באה עצבנית. הפועל תל אביב הגיעה הערב (שלישי) לבית מכבי כשהיא יודעת שהפסד יגמור לה את העונה כבר בשלב המוקדם של הפלייאוף, אך היא הייתה שם מהרגע הראשון, דרסה את מכבי ראשון לציון עם 69:95 חד צדדי וכפתה משחק 3 מכריע, שיקבע את זהות העולה לחצי הגמר שם מחכה כבר הפועל ירושלים.
החניכים של דימיטריס איטודיס השתלטו על המשחק בפתיחה, ובעיקר בזכות דקות טובות של טאי אודיאסי לכתומים לא היו הרבה תשובות. ההגנה האדומה נראתה נהדר בבית מכבי ועצרה את ראשון על סקור נמוך בחצי הראשון, כשבצד ההתקפי היה זה דווקא עוז בלייזר שנכנס אט-אט לעניינים עם 20 דקות נהדרות הוא הוריד את הקבוצות להפסקה כשהפועל ביתרון דו ספרתי נוח.
בתחילת המחצית השנייה עוד היה נראה שהחניכים של גיא קפלן עדיין בתמונה, כשההפרש נשמר לו על דו ספרתי נמוך בזכות דקות טובות של אמין סטיבנס, אבל אז וסיליה מיציץ' השתלט על המשחק לחלוטין, ויחד עם ים מדר רקד על הפרקט והוביל את האדומים להפרש ממנו המקומיים כבר לא יכלו לחזור, כשהרבע האחרון הפך לגארבג' טיים אחד גדול.
הפועל ת"א התפוצצה מול ראשלצ במשחק מספר 2
בפלייאוף כמו בפלייאוף אין הרבה זמן לנוח, וכבר ביום חמישי הקרוב (4.6, 20:55) שתי הקבוצות הללו יפגשו למשחק מספר 3 מכריע ביד אליהו, כשבסיומו נדע את זהות העולה הנוספת לחצי הגמר, שם כאמור מחכה החבורה של יונתן אלון. הפועל ת"א תהפוך את הסדרה ותימנע מסנסציה או שמכבי ראשון לציון תדהים פעם נוספת? כל התשובות בעוד יומיים.
קלעו למכבי ראשון לציון: אמין סטיבנס 19 נקודות, גייב דבו 13, צ'ונסי ג'נקינס 12, גולן גוט 9, די ג'יי ברנס 7, קווי גרנט וירון גולדמן 3 כל אחד, ג'וש פרוינד 2 ובן אייזנהרט 1.
קלעו להפועל תל אביב: ג'ונתן מוטלי 20 נקודות, וסיליה מיציץ' 18, עוז בלייזר 16, ים מדר 13, טאי אודיאסי 9, איש וויינרייט ובר טימור 5 כל אחד, כריס ג'ונס 3 ואיתי שגב, תומר גינת ויפתח זיו 2 כל אחד.
רבע ראשון: 13:19 להפועל תל אביב
חמישיית מכבי ראשון לציון: קווי גרנט, די ג'יי ברנס, ג'יי ג'יי קפלן, צ'ונסי ג'נקינס ואמין סטיבנס.
חמישיית הפועל תל אביב: וסיליה מיציץ', ים מדר, תומר גינת, איש וויינרייט וטאי אודיאסי.
ים מדר היה הראשון שעלה על הלוח עם זריקה מדויקות מקו העונשין ושלשה מוצלחת שהגיעה לאחר מכן, קווי גרנט צלף מרחוק את הנקודות הראשונות של ראשון במשחק ותומר גינת הניח 2 מתחת לסל בצד השני. הכדורים אצל המארחת התחילו להיכנס כשגם צ'ונסי ג'נקינס דייק מחוץ לקשת, אבל טאי אודיאסי התעורר ועם דאנק עוצמתי קבע 6:9. אמין סטיבנס ו-וסיליה מיציץ' החליפו סלים, אבל עוד סל של אודיאסי גרמו לגיא קפלן להזעיק פסק זמן כשההפרש בין הקבוצות עומד על 7 נקודות.
סטיבנס חזר טוב מהטיים אאוט עם 2, אבל לאחר כמה מהלכים מבולגנים כריס ג'ונס צלף שלשה מהפינה והעלה את היתרון האדום ל-8. די ג'יי ברנס נכנס לעניינים והחזיר עם שלשה משלו, אבל המילה האחרונה של הרבע הראשון הייתה של איש וויינרייט עם עונשין אחד מוצלח שהשלים יתרון 6 להפועל בתום 10 דקות של כדורסל.
רבע שני: 31:42 להפועל תל אביב
עוז בלייזר קלע שלשה אבל נענה מיד עם 2 של גייב דבו בצד השני, אבל בדו קרב הזה המילה האחרונה הייתה של בלייזר עם עוד שלשה שנתנה לאדומים יתרון דו ספרתי ראשון במשחק. דבו מצא נהדר את ג'וש פרוינד ל-2 קלות מתחת לסל, וויינרייט ענה עם קליעה מוצלחת מחצי מרחק אבל דבו חדר כמו גדול והשלים אנד וואן חשוב שהוריד ל-21:27 להפועל ת"א. מכאן אודיאסי וים מדר הרגיעו את הרוחות, ועם ריצת 0:5 הם גרמו לגיא קפלן לבקש זמן לדבר עם שחקניו. סטיבנס חזר טוב וקלע עם סוף שעון ה-24, אבל בלייזר החד קלע סל וסחט עבירה בהתקפה שלאחר מכן.
ההפרש כבר קפקץ ל-14 עם עונשינים מדויקים של מיציץ', אבל צ'ונסי ג'נסקינס הרגיע עם שלשה בצד השני. בלייזר המשיך במשחק הנהדר שלו עם עוד 2 מהקו, אבל 2 של אמין סטיבנס קבעו 28:39 להפועל ואיטודיס ביקש פסק זמן. הזמן עם היווני עשה טוב לשחקני האדומים כשמיציץ' קלע שלשה מיד במהלך לאחר מכן, סטיבנס ענה עם אנד וואן על אודיאסי שחתם את החצי הראשון ביתרון של 14 נקודות לתל אביבים.
רבע שלישי: 46:70 להפועל תל אביב
ניכר היה ששתי הקבוצות השאירו את ההגנות בחדרי ההלבשה כשקיבלנו מבול סלים בדקות הפתיחה של הרבע, אך הדקות חלפו וכך המגמה השתנתה, כשמיציץ' היה זה שבלט מעל כולם ודאג לתת לאדומים יתרון 18, וגיא קפלן הזעיק פסק זמן. ההפרש נותר במחוזות הדו ספרתי גבוה כשגם ים מדר הצטרף לחגיגה, ומיציץ' צלף שלשה וירטואוזית שלא הותירה מקום לספק מי שולט במשחק. ברנס סוף סוף קלע אצל ראשון, אבל ג'ונתן מוטלי עלה לראשונה על הלוח וקבע 39:63, כשלאחר מכן הוא הוסיף גם אנד וואן והחבורה של איטודיס רקדה כל הדרך ליתרון 24.
רבע רביעי: 69:96 להפועל תל אביב
סטיבנס קלע ארבע נקודות רצופות, אבל עוז בלייזר ומוטלי, שקלע 6 נקודות בפתיחת 10 הדקות האחרונות, לא היססו להעלות הילוך וההפרש כבר טיפס לו ל-26, כשגיא קפלן הזעיק טיים אאוט בניסיון נושא לשנות את התמונה. גייב דיבו קלע כמה נקודות ניחומים למארחת, אבל בלייזר האדיר, וגם יפתח זיו שקיבל דקות ראשונות בגארבג' טיים, דאגו להשאיר את ההפרש גדול מ-20 נקודות, כשאין לאף אחד ספק מי זו שתצא מנצחת בסיום. מוטלי הפך את הרבע האחרון למגרש המשחקים הפרטי שלו ודאג לסיים את ההתמודדות בהפרש גדול.
