את הניצוצות הראשונים ממנו ראינו כבר באליפות אוסטרליה האחרונה, אבל אתמול (ראשון) קיבלנו באופן רשמי חותמת לכך שמדובר באחד מהטניסאים הצעירים הכי מבטיחים שיש לענף. ז'ואאו פונסקה - תזכרו את השם.
הברזילאי בן ה-18 קטף את תואר ה-ATP הראשון שלו בקריירה, לאחר ניצחון 4:6, 6:7 (1) על פרנסיסקו סרונדולו הארגנטינאי בגמר טורניר בואנוס איירס. פונסקה, המדורג 99 בעולם, שיחק בצורה בוגרת ובעיקר אגרסיבית וגבר בשתי מערכות על מי שמדורג 79 מקומות מעליו.
"אפילו בארגנטינה יש ברזילאים שמעודדים אותי. זה מדהים", חייך בסיום פונסקה. "מה שאני חווה בשבוע האחרון זה פשוט לא יאמן. אני רוצה להודות לחברים ולספונסרים שלי שעזרו לי להגשים את החלום שלי - לשחק טניס".
פונסקה נכנס לאחר הניצחון לספרי ההיסטוריה. הוא הפך לטניסאי הרביעי הכי צעיר מאז שנת 2000 שזוכה בתואר ATP, אחרי קיי נישיקורי, רפאל נדאל וקרלוס אלקראס. הוא גם השחקן העשירי הכי צעיר בתולדות הסבב שזוכה בתואר, והראשון שנולד בשנת 2006 שעושה זאת.
שחקן העבר והפרשן גיז'רמו סלאטינו הארגנטינאי כינה אותו אתמול "מיני דל פוטרו", אבל ההשוואות בימים האחרונים הן לאלקראס - בשל הבגרות ובעיקר היכולת הנהדרת שלו על חימר. אחרי שהדהים בחודש שעבר את אנדריי רובלב בסיבוב הראשון במלבורן - בהופעתו הראשונה בטורניר גראנד סלאם, פונסקה זכה למחמאות מאלקראס עצמו: "האופן שבו שיחק היה מדהים. אנחנו הולכים להכניס את שמו לרשימת השחקנים הטובים בעולם ממש בקרוב".
חלם להיות כדורגלן
העלייה שלו היא מטאורית. רק בשנה שעברה באותו חודש בדיוק דורג במקום ה-655 בעולם. מאז הספיק להשתפר ואף לזכות בדצמבר האחרון בטורניר "הדור הבא" בסעודיה, המיועד לשחקנים הטובים ביותר בעולם עד גיל 20. אתמול, כאמור, הגיע השיא.
"לזכות בתואר ATP ראשון בקריירה זה חלום. זה תואר מאוד מיוחד עבורי, צעד גדול בקריירה שלי לקראת הגשמת החלום האולטימטיבי שהוא להיות במקום הראשון בעולם", אמר פונסקה, שאלילו היה רוג'ר פדרר. "התחלתי לשחק טניס בגיל 4 בהשפעת אבי ואחי. חלמתי גם להיות שחקן כדורגל, אבל מגיל 9 ידעתי שאני רוצה שהקריירה שלי תהיה בטניס".
וכל עולם הטניס מתלהב מהילום הצעיר. שלשום, לאחר שגבר על לאסלו ג'רה בחצי הגמר, גם אגדה כמו אנדי מארי היה בהלם. "לא יכול לחכות למשחק שלו נגד אלקראס!", צייץ הטניסאי האנגלי. האמת, שכולנו לא יכולים לחכות.
