ליאל עבדה ממשיך להותיר את חותמו בארצות הברית, והלילה (בין שישי לשבת) היה הכוכב של שארלוט ב-0:2 על אטלס המקסיקנית במסגרת גביע הליגות. שחקן נבחרת ישראל כבש את השער הראשון והוסיף בישול לשער השני בתוספת הזמן, בדרך לניצחון שני ברציפות של קבוצתו במפעל. חברו לקבוצה עידן טוקלומטי שיחק 31 דקות.
שארלוט אירחה את אטלס בבנק אוף אמריקה סטדיום וחיפשה להמשיך את פתיחת הטורניר המושלמת שלה. דווקא המקסיקנים חשבו שעלו ראשונים על לוח התוצאות בדקה ה-15, כאשר חוסה מרטין מצא את הרשת בבעיטה ברגל שמאל, אך השער נפסל בעקבות נבדל והתוצאה נותרה מאופסת.
לקראת סיום המחצית הראשונה אטלס קיבלה הזדמנות נוספת לעלות ליתרון, אלא שטיילר מילר סיפק הצלה נהדרת ביד אחת עמוק בתוך תוספת הזמן ומנע מהאורחת לרדת להפסקה ביתרון. גם בהמשך המשחק התקשתה שארלוט למצוא את הפרצה בהגנה המקסיקנית, עד שעבדה נכנס לתמונה.
עבדה חוגג מול אטלס
(IMAGO)
עבדה שבר את הקרח והוסיף בישול
בדקה ה-78 הגיע הרגע של הישראלי. טייגר סמולס החל את המהלך והעביר מסירה מדויקת לעבדה, שסיים היטב מול השער והעלה את שארלוט ל-0:1. השער של שחקן נבחרת ישראל שבר את השוויון אחרי משחק צמוד והציב את המארחת בעמדה מצוינת להשיג ניצחון נוסף במפעל.
הדרמה נמשכה בתוספת הזמן, כאשר אטלס הייתה קרובה מאוד להשוות, אך ניסיון שלה חלף בסמוך למסגרת. המקסיקנים שלחו שחקנים קדימה בחיפוש אחר ה-1:1, ושארלוט ניצלה זאת כדי לסגור את הסיפור בצד השני.
בדקה האחרונה של תוספת הזמן עבדה השלים ערב אישי מצוין, כשהפעם היה על תקן המבשל. הישראלי סידר לסמולס את השער השני, והחלוץ ניצל את העובדה שהשער נותר חשוף כדי לקבוע 0:2 ולחסל סופית את התקוות של אטלס לחזור למשחק.
סמולס סיים גם הוא ערב מרשים עם שער ובישול, כאשר למרות שעדיין לא פתח במשחק ליגה העונה, הוא ממשיך לנצל את ההזדמנויות שהוא מקבל בגביע הליגות וכבש משחק שני ברציפות. הפעם שיתוף הפעולה שלו עם עבדה היה זה שהכריע את ההתמודדות.
ליאל עבדה
(IMAGO)
עבור שארלוט מדובר בניצחון שני בשני משחקיה בגביע הליגות, והיא שמרה גם בפעם השנייה ברציפות על שער נקי. בנוסף, הקבוצה האריכה לחמישה משחקים את רצף המשחקים הביתיים שלה ללא הפסד.
בעקבות הניצחון עלתה שארלוט לשש נקודות והיא ניצבת בראש טבלת קבוצות ה-MLS בגביע הליגות בזכות הפרש שערים של 5+. ארבע הקבוצות הראשונות מכל אחת משתי הליגות, ה-MLS והליגה המקסיקנית, יעפילו לרבע הגמר שייערך בין 25 ל-27 באוגוסט.
שארלוט תסיים את שלב הבתים ביום שלישי, כאשר תארח את פאצ'וקה ותנסה להשלים שלושה ניצחונות משלושה משחקים ולהבטיח את מקומה בשלב הבא. אחרי שער ובישול מול אטלס, עבדה יגיע למפגש במומנטום מצוין.
