נכון, הוא לא זכה במדליה, אבל איימרו עלמיה יכול להתהדר הלילה (בין ראשון לשני) באחד ההישגים הגדולים של האתלטיקה הישראלית. עלמיה (הפועל אתלטי אורן כפר סבא) סיים במקום הרביעי את ריצת המרתון באליפות העולם בטוקיו בזמן של 2:10:03 שעות - מרחק 10 שניות ממקום היסטורי על הפודיום.
גשאו איילה (מכבי ת"א), שהיה ביחד איתו בדבוקה המובילה, סיים במקום ה-7 (2:10:27) ואילו רץ המרתון השלישי ששלחה ישראל לתחרות, מארו טפרי (מכבי ת"א), נאלץ להפסיק את הריצה בסביבות הקילומטר ה-35 לאור פציעה בשריר האחורי שסחב עוד מההכנות.
הדרמה הגדולה נרשמה ממש בתוך האצטדיון בטוקיו. עלמיה נכנס בין ארבעת הראשונים ונדמה היה כי יצליח להפתיע את כולם ולעלות על הפודיום, אך בשלבים האחרונים אוואני, אמנאל פטרוס מגרמניה ואלפונס סימבו מטנזניה הצליחו להגביר קצב ולברוח ממנו. הקרב בין סימבו לפטרוס הוכרע באופן נדיר בפוטו-פיניש צמוד במיוחד, כשסימבו הטנזני חוצה ראשון את הקו בזמן של 2:09:48 שעות - תוצאה זהה לפטרוס. אוואני דורג, כאמור, שלישי עם זמן של 2:09:53 שעות.
"אני רוצה להגיד תודה לעם שלי שתמך בי", אמר עלמיה בסיום הריצה. מצד אחד, מאוכזב ממש, כי הייתי בשיא שלי ושווה פודיום. מצד שני, מסופק ממה שיצא ושמח שייצגתי את המדינה שלי בתקופה הלא פשוטה הזו".
אדוה כהן (מכבי ת"א) קבעה הלילה שיא ישראלי חדש ב-3,000 מ' מכשולים עם תוצאה של 9:19.90 דקות. כהן סיימה במקום השישי במקצה שלה ופספסה במקום אחד בלבד את ההעפלה לגמר בטוקיו.
