שלושה ימים לשריקת הפתיחה של המונדיאל, הנבחרות באירופה ממשיכות להתכונן לטורניר הכדורגל היוקרתי בעולם ואמש (שני) צרפת פגשה את צפון אירלנד למשחק הכנה ורשמה 1:3 בזכות שלושער גדול של מייקל אוליסה, והולנד התקשתה מול אוזבקיסטן, אך השיגה 1:2 מאוחר ודרמטי.
צרפת - צפון אירלנד 1:3
הטריקולור השכיחו לגמרי את ההפסד במשחק הידידות האחרון לחוף השנהב, הרבה בזכות כוכבה של באיירן מינכן, מייקל אוליסה. הקיצוני דחק מתוך הרחבה את שער היתרון בדקה ה-43, והשלים צמד בדקה ה-49 כשהפציץ מקרוב אחרי שעט על כדור ריבאונד. בדקה ה-64 פטריק קלי כבש עבור הבריטים והפיח בהם תקווה, שהתמוגגה מהר מאוד, כשבדקה ה-75 אוליסה השלים שלושער עם ביצוע מושלם.
הצרפתים יפתחו את משחקי אליפות העולם בעוד שבוע בדיוק, כשיפגשו במחזור הראשון את סנגל, בבית שכולל גם את עיראק ונורבגיה. חניכיו של דידייה דשאן יקוו להציג יכולת אפילו טובה יותר, במטרה להחזיר את הגביע הזהוב לפאריס.
דקה 20: קיליאן אמבפה נתן לטריקולור את היתרון מתוך הרחבה, אך לצערו דגל לנבדל של דזירה דואה הונף והשער נפסל.
דקה 43: שער! צרפת עלתה ל-0:1! הלחץ השתלם ומייקל אוליסה עט על כדור ריבאונד בתוך הרחבה ומקרוב כבש בקלילות את הראשון.
דקה 45: ג'יימי דונלי נגח פנימה את שער השוויון, אך ביצע עבירה קודם והשער נפסל.
דקה 49: שער! צרפת עלתה ל-0:2! שוב מייקל אוליסה, שוב כדור חוזר בתוך הרחבה והפעם הכוכב של באיירן הפציץ מתוך הרחבה כדור אדיר לרשת.
דקה 64: שער! צפון אירלנד צימקה ל-2:1! טעות בהגנה הצרפתית אפשרה לשה צ'ארלס להניח כדור רוחב נפלא לפטריק קלי, שמקרוב דחק פנימה.
דקה 75: שער! צרפת עלתה ל-1:3! ומי אם לא הוא? מייקל אוליסה חתך מאגף ימין פנימה ומחוץ לרחבה שחרר כדור אדיר לחיבור הרחוק והשלים שלושער ענק.
הולנד - אוזבקיסטן 1:2
אחרי ההפסד לאלג'יריה במשחק ההכנה האחרון, האורנג' שוב לא הרשימו, אך בכל זאת רשמו ניצחון מאוחר, שאולי יכול להרים את המומנטום לקראת המונדיאל. קודי גאקפו כבש דייק מהנקודה הלבנה בדקה ה-31 וכבש את הראשון, שהחזיק עד הדקה ה-92, אז איגור סרגייב ניצל טעות בהגנה הכתומה כדי לכבוש את שער השוויון. אלא ששמונה דקות לתוך תוספת הזמן, עבירה נוספת ברחבה של הולנד זיכתה אותה בכדור עונשין נוסף, כששוב גאקפו הוא זה שזכה לכבוש מהנקודה, להשלים צמד ולתת לרונאלד קומאן את הניצחון.
ההולנדים יפתחו את אליפות העולם כבר ביום ראשון במפגש מסקרן מול יפן, כשלאחר מכן יחכו לה מפגשים מול שבדיה וטוניסיה. גם האוזבקים ישתתפו במונדיאל ויפתחו אותו רק ביום חמישי הבא במפגש מול קולומביה, ויקוו להעפיל מבית בו נמצאות גם פורטוגל והרפובליקה הדומיניקנית של קונגו.
דקה 31: שער! הולנד עלתה ל-0:1! קריסנסיו סאמרוויל הוכשל ברחבה, קודי גאקפו דייק מהנקודה הלבנה.
דקה 87: חוס טיל נגע בידו בכוונה תחילה ואחרי התערבות של ה-VAR, ספג את האדום הישיר.
דקה 90+2: שער! אוזבקיסטן השוותה ל-1:1! טעויות קשות בהגנה ההולנדית הסתיימו בסופו של דבר עם כדור לאיגור סרגייב, שמקרוב דחק בקלילות.
דקה 90+8! שער! הולנד עלתה ל-1:2! איזה סיומת דרמטית למשחק! קודי גאקפו ניגש לכדור עונשין מ-11 מטרים, דייק מהנקודה ונתן להולנד את הניצחון!
