חצי גמר השני של היורוליג כבר כאן. בשעה זו ריאל מדריד פוגשת את ולנסיה למפגש פיינל פור מרתק על טהרת הליגה הספרדית. הבלאנקוס, המועדון המעוטר ביותר בתולדות המפעל עם 11 זכיות, מתייצבים לחצי הגמר ה-11 שלהם בפורמט הנוכחי במטרה להעפיל לגמר פעם נוספת. מנגד, ולנסיה רושמת הופעה היסטורית ומרגשת, שכן זוהי הפעם הראשונה בתולדות המועדון שהקבוצה מצליחה להעפיל למעמד הפיינל פור היוקרתי.
ריאל מדריד מגיעה להתמודדות לאחר שהעפילה לגמר בשבעה מתוך עשרת חצאי הגמר הקודמים שלה, כולל בשלושת הטורנירים הרצופים האחרונים בשנים 2022, 2023 ו-2024. הקבוצה של סרג'יו סקאריולו נהנית ממאזן מושלם בחצאי גמר מול יריבות ספרדיות, לאחר שניצחו בכל ארבעת המפגשים הקודמים בשלב זה, כולם נגד ברצלונה.
מן העבר השני, ולנסיה מתייצבת למשחק לאחר שהשלימה מהפך מרשים בסדרת רבע הגמר מול פנאתינייקוס. עבור הכתומים מדובר בהזדמנות בלתי רגילה להמשיך בעונה המופלאה ובמסע הקסם שלהם הישר אל משחק הגמר הגדול, לראשונה בהיסטוריה.
זהו הפרק השביעי העונה במפגשים בין שני המועדונים, כאשר המאזן העונתי הכללי נוטה לטובת חניכיו של סקאריולו ועומד על 2:4 לזכות ריאל מדריד. במהלך העונה הסדירה של היורוליג, כל קבוצה שמרה על הבית שלה. ולנסיה ניצחה באולמה בתוצאה 76:89, בעוד ריאל מדריד הגיבה בביתה עם 79:96. בנוסף, מדריד השיגה שני ניצחונות במסגרת הליגה המקומית וניצחון נוסף בחצי גמר גביע המלך, בעוד ולנסיה רשמה ניצחון אחד במסגרת הסופרקופה.
רבע ראשון: 26:28 לוולניסה
חמישיית ולנסיה: ברנקו באדיו, ז'אן מונטרו, קמרון טיילור, ניית'ן רוברס וחאימה פארדיה.
חמישיית ריאל מדריד: פקונדו קמפאצו, אלברטו אבאלדה, מריו הזוניה, צ'ומה אוקיקי ואוסמן גארובה.
אחרי דקה נטולת סלים חאימה פראדיה הסתובב טוב בצע וקלע 2, כשאלברטו אבאלדה ענה לו מיד עם שלשה בצד השני. מריו הזוניה כיפר על החטאה כפולה מהעונשין מוקדם יותר וקלע גם הוא מרחוק והוסיף לכך עוד 2 קשות. קמרון טיילור קלע 4 נקודות רצופות, הזוניה הלוהט עלה ל-8 אישיות עם עוד שלשה וקבע 6:13 וניית'ן רוברס צימק והוריד את הקבוצות לפסק זמן טלוויזיה. סרחיו דה לראה עלה לדקות ראשונות והרים לנלי סאקו אלי הופ נאה.
ברקסטון קי כפה שוויון לראשונה מהפתיחה עם שלשה מוצלחת ומקרון טיילור לקח את טריי ליילס לטיול וקבע 13:15 לוולניסה. שתי הקבוצות המשיכו להחליף ביניהן סלים והפער נשמר לו, כשמי שהמשיך להראות ניצוצות הוא דה לראה הצעיר עם צליפה שיכולה לגרום לכם לחשוב שמדובר בווטרן, אך גבי דק שמר את ריאל בתמונה ולא נתן לכתומים לברוח. ליילס צלף שלשה מהפינה בשניות האחרונות אך המילה האחרונה הייתה של קי שנתן יתרון 2 לוולנסיה אחרי 10 דקות של כדורסל.
רבע שני: 56:62 לריאל מדריד
הרבע השני נפתח בקצב רצחני שטריי ליילס שם מאחור רבע ראשון פחות טוב ונכנס חזק לעניינים, אך פארדיה היה שם כדי לענות וג'אן מונטרו סוף סוף רשם לזכותו נקודות ראשונות עם אנד וואן מהשלוש. המדרידאים התחילו לרוץ ואנדרס פליס קבע 35:39 לזכותם. היתרון של ריאל עלה כבר לתשע נקודות כשאוסמן גארובה קלע 2 ראשונות וצ'ומה אוקיקי צלף מהצד ופדרו מרטינס הזעיק טיים אאוט. פסק הזמן לא עזר יותר מדי לכתומים כשפקונדו קמפאצו קלע שלשה אופיינית, אך קי ענה לו מהצד השני והרגיע במעט עם דאנק עוצמתי שהוריד את הפער ל-10.
קמאפצו הטעה את כל הגנת ולנסיה ועם מסירה בעזרת עין עקומה הוא מצא את ליילס שהניח 2 קלות, מהלך גאוני של הארגנטיאני. רוברס קלע קצת אצל הכתומים אבל ליילס הלוהט מיד ענה עם שלשה, כשקמפאצו ומונטרו החליפו סלים לאחר מכן. ההגנות הפסיקו לתפקד באואקה והסקור שקיבלנו היה גבוה במיוחד, בטח בהתחשב במעמד. מונטרו סוף סוף נראה כמו עצמו והטבעה יפה של סאקו הורידה את ההפרש לשמונה נקודות בלבד. הזוניה השלים אנד וואן ומוטנרו קלע עוד שלשה אדירה שחתמה את המחצית הכי פורה בתולדות הפיינל פור.
רבע שלישי: 73:86 לריאל מדריד
הזוניה המשיך בדיוק מאיפה שהוא הפסיק עם 4 נקודות רצופות בפתיחת החצי השני, כש-2 של אוקיקי קבעו הגדילו את היתרון המדרידאי וקבעו 59:68. באדיו ודאריוס תומפסון נגסו במעט בהובלה. הזוניה לא עצר בזמן שריאל ו-ולנסיה החליפו ביניהן סלים ושמרו את ההפרש במחוזות החד ספרתי. ריאל פספסה מרחוק אבל גבי דק היה חזק מתחת לסל, שאב לעברו ריבאונד וקלע סל נהדר. תאו מלדון קלע 5 נקודות רצופות אצל הבלאנקוס וההפרש צמח לדו ספרתי, ועונשינים מוצלחים של פליס הגדילו אותו כבר ל-12. מלדון ופליס לא עצרו והמשיכו לרוץ, מת'יו קוסטלו צינן קצת את ההתלהבות עם שלשה.
רבע רביעי: 90:105 לריאל מדריד
10 הדקות האחרונות נפתחו ברגע שאנחנו לא רוצים לראות, כשאם לא די בפציעה של אדי טבארס, עכשיו סנטר אחר של ריאל, אוסמן גארובה, נפצע ודידה את דרכו לחדרי ההלבשה, והוא לא ישוב לשחק כבר. רוברס הוריד ל-10 עם צליפה מחוץ לקשת, אך גבי דק ענה לו מהצד השני עם 2 קליעות מדויקות מהקו. רוברס עלה חד לרבע האחרון ועם 4 נקודות רצופות הוא הוריד את הפער ל-8 וגרם לסקאריולו להזעיק פסק זמן.
פליס הרגיע את ההתלהבות של ולנסיה עם שלשה מוצלחת שקבעה 80:91, פארדיה קלע רק פעם אחת מהקו ובהתקפה שלאחר מכן הכתומים לא ניצלו ירידה רעה של הבלאנקוס להתקפה ופספסו הזדמנות להוריד לחד ספרתי, ומי שידע להעניש בצד השני הוא גבי דק וחבורה של פדרו מרטינס נראית אבודה. בדקות האחרונות שום דבר לא עבד באמת לוולנסיה, וריאל מדריד שמרה על ריכוז ויצאה מהאואקה עם הכרטיס לגמר הגדול ביום ראשון מול אולימפיאקוס.
