דשון פרנסיס רץ
(רועי כפיר)
המחזור השני של ליגת האלופות של פיב"א ממשיך בשעה זו, כשבני הרצליה מארחת את פורטו בבית ח' של המפעל בארנה 'סאמליון' שבסאמוקוב שבבולגריה במטרה לרשום ניצחון בכורה בזירה האירופית העונה.
החבורה של יהוא אורלנד הצליחה לנצח 96:103 את עירוני נס ציונה באולם לב המושבה אחרי הארכה ביום שבת האחרון עם 23 נקודות של זאק בראיינט, מה שהיה ניצחונם הראשון העונה בליגה או באירופה, אחרי הפסדים במחזורי הפתיחה לחובנטוד בדאלונה ומכבי רמת גן. בעונה שעברה, הרצליה סיימה את קמפיין ליגת האלופות של פיב"א עם שני ניצחונות וארבעה הפסדים בבית ד' של המפעל, כשהיא הייתה רחוקה ניצחון אחד בלבד מטרפאני שסיימה במקום המוליך לשלב הפלייאין, אליו היא מכוונת העונה.
אלופת פורטוגל, שזכתה בשנה שעברה בתואר לראשונה מזה עשור, הפסידה במחזור הראשון של המפעל האירופי 78:74 דרמטי לבון בגרמניה, כשהיא נשארת מושלמת במסגרת המקומית, כולל שני ניצחונות ב-10 הימים האחרונים על אשגיירה ויריבתם המרה, בנפיקה. זוהי הופעת הבכורה של הקבוצה של פרננדו סה בליגת האלופות של פיב"א, כשבעונה שעברה שיחקו ביורופקאפ, שם רשמו שני ניצחונות וארבעה הפסדים וסיימה אחרונה בבית ב' מאחורי רוסטוק, אנטוורפן וטארטו.
בעקבות העובדה שזוהי הופעת הבכורה של הפורטוגזים במפעל, זהו כמובן המפגש הראשון ביניהן בליגת האלופות, אבל הן כבר נפגשו בעבר במסגרת מוקדמות היורופ קאפ בעונת 2017/18. פורטו ניצחה 65:68 דרמטי ביובל, כאשר ההרצליאנים החזירו עם ניצחון צמוד משלהם בדרגאו, 83:85.
רבע ראשון: 16:22 לפורטו
חמישייה של בני הרצליה: זאק בראיינט, דשון פרנסיס, דאסטי האנס, נואה קרטר, נתן נייט.
חמישייה של פורטו: קורי אלן-וויליאמס, ג'יימס וודארד, תומאס ברופלה, ז'ייריוס ויליאמס, מיגל קיירוש
החבורה של יהוא אורלנד פתחה את המשחק היטב, עם שלשות מדויקות של קרטר ובראיינט והגנה אגרסיבית שהובילה את האורחת לאיבודי כדור רבים בדקות הראשונות. מנגד, שלשה של וויליאמס והחטאות רבות מחוץ לקשת אפשרו לפורטוגלים להישאר קרובים. קורי אלן, שקלע מהעונשין ומחוץ לקשת, העניק יתרון למארחת, בנוסף לחדירה מוצלחת של נייט וטיפ-אין של דלגדו הובילו את האורחת לריצת 9:0, שנעצרה רק בזכות סל של האנס. שלשה נוספת של ברופלה הגדילה את הפער והותירה את המארחת בפיגור בתום הרבע הראשון.
רבע שני: 29:47 לפורטו
סל ועבירה של די.ג'יי ברנס העניקו לבני הרצליה פתיחה טובה לרבע, אך דונדאו, שעלה מהספסל, הגיב עם קליעה מחצי מרחק ושלשה ששמרו על היתרון של האורחת. שתי חדירות מוצלחות של די.ג'יי ברוטון השאירו את הרצליה בתמונה, בזמן ששתי הקבוצות המשיכו לאבד כדורים בתדירות גבוהה. מנגד, וויליאמס, קיירוש ו-וודארד השתלטו על המשחק והובילו את הפורטוגלים ליתרון של 13 נקודות לקראת סיום המחצית. המצב החמיר עבור הקבוצה הישראלית כשברנס ביצע את העבירה הרביעית שלו, והרצליה התקשתה לייצר נקודות, עם שתי נקודות בלבד בארבע הדקות האחרונות של המחצית. הפורטוגלים ניצלו זאת כדי להמשיך להגדיל את הפער ולרדת להפסקה ביתרון של כמעט 20 נקודות.
