האורחים מהנגב וסגרה את הסיפור באופן סופי. האדומים של רמי הדר סבלו מאיבודי כדור קריטיים ולא מצאו תשובה לעוצמות של מחזיקת הגביע, שבסיום הערב התייצבה במקום הראשון בטבלה והמשיכה את רצף הניצחונות המרשים שלה.
קלעו למכבי תל אביב: ג'יילן הורד 16, רומן סורקין 16, מרסיו סנטוס 11, ג'ון דיברתולומאו 10, וויל ריימן 8, אושיי בריסט 7, תמיר בלאט 6, ג'ימי קלארק 4, איפה לונדברג 3. אורן סהר שותף ולא קלע.
קלעו להפועל באר שבע: טי ג'יי ביקרסטאף 13 ו-12 ריבאונדים, מרקיז בארנט 12, סם איוריו 12, דמיאן דאן 10, אייזיאה ריצ'ארדס 10, ג'ייק אוניל 8, יואב ויטלם 4. אריאל איזיק ועופרי שטרית שותפו ולא קלעו.
רבע ראשון: 17:23 למכבי תל אביב
חמישייה מכבי ת"א: ג'יילן הורד, ג'ימי קלארק, רומן סורקין, וויל ריימן, ג'ון דיברתולומיאו.
חמישייה הפועל ב"ש/דימונה: דמיאן דאן, טי.ג'יי ביקרסטאף, יואב ויטלם, אייזיאה ריצ'רדס, מרקיז בארנט.
המשחק נפתח בקצב גבוה, קלארק פתח עם נקודות, אך הדרומיים הגיבו מהר ועלו ליתרון שתי נקודות. הצהובים נכנסו לקצב והפכו בזכות שיתוף פעולה בין דיברתולומאו להורד. האחרון השלים מהלך של "סל ועבירה" שהעלה את מכבי תל אביב ל-6:9. בראנט נכנס לדקות אדירות בדרך לחמש נקודות רצופות ומהפך נוסף. שלשה של בלאט שוב החזירה את היתרון לצהובים, בריסט וסנטוס הצליחו להבריח מעט, אך בארנט ברבע אדיר קלע שלשה וצימק. בלאט הגיב מיד בשלשה משלו והרבע הסתיים בשש הפרש למכבי.
רבע שני: 36:53 למכבי תל אביב
הרבע נפתח עם נקודות של סנטוס, סורקין ובריסט הוסיפו וקבעו יתרון שיא של דו ספרתי. דון קלע שלשה מנגד, אך בריסט המשיך בריצה הנהדרת וקלע מנגד. דון המשיך להוביל את הדרומיים וצימק לחמש הפרש, אך דיברתולומיאו קלע שלשה גדולה, סנטוס הוסיף ארבע נקודות מהעונשין , הורד הצטרף והצהובים עלו ל-15 הפרש. שתי שלשות של הורד ולונדברג השלימו רבע אדיר של הצהובים בדרך ליתרון 17 בירידה להפסקה.
רבע שלישי: 52:64 למכבי תל אביב
המחצית השנייה נפתחה בבצורת התקפית חריגה, כששתי הקבוצות התקשו למצוא את הטבעת וייצרו יחד ארבע נקודות בלבד בחמש הדקות הראשונות של הרבע השלישי. וויל ריימן ניצל את הקיפאון כדי לצלוף מחוץ לקשת ולקבוע יתרון שיא של 20 נקודות. ריצה מהירה של האורחים לקראת סיום הרבע הצליחה לצמק משמעותית את הפרש, וקבעה 12 הפרש לצהובים ברבע האחרון.
רבע רביעי: 69:81 למכבי תל אביב
הפועל באר שבע ניסתה להישאר בתמונה כשג'ייק אוניל הוריד את ההפרש ל-11, אך תמיר בלאט דאג לצנן את ההתלהבות. מסירה גדולה של הרכז מצאה את רומן סורקין, שקבע 59:74 מבטיח כחמש דקות לסיום המשחק. סורקין המשיך לחגוג בצבע ונעץ דאנק נוסף, שלמעשה סגר את הסיפור. בסיום, הצהובים עם ניצחון 69:81 על החבורה מהנגב.
