מכבי תל אביב גברה 61:89 על הפועל חולון והבטיחה את מקומה בגמר הפלייאוף אחרי שראתה את הפועל תל אביב קוטפת את הכרטיס הראשון. קבוצתו של עודד קטש השלימה את המשימה עם סוויפ מרשים על הסגולים ותפגוש בגמר את האדומים לדרבי ישיר על התואר. ג'יילן הורד, ג'יימי קלארק וזאק הנקינס הובילו את האלופה לתצוגת תכלית בהיכל מנורה מבטחים.
הצהובים של עודד קטש הגיעו להתמודדות באנרגיות שיא ושטפו את הפרקט מהרגע הראשון. למרות חסרונו של תמיר בלאט, הקבוצה נהנתה מיכולת נהדרת, חלוקת נקודות מאוזנת ושליטה אבסולוטית מתחת לסלים. ג'יילן הורד המשיך לבלוט מעל כולם עם 18 נקודות, כשלצידו ג'יימי קלארק וזאק הנקינס הוסיפו והיוו כוח משמעותי בצבע. הנעת הכדור המופתית של האלופה, פירקה לחלוטין את ההגנה של האורחת והוכיחה שהמכונה בצהוב מוכנה למאני טיים של העונה.
מנגד, הפועל חולון מסיימת את העונה בתחושת אכזבה קשה לאחר שלא הצליחה להוות יריב של ממש בחצי השני של ההתמודדות. למרות פתיחה מהוססת, הסגולים עוד הראו ניצוצות של אופי ברבע השני, הרבה בזכות התעוררות של יאיר קרביץ ודארין גרין ג'וניור, שעזרו לשמור על פיגור סביר בירידה להפסקה. אולם, הקבוצה נשברה לחלוטין תחת הלחץ ההגנתי של מכבי ברבע השלישי, התקשתה לייצר נקודות וסבלה מנחיתות מוחלטת בריבאונד. ג'ורדן רייט ואדאמה סאנוגו היו מנקודות האור הבודדות ביום בו ההתקפה הסגולה נתקעה לחלוטין בהדחה מוקדמת ב-0:3.
כעת צפויה סדרת גמר פלייאוף מרתקת ואמוציונלית על טהרת הדרבי התל אביבי. מכבי תל אביב תתייצב לסדרה עם ביטחון עצום ותנסה לשמור על צלחת האליפות בפעם הרביעית ברציפות, בעוד הפועל תל אביב, שהרשימה בעצמה עם סוויפ חלק על הפועל ירושלים, תגיע רעבה מתמיד תחת הדרכתו של דימיטריס איטודיס במטרה להחזיר את התואר לצד האדום של העיר.
קלעו למכבי תל אביב: ג'יילן הורד 18 נקודות, ג'יימי קלארק וזאק הנקינס עם 14, רומן סורקין 13, וויל ריימן 8, אושיי בריסט 7, איפה לונדברג 5, אורן סהר 5, תמיר גולד 3, וג'ון דיברתולומאו שתי נקודות בלבד.
קלעו להפועל חולון: ג'ורדן רייט 14 נקודות, אדאמה סאנוגו 12, קוויון טיילור 7, יאיר קרביץ, עידן זלמנסון, ונתנאל ארצי עם 6, דארין גרין ג'וניור 5, ליאור קררה ואייל סולטן עם 2, וג'בון מקורמיק עם נקודה אחת בלבד.
רבע ראשון: 20:11 למכבי תל אביב
חמישיית מכבי ת"א: איפה לונדברג, ג'יילן הורד, רומן סורקין, וויל ריימן, ג'ון דיברתולומאו.
חמישיית הפועל חולון: אדאמה סאנוגו, נתנאל ארצי, דארין גרין ג'וניור, קוויון טיילור, יאיר קרביץ.
הצהובים פתחו את ההתמודדות בצורה אנרגטית ושטפו את הפרקט מהרגע הראשון, כשהיא נהנית מיכולת קבוצתית נהדרת וחלוקת נקודות מאוזנת בין שחקני הסגל שמצאו את הטבעת בקלות. מנגד, האורחים הציגו פתיחה מהוססת מאוד והתקשו לייצר נקודות מול הלחץ הצהוב, אך ככל שהדקות נקפו הם החלו למצוא את הקצב, השתחררו מההלם הראשוני והצליחו לייצר מהלכים התקפיים יעילים שהשאירו אותם במרחק נגיעה.
רבע שני: 42:35 למכבי תל אביב
הצהובים שומרים על היתרון בזכות שליטה מוחלטת מתחת לסלים בריבאונד בהובלת וויל ריימן וג'יילן הורד, לצד הנעת כדור יעילה ואסיסטים קבוצתיים רבים לעומת אלו של היריבה. עם זאת, האורחים בסגול הציגו משחק עיקש וצמוד בהרבה שבו הצליחו לצמצם את הפער בזכות התעוררות משמעותית בקו האחורי, יאיר קרביץ סיפק שלשות קריטיות וניהול משחק אחראי. בעוד דארין גרין ג'וניור תרם בשני צדי המגרש עם מסירות חכמות וחטיפות שהובילו לנקודות במעבר, מה שאיפשר לחולון לנגוס בהפרש המשחק לקראת ההמשך.
רבע שלישי: 67:44 למכבי תל אביב
הצהובים סיפקו את החלק השלישי של המשחק דורסני וחד-צדדי לחלוטין, שבו הם נעלו את ההגנה ורצו בצורה ששטפה את המגרש. השליטה מתחת לסלים הפכה למוחלטת בזכות דומיננטיות בריבאונד של ג'יילן הורד, וויל ריימן ורומן סורקין, שניפקו גם נקודות קלות בצבע וגם חסימות מאיימות בהגנה. הנעת הכדור הקבוצתית של המארחת המשיכה לחלק אסיסטים בקצב גבוה, בזמן שהאורחים בסגול נתקעו לחלוטין בהתקפה. ג'ורדן רייט ואדאמה סאנוגו התקשו למצוא פתרונות מול הלחץ ההגנתי הגבוה, מה שהוביל לאיבודים ולזריקות קשות, ואיפשר לצהובים לברוח לפער עצום.
רבע רביעי: 61:89 למכבי תל אביב
המארחת שייטה לניצחון משכנע בסיום והבטיחה את מקומה בגמר הפלייאוף, לעיני 5,877 צופים בהיכל מנורה שראו תצוגת עליונות מוחלטת. השליטה בצבע נשארה הסיפור המרכזי, כאשר ג'יילן הורד, ג'יימי קלארק ורומן סורקין המשיכו לחגוג מתחת לסלים, ויחד עם דקות נהדרות של זאק הנקינס מהספסל פירקו לחלוטין את ההגנה של האורחת. הנעת הכדור הקבוצתית המופתית של המנצחת הניבה כמות אסיסטים חריגה והותירה את הפועל חולון חסרת אונים בשני צדי המגרש. ג'ורדן רייט ואדאמה סאנוגו ניסו למזער נזקים ברבע האחרון עבור הסגולים, אך זה היה מעט מדי ומאוחר מדי מול המכונה המשומנת בצהוב, שחגגה העפלה מרשימה לגמר.
פורסם לראשונה: 14:58, 12.06.26
