לאחר פרישתו הדרמטית של קרלוס אלקראס וגל ההדחות של יתר המדורגים הבכירים בטורניר, המשוואה עבור אלכסנדר זברב הפכה לפשוטה אך מלחיצה כשהוא הפייבוריט הברור לזכייה, וכל הציפיות מונחות כעת על כתפיו. היום (שישי), הטניסאי הגרמני הוכיח שהוא קורץ מהחומר הנכון, עמד בלחץ בהצלחה, ועשה צעד אדיר לעבר תואר גרנד סלאם ראשון בקריירה.
זברב, שהציג דומיננטיות מרשימה ואיבד מערכה אחת בלבד בדרך לחצי הגמר, התייצב מול יריב מסוכן - מנשיק בן ה-20, שמסומן כאחד הכוכבים העולים של הדור הבא. עבור הצעיר הייתה זו הופעת בכורה במעמד חצי גמר מייג'ור, וניכר היה שהתרגשות השפיעה על פתיחת המשחק שלו. עם זאת, מנשיק סירב להרים דגל לבן; גם לאחר שנזקק לטיפול רפואי באמצע המערכה השלישית, הוא נלחם בשיניים והצליח לגרור את ההתמודדות למערכה רביעית. אלא ששם, העייפות נתנה את אותותיה וכוחותיו אזלו מול העוצמה של זברב.
בזכות הניצחון, הגרמני מבטיח את מקומו בגמר אליפות צרפת הפתוחה בפעם השנייה בקריירה. כעת, כשהוא רחוק ניצחון אחד בלבד מהנפת הגביע, הוא יקווה לרשום סוף מתוק יותר מאשר בגמר של שנת 2024, אז ראה את קרלוס אלקראס חוגג על חשבונו.
מערכה ראשונה: 5:7 לזברב
המשחק נפתח עם הגשה של מנסיק, ואחרי שוויון הצ׳כי השיג יתרון ושמר על ההגשה. אחרי עוד משחקון צמוד ודי זהה, היה זה הגרמני שהשיג יתרון ושמר על ההגשה מנגד בדרך ל-1:1. שוב הצ׳כי ניצח אחרי שוויון במשחקון ושמר על ההגשה, כאשר במשחקון הבא הגרמני ניצח על האפס ואיזן ל-2:2. גם צמד המשחקונים הבא היה צמוד כשאף אחד לא הצליח לשבור בדרך ל-3:3. מנסיק שמר על ההגשה גם במשחקון הבא ועלה ל-3:4.
במשחקון הארוך ביותר עד כה, מנסיק כבר הוביל 15:40 והיה בשתי נקודות שבירה, אך זברב התעלה והצליח להשיג שוויון. מנסיק השיג יתרון גם בשוויון ושוב יכול היה לשבור, אך הגרמני לא ויתר, הפך ושמר על ההגשה בדרך ל-4:4. מנסיק ניצח על האפס את המשחקון הבא, כשזברב איזן מנגד במהרה ל-5:5. אחרי עוד משחקון צמוד השבירה המיוחלת הגיעה מצידו של זברב, שעלה ל-5:6, ניצח את המשחקון שאחרי ועלה ל-0:1.
מערכה שנייה: 2:6 לזברב
המערכה השנייה נפתחה כששני השחקנים שמרו על ההגשה בדרך ל-1:1. זברב שבר במשחקון השני עם ניצחון מרשים ועלה ל-1:2, כשאחרי משחקון צמוד ניצח גם את הבא אחריו ועלה ל-1:3. מנסיק ניצח על האפס וצימק, אך זברב השיב גם הוא עם ניצחון על האפס ושוב שבר בעוד משחקון אדיר ועלה ל-2:5. זברב שמר על ההגשה ועלה ל-0:2 מהיר בדרך לניצחון.
מערכה שלישית: 3:6 למנסיק
צמד היריבים פתחו טוב בדרך ל-1:1 מהיר ושמרו על ההגשות, מה שגם נשמר בשני המשחקונים הבאים. מנסיק ניצח על האפס ועלה ל-2:3, כשמשחקון לאחר מכן שבר לראשונה במשחק ועלה ל-2:4. הצ׳כי שמר גם במשחקון הבא בדרך ל-2:5 מבטיח. זברב עוד הספיק לצמק, אך משחקון מושלם של מנסיק קבע 3:6 ו-1:2 במערכות.
מערכה רביעית: 3:6 לזברב
