שלב רבע גמר הפלייאוף של ליגת ווינר סל, שיוכרע בשיטת הטובה משלושה משחקים, יוצא לדרך בשעה זו עם המפגש בהיכל מנורה מבטחים בין השנייה בטבלה הפועל תל אביב לשביעית מכבי ראשון לציון. למרות שמדובר בשתיים מהקבוצות הגדולות בכדורסל הישראלי, זה יהיה משחק הפלייאוף הראשון ביניהן מאז 1992. בעונה הסדירה הנוכחית ניצחו האדומים בשני המקרים: 77:88 בבית מכבי כחלק מהמחזור השני, ו-76:91 בבית לפני כשבוע וחצי.
הפועל תל אביב, שניצחה בעשרת משחקיה הראשונים במסגרת הליגה, סיימה לבסוף את העונה הסדירה במאזן 4:22, ובמאזן זהה בבית ובחוץ (2:11). החבורה של דימיטריס איטודיס סגרה את העונה ברצף של שלושה ניצחונות, אחד מהם על יריבתה הקרובה, והאחרון שבהם 97:115 משכנע בדרבי על מכבי תל אביב, בערב שבו ים מדר להט במשחק היסטורי עם 9 מ-10 מעבר לקשת בדרך ל-41 נקודות.
מכבי ראשון לציון סיימה את עונת החזרה שלה לליגת ווינר סל במאזן 14:12 ועם הכרטיס להופעת פלייאוף ראשונה מאז 2019/20, אז היא הגיעה עד לגמר הפיינל-פור. עם זאת, היא עומדת על מאזן 7:11 חיובי מאז הגעתו של גיא קפלן. ארבעה מהניצחונות הגיעו בחודש האחרון של הליגה הסדירה, כולל שניים על הפועל חולון ועל הפועל העמק, מה שעזר לכתומים להבטיח את המקום השביעי עוד לפני מחזור המשחקים האחרון.
כאמור, זה יהיה משחק הפלייאוף הראשון בין הקבוצות מזה 24 שנה. במפגש האחרון, שהתקיים ב-6 באפריל 1992, השלימו האדומים 1:3 בסדרת חצי הגמר עם 74:81 בבית עם 21 נקודות של תומר שטיינהאור ו-19 נקודות ועשרה ריבאונדים של פרוויס שורט. הפעם האחרונה שמכבי ראשל"צ ניצחה סדרת פלייאוף ללא יתרון הביתיות הייתה בעונת 2018/19, אז היא גברה 1:3 על הפועל חולון ברבע הגמר.
רבע ראשון: 15:22 להפועל תל אביב
חמישיית הפועל תל אביב: ים מדר, וסיליה מיציץ', קיאנדרה קוק, עוז בלייזר וטאי אודיאסה.
חמישיית מכבי ראשון לציון: צ'ונסי ג'נקינס, קוויי גרנט, ג'יי ג'יי קפלן, די ג'יי ברנס ואמין סטיבנס.
השחקנים של דימיטריס איטודיס פתחו בצורה נפלאה, עלו ליתרון דו ספרתי מהיר כאשר הנקודות התחלקו בין כלל שחקני החמישייה. קפלו וגייב דבו בלטו מנגד והורידו את הפער לחד ספרתי כדקה לסיום הרבע, 13:22. בסיום עשר דקות של כדורסל, שהתחילו בדומיננטיות אדומה והמשיכו בצמצום הפער מצד האורחים, ירדו חניכיו של המאמן היווני ביתרון 15:22 להפסקת הרבעים.
רבע שני: 43:45 להפועל תל אביב
האורחים, בהובלת סטיבנס שהגיע לדאבל פיגרס, פתחו את הרבע בצורה נהדרת וצימקו את ההפרש לשתיים בלבד, 25:27, במה שגרם לאיטודיס לקחת פסק זמן. הקצב הטוב המשיך, כאשר האדומים קלעו מספר נקודות ברצף, אך היריבה ידעה לחזור ושתי שלשות של גולן גוט קבעו שיוויון 41:41. אודיאסה ומדר העלו ליתרון ארבע, אך שתי נקודות של סטיבנס על הבאזר הורידו את הקבוצות לחדרי ההלבשה ב-43:45 לזכות המארחים.
רבע שלישי:
המארחים נתקעו בהתקפה, ובכך אפשרו ליריבתם להפוך את התוצאה ולעלות ליתרון כאשר סטיבנס המשיך להוביל בגאון את החבורה מראשון לציון.
