בדרך לעולה ראשונה לחצי הגמר? הפועל ירושלים מתארחת בשעה זו אצל הפועל העמק, למשחק מספר 2 בסדרת רבע גמר הפלייאוף. החבורה מהבירה תחפש להבטיח לעצמה הופעה חמישית ברציפות במעמד חצי הגמר של ליגת ווינר סל, כשבעונה שעברה היא המשיכה גם לסדרת הגמר, כשמנגד הצפוניים ינסו להימנע מהדחה.
במשחק הראשון של הסדרה, שנערך בתחילת השבוע, הסיפור המרכזי היה הרבע השלישי של החבורה של יונתן אלון, שניצחה אותו 9:30 וברחה לפער של 17 נקודות לפני עשר הדקות האחרונות בפיס ארנה. האורחים אומנם הצליחו להקטין עד מינוס שלוש בלבד, אבל ג'סטין סמית' ורועי הובר דאגו שהניצחון לא יחמוק מבין האצבעות של הירושלמים, בדרך ל-0:1 בסדרה.
הפועל ירושלים ניצחה בכל ארבעת המקרים האחרונים שבהם עלתה למשחק שיכול לסגור סדרה לטובתה. הפעם האחרונה שנכנעה במשחק כזה הייתה ב-2 ביוני 2022, אז הפסידה 80:77 להפועל חולון במשחק השלישי והמכריע של סדרת חצי הגמר. אגב, בביקור הקודם שלה בגן נר במסגרת הפלייאוף, ברבע הגמר של עונת 2021/22, היא השלימה 1:3 בסדרה עם ניצחון מוחץ 42:84.
רבע ראשון: 20:26 להפועל העמק
חמישיית הפועל העמק: גיל נויוביץ', ברנדון ג'ונסון, רועי נציה, קמרון הנרי, ניק אונגנדה
חמישיית הפועל ירושלים: ג'ארד הארפר, קאדין קרינגטון, אקסבייר סניד, נמרוד לוי, אייזיה מובלי
המשחק נפתח בקצב גבוה ומהיר עם ארבע נקודות רצופות של הרכז גיל נויוביץ׳, קאדין קרינגטון החזיר בסל בחדירה משלו וג׳ארד הארפר עם סל יפה מחצי מרחק קבע 4:4. קרינגטון קלע את השלשה הראשונה להערב והעלה את הירושלמים ליתרון ראשון. נויוביץ׳ שפתח חזק את המשחק קלע גם הוא שלשה והחזיר את היתרון להפועל העמק, 9:11.
ניק אונגנדה השלים מתפרצת יפה של המארחים עם אלי-אופ עוצמתי. הארפר השלים 3 זריקות עונשין אחרי עבירה בזריקה לשלוש וקבע שיוויון, 16:16. אונגנדה לקח ריבאונד התקפה והשלים מהלך של עבירה וסל, 18:23 למארחים. הרבע הראשון נגמר כשרפי מנקו לקח גם הוא ריבאונד התקפה וסיים בסל קל בצבע שקבע את יתרון השיא של המארחים הערב, 20:26 להפועל העמק.
רבע שני: 48:50 להפועל ירושלים
הרבע השני נפתח עם אסיסט יפה של ניב משגב למקס ברוקס שסיים בקלילות עם סל בצבע. ברוקס עם עוד סל בצבע והמארחים כבר ביתרון 10, 20:30. הארפר החזיר עם סל בצבע אחרי מתפרצת של האורחים, נמרוד לוי קלע שלשה והוריד את ההפרש, 25:30 להפועל העמק. הנרי קלע שלשה גדולה והעלה את הפועל העמק ליתרון של שמונה נקודות, 29:37. אקסבייר סניד עם עוד שלשה לירושלמים מוריד עוד את ההפרש, 34:39 למארחים.
באמצע הרבע התקיימה תגרית חריגה, הארפר קיבל בלתי ספורטיבית אחרי שדחף את נויוביץ׳, ומיד התחילו דחיפות מצד שתי הקבוצות על הפרקט שהסתיימו עם חמש עבירות בלתי ספורטיביות בסך הכל לשני הצדדים. הובר קלע שלשה והוריד את ההפרש לשתי נקודות בלבד בזכות ריצת 0:7 של האורחים, 41:43 להפועל העמק. הובר עם שמונה נקודות רצופות ואסיסט יפה לסמית׳ קבע שיוויון בגן נר, 48:48. הרבע השני הסתיים עם סל יפה בצבע של מובלי, הירושלמים עולים ליתרון, 48:50.
רבע שלישי: 65:71 להפועל ירושלים
המחצית השנייה נפתחה עם ארבע נקודות רצופות של המארחים, הנרי ומשגב עם סלים יפים מחצי מרחק. מנגד, מובלי החזיר עם שלשה גדולה וקרינגטון סיים מתפרצת יפה של הירושלמים שהחזירה את היתרון, 52:55. ווינסטון חטף והשלים ריצת 0:7 של הירושלמים. מנגד, נציה קלע שלשה ועצר את הריצה של האורחים בפתיחת הרבע השלישי, 55:57 להפועל ירושלים. חנוכי עם נקודות ראשונות הערב במדי הירושלמים כשקלע שלשה גדולה בהתקפת מעבר.
הובר קלע גם הוא שלשה והעלה את הירושלמים ליתרון השיא שלהם הערב, 55:63. גולדנברג החזיר בשלשה משלו, אך הובר צלף שלשה נוספת לירושלמים. קרינגטון קלע גם הוא שלשה והירושלמים ביתרון דו ספרתי, 58:69. הרבע השלישי נגמר בשלשה גדולה של מנקו על הבאזר, 65:71 להפועל ירושלים.
רבע רביעי: 91:98 להפועל ירושלים
הרבע האחרון נפתח עם סל יפה מחצי מרחק של משגב שהוריד את ההפרש לארבע נקודות בלבד. מנגד, סמית׳ השלים מהלך של עבירה וסל לירושלמים. שרון אברהמי קיבל עבירה טכנית והירושלמים ניצלו זאת ועלו ליתרון שמונה, 67:75. לוי קלע שלשה גדולה והיתרון גדל לדו ספרתי. הספסל של הצפונים שוב קיבל עבירה טכנית. קרינגטון עם סל גדול מחצי מרחק בסוף שעון, 71:82 לירושלמים.
נויוביץ׳ עם שתי שלשות גדולות צמצם את ההפרש לחמש נקודות בלבד, 77:82. אונגנדה השלים מהלך גדול של עבירה וסל וצמצם את ההפרש לשלוש בלבד, 81:84. הארפר קלע שלשה גדולה והחזיר את היתרון לשש, 81:87 לירושלמים. נויוביץ׳ המשיך עם משחקו הטוב עם ארבע נקודות רצופות וצמצם את ההפרש, 85:89 לירושלים. מובלי עם שלשה גדולה העלה ליתרון שבע של האורחים וסגר את הסיפור, ירושלים מנצחת 91:98 ועולה לחצי הגמר.
