באמצע אוגוסט, כשהפועל ת"א פתחה רשמית את העונה במחנה אימונים בבולגריה, הכוכב החדש פטריק בברלי הגיע מלווה בפמליה שלו. במועדון התנגדו תחילה שהם יהיו איתו, אך אחרי התייעצויות אושר להם לישון עם הקבוצה, והשהות במלון אף שולמה על־ידי ההנהלה. ההפתעה הגדולה הגיעה בצ'ק־אאוט, בדמות חשבון של 800 יורו על שלל מותרות, כולל מסאז'ים שקיבלו אנשיו של בברלי. הסיפור הזה ממחיש את ההתנהלות של השחקן: אם זה לישון במלונות לבד ולא כחלק מהקבוצה, להתבטא פעם אחר פעם בנוגע לעתידו, להודיע בעצמו על פציעה ועוד תקריות שממש לא ירדו טוב בגרון לאנשי המועדון.
הכל התחיל בקיץ, כשהבעלים עופר ינאי רצה להנחית את ג'ורדן לויד בהפועל ת"א, אך הגארד של מונאקו בחר לחתום במכבי ת"א מתוך רצון לשחק ביורוליג. הבעלים התחיל לחפש פתרונות, כשהכוונה הייתה להחתים שם כמה שיותר נוצץ. האופציה של בברלי, כוכב NBA לקראת סוף הקריירה, עלתה ישר. ינאי התקשר אליו בלי לעבור דרך הסוכן כמקובל, והשניים קבעו להיפגש בליגת הקיץ בלאס־וגאס. "לא הייתה לבברלי סיבה להגיד לא לעופר", מספר גורם בכדורסל הישראלי, שהיה באותם ימים במחנה בארה"ב. "הוא נתן לו כל מה שרצה, סכומים שבשום מקום אחר בברלי לא היה מקבל בגיל 36. בסופו של דבר לא היו לו באמת הצעות מה־NBA".
בכמה מדובר? שני מיליון דולר לעונה בחוזה של שנתיים, עם בונוס של מיליון דולר נוספים במקרה של זכייה ביורוקאפ ועלייה ליורוליג – החוזה הגבוה בתולדות הספורט הישראלי. עוד לפני החתימה הרשמית בברלי הודיע בעצמו בחשבון הפודקאסט שלו: "נתנו לי כל מה שביקשתי, אני הולך לשחק באירופה". ברור שכדורסלן בעל רקורד כמו זה של בברלי הוא לא "עוד שחקן", וטבעי שיהיה לו לו מעמד מיוחד, אבל גורמים במועדון מתארים מצב שבו השחקן עושה ככל העולה על רוחו.
למה לו מותר
וכאן נחזור שוב לאותו מחנה אימון בבולגריה. בברלי הדהים את אנשי המועדון כשהגיע, כאמור, מלווה בפמליה שלא הייתה מביישת כוכב הוליוודי, עם צלם ופיזיותרפיסטית. בהמשך, כשחזר לישראל, הצטרפו אליו מאבטח, נהג ושף. "אי־אפשר שכל אחד יסתובב עם צוות משלו", אמרו אז גורמים בהפועל ת"א. "אחר כך כל שחקן ירצה גם. היו ימים שג'ונתן מוטלי החליט שגם הוא מסתובב עם צלמת. קבוצת כדורסל צריכה להיות סגורה, בלי נספחים ורעשי רקע".
במועדון מספרים שבצד המקצועי בברלי אמנם הגיע עם גישה חיובית מאוד, נחוש להצליח, והראה מחויבות, אך לדברי גורמים בהפועל ת"א החל להתנהג כאילו הוא מעל המועדון ואף קיבל תנאים שונים משאר השחקנים. כך, למשל, בכל פעם שהקבוצה נמצאת בבולגריה, שם היא מארחת את משחקיה ביורוקאפ, בברלי מקבל חדר משודרג במלון הקבוע, ואילו במשחקי החוץ הוא שוכר לעצמו חדר במלון נפרד, כפי שקרה בבדאלונה. גורמים במועדון טענו כי רק אחרי המשחק בספרד הוא עבר מלון ללילה אחד, כדי לצלם את הפודקאסט שלו, ותירוץ נוסף היה כי "אשתו הגיעה במיוחד לבדאלונה והוא רצה להפתיע אותה במלון יוקרתי אחרי שלא ראה אותה חודשיים". בסופו של דבר, נושא המלון גרם לחילופי האשמות במועדון לגבי מי נתן את האישור לכך. אל כל מופע הראוותנות הזה אפשר להוסיף את הווילה המפוארת שבברלי בחר לעצמו בהרצליה פיתוח (זאת אחרי שעשו לו סיבוב בכל האזור) בעלות של 80 אלף שקל בחודש.
אחרי הפציעה בדרבי, בברלי החליט על דעת עצמו לטוס כדי לקבל טיפול בארה"ב. כשבהפועל דרשו ממנו להביא חוות דעת רפואית, הוא השיב: "אני לוקח אחריות על זה"
מתנות קטנות
ככל שהעונה התקדמה, בהפועל ת"א התקשו לאכול את סיפור הפודקאסט של בברלי, שבו הוא נוהג להתבטא בחופשיות – לעיתים רבה מדי – לגבי כל סיטואציה שהוא עובר במועדון. לפני שלושה חודשים הטיל פצצה כשאמר: "יש לי הצעות מה־NBA, אני שוקל אותן". בהמשך טען כי "אנשים לא מבינים שהארוסה שלי לעתיד היא מאיראן, ולהיות בישראל גורם לה לחץ מאוד גדול. אני לא יכול לומר שהיא נתנה לי אולטימטום, אבל יש לי החלטות לקבל". בדצמבר שיתף: "היו לי הצעות מהיורוליג, אבל החלטתי להישאר". בהפועל לא ממש אהבו את הרעיון שבברלי מרשה לעצמו לדבר בלי פילטרים, כולל התרברבויות על כך שהוא פשוט יכול לקום וללכת מתי שבא לו, ובכך לטלטל את הקבוצה.
הפעם הראשונה שבברלי ננזף על אמירה שלו בפודקאסט הייתה אחרי הדרבי מול מכבי ת"א, כשהודיע בעצמו שהוא פצוע וייעדר שישה שבועות. בהפועל דרשו ממנו לא לנהוג כך יותר והבהירו לו שהודעות מהסוג הזה יוצאות רק דרך המועדון. בברלי הקשיב, אבל לא ממש הפנים את הדברים. בהמשך החליט על דעת עצמו לטוס לקבל טיפול בארה"ב במקום מהגורמים המוסמכים בקבוצה, וכשחזר ארצה הודיע שהוא כשיר. כשבהפועל דרשו ממנו להביא חוות דעת רפואית, השחקן השיב: "אני לוקח אחריות על זה".
בזמן שבברלי שהה בארה"ב, הקבוצה ערכה את משחק "הגמד והענק" המסורתי לכבוד השנה החדשה, כאשר כל שחקן קנה לחבר אחר מתנה. כשהרכז שב ארצה הוא הגיע לאימון עם שקיות ענקיות של המותג היוקרתי "לואי ויטון", והעניק לכל אחד מתנה קטנה. "הוא בא כמו איזה סנטה קלאוס", מעיד גורם במועדון. "נכון שמצד אחד זה מאוד יפה מצידו שהוא מנסה להראות נדיבות ואכפתיות, אבל מצד שני למה לא פשוט ללכת לפי הכללים ולקנות לשחקן אחד מתנה אחת? למה הוא חייב להראות שיש לו כסף? כל ההתנהלות שלו, כולל סיפור הפציעה והחזרה, פשוט לא הייתה תקינה".
אגב, כשבברלי נפצע, לא מעט אנשים בהפועל ת"א העריכו שהקבוצה תשחק טוב יותר בלעדיו – מה שאכן קרה. ג'ו רגלנד נרשם לראשונה לליגה, והנהנה העיקרי מהיעדרות הכוכב היה אנטוניו בלייקני, שהתחיל לקבל דקות משמעותיות יותר. עם חזרתו של בברלי, המרקם של האדומים התערער: ההיררכיה שפתאום הפכה לברורה, שבה כל אחד ידע את מקומו ואת תפקידו, נשברה לחלוטין. בלייקני ורגלנד, שהוכיחו את עצמם וקנו את הדקות שלהם בעבודה קשה, נדחקו הצידה בחזרה.
כמה שעות לאחר ההפסד לבודצ'נוסט, שבו איבד כדור קריטי בסיום, בברלי שידר פודקאסט בלייב תוך שהוא מעשן סיגר וצופה במשחק בין ניו־יורק לפילדלפיה
מאז שהכוכב שב לפרקט הפועל ת"א הספיקה לנצח את טרנטו במשחק שבו הרכז קלע 5 נקודות ב־12 דקות, ולהפסיד להפועל ירושלים בהיכל מנורה ולבודוצ'נוסט – מה שטילטל לחלוטין את הספינה. החיצים הופנו לעבר המאמן דימיטריס איטודיס ולבברלי עצמו, שביצע עבירה שטותית במצב של יתרון 81:83 ארבע שניות לבאזר, ושלח את שחקן המארחת לשלוש זריקות עונשין שהכריעו את המשחק.
ואם זה לא הספיק, בברלי הוסיף חטא על פשע כאשר כמה שעות לאחר ההפסד שידר פודקאסט בלייב, עמוק אל תוך הלילה, תוך שהוא מעשן סיגר וצופה במשחק ה־NBA בין ניו־יורק לפילדלפיה.
"בברלי מסתובב באימונים ובמשחקים כמו סופרסטאר ודואג שכולם יבינו שהוא המלך", מספר גורם בהפועל. "אף אחד לא אוהב את זה, לא השחקנים ולא המאמנים. הוא פשוט עושה מה שהוא רוצה, וזה בלתי נסבל. לא ייתכן ששחקן ירגיש מעל המועדון". גורם אחר הוסיף: "עצם הנוכחות שלו במועדון מפריעה. לכולם נמאס. בברלי עשה כל מה שרצה, אבל אז הגיעה דמות מקצועית כמו איטודיס שכבר מתחיל לעשות את החשבון שלו. אם המאמן יגיד לעופר שהוא לא רוצה אותו, יש סיכוי גבוה שהוא לא יישאר".
אגב, גם חלק מהאוהדים מאוד לא אוהב את ההתנהלות ואת צורת המשחק של בברלי לאחרונה. אחרי ההפסד לבודוצ'נוסט, כמה מהם אף דרשו ברשתות החברתיות לשחררו מיידית, אבל ברור שזה מהלך שהבעלים לא ממש ירצה לעשות. "צעד כזה יהיה להודות בכישלון מבחינת הבעלים", אמרו בקבוצה.
הפועל ת"א: "המועדון מעל הכל"
מהפועל ת"א נמסר אמש בתגובה: "העובדות שהוצגו בכתבה אינן נכונות. אף גורם במועדון, כולל הבעלים עופר ינאי, לא העניק מעולם אישור או הנחיה שמאפשרים לבברלי לנהוג כראות עיניו. ההפך הוא הנכון, ההנחיה הברורה הייתה, ועדיין - לא תינתן העדפה לשחקן כלשהו, ושהמועדון הוא מעל הכל.
"הפועל ת"א חווה מהפכה גדולה בימים אלה מכל הבחינות. מקצועית וספורטיבית - היא מגיעה להישגים מרשימים. צר לנו שיש כתבים שלא מבינים שהזמנים השתנו וממשיכים לחפש את ליטרת הבשר הקבועה של השערוריות בהקשר של הפועל ת"א. הזמנים השתנו. תם העידן שבו הפועל ת"א היא שק החבטות של התקשורת והחל עידן חדש שבו הפועל ת"א היא קבוצת כדורסל מקצועית ומובילה".
בינתיים האדומים יעמדו הערב (21.15) בפני אחד המבחנים הגדולים שלהם העונה, כשיארחו בהיכל את מכבי ר"ג, אחת מהפתעות העונה, ברבע גמר גביע המדינה. ולא רק ענייני בברלי מעסיקים את הקבוצה: עוזר המאמן סטפנוס דדאס נטש את האימון שלשום לאחר עימות עם רגלנד, שלא אהב הערה שהיווני זרק לעברו והגיב: "אתה בסך הכל עוזר המאמן". כעבור מספר שעות הרכז התקשר לדדאס והתנצל.
פורסם לראשונה: 01:30, 19.01.25