במכבי ת"א סימנו מראש את עומר מאייר בן ה־18 כפרוספקט וכעתיד של המועדון והכדורסל הישראלי. לנבחרות הצעירות הוא תמיד הגיע בשיאו, שומר על מוסר עבודה גבוה ונחשב לשחקן ואדם מופנם ושקט, אבל במדי הצהובים קיבל רק פירורי דקות.
רגע לפני שהוא יוצא לתחנה הבאה בקריירה שלו, מכללת פרדו היוקרתית, ומתחיל את המסע לעבר החלום הגדול לשחק ב־NBA, לרכז והכוכב של הנבחרת עד גיל 19 יש הזדמנות להראות לסקאוטים באליפות העולם בשווייץ מה הוא שווה. אחרי ההצגה מול המארחת עם 24 נקודות, נראה שהוא בכיוון הנכון, והערב (שלישי, 21:00) מאייר והכחולים־לבנים ינסו לעלות למאזן של 0:3 (כולל הניצחון הטכני על ירדן) כשיפגשו את הרפובליקה הדומיניקנית.
"ילד אהוב ואיכותי"
כשמאייר עלה לכיתה א' ברמת השרון, הוריו החליטו לרשום אותו למחלקת הנוער של מכבי ת"א. לא עבר זמן רב עד שהבינו במועדון שיש להם משהו מיוחד, וכבר בגיל 15 העלו אותו לקבוצת הנוער שבה משחקים נערים מבוגרים ממנו בשנה ואפילו בשנתיים. "כבר בכיתה ד' הוא שיחק בקט־סל", מספר מנכ"ל מחלקת הנוער של הצהובים, אלון בן־זקן. "לאורך כל הדרך הוא היה מאוד מפוקס במה שרצה להשיג, תמיד לקח את הכדורסל ברצינות הכי גבוהה. מגיל צעיר היה שחקן מוביל בכל הקבוצות שבהן שיחק. מאוד שקט, לא מרבה לדבר בחדר ההלבשה, ילד אהוב ואיכותי. אני יכול לומר שכל המשפחה מחויבת לתהליך במכבי".
גם ההצלחות לא איחרו להגיע. לפני שלוש שנים הוביל מאייר את נערים א' לזכייה בגביע המדינה עם 24 נקודות, ובהמשך השלים דאבל. אז אנשי הקבוצה הבוגרת כבר לא יכלו להתעלם מהיהלום, ובגיל 16 בלבד החליטו לשלב אותו בסגל. אף אחד לא הבטיח לו שהדרך לפרקט תהיה סלולה, במיוחד לא במקום כמו מכבי ת"א שבו יש עומס, לחץ וציפיות רבות. בעונת 2023/4 הוא שותף ב־21 משחקי ליגה ורשם ממוצעים של 4.7 נקודות לצד 1.5 ריבאונדים ו־1.8 אסיסטים למשחק ואסיסט בכ־12 דקות.
"היעד הראשון של עומר היה להיכנס לקבוצת הבוגרים ולנסות להיות הכי דומיננטי", מוסיף בן־זקן. "זה החלום שלו מאז שגדל במחלקה. במשך שנים היה בין הילדים שמקבלים טיפול אישי רחב הכולל תזונאית, ליווי מנטלי, אימונים אישיים ואימונים גופניים. ילד שמסומן במכבי זוכה למעטפת מלאה".
בקיץ האחרון מאייר התלבט אם לחתום על חוזה חדש לאחר שקיבל הצעות מקבוצות נוספות, ביניהן גלבוע/גליל של שרון אברהמי, שמאמן אותו גם בנבחרות הצעירות והבטיח לו תפקיד מרכזי. בסופו של דבר הוא בחר להאריך את ההתקשרות שלו עם האלופה בשלוש שנים נוספות. העונה החולפת לא הייתה קלה עבורו. הוא שותף ב־14 משחקי ליגה בלבד, בהם העמיד ממוצעים של 5.2 נקודות ושני אסיסטים ב־11.5 דקות. ביורוליג הוא הופיע בשמונה משחקים (2.5 נקודות ו־2 אסיסטים בשמונה דקות).
"הסקאוטים בעקבותיו"
"על חלב שנשפך לא בוכים", אמר בן־זקן על כך שמאייר לא קיבל את כמות הדקות לה ציפה. "כן, הייתי שמח לראות אותו משתלב יותר, מבחינה מקצועית הוא בהחלט היה יכול להיות שם. בסוף יש לחצים של עונה. אני יודע כמה עודד קטש מעריך אותו, אבל לפעמים זה לא מתאפשר. אני כן יכול לומר שבטיפול היומיומי קיבל יחס ברמה הכי גבוהה. הוא יכול לשאוף הכי רחוק, אני רואה בו שחקן טופ יורוליג ואולי יותר. מקווה שישבור את תקרת הזכוכית כמו דני אבדיה ובן שרף, כי מבחינת כישרון הוא שם. אני גם יודע שיש לא מעט סקאוטים שעוקבים אחריו".
מי שליווה אותו מקרוב בשנתיים האחרונות הוא מאמן קבוצת הנוער של מכבי ת"א, יותם הלפרין. "יש לו מספיק כלים כדי להתמודד ברמות הגבוהות", אמר שחקן העבר. "הליווי שלי לעומר בא לי בטבעיות כי זה הזכיר לי את הדרך שאני עברתי. גם אני בכיתה י"ב שיחקתי בנוער ובבוגרים במקביל, ונאלצתי להתמודד על דקות משחק. מעבר לשעות על המגרש היו לנו הרבה שיחות טלפון, חיזוקים ברגעים פחות טובים ועידוד ברגעים מוצלחים. מי שמכיר את עומר יודע שהוא פרפקציוניסט, פריק של עבודה ומצוינות".
באפריל האחרון החליט מאייר לא להמשיך במכבי והצטרף לאוניברסיטת פרדו. ההודעה יצאה לאחר שבוע מוצלח בטורניר נייק הופ סאמיט בפורטלנד, שבו בלט עם שבעה אסיסטים ב־19 דקות במשחק מול ארה"ב.
"אמרתי לו שהוא צריך להיות הכי טוב באימון הראשון שלו במכללה, אחר כך הכי טוב במשחק הראשון, וכך להמשיך צעד אחר צעד", הוסיף הלפרין. "עומר יכול להגיע למצב שבו יהיו לו אפשרויות רבות בעתיד. אם כשחקן יורוליג או אולי ב־NBA, מוקדם לומר, וגם הוא מבין זאת. יש לו את הנתונים לעשות קריירה מוצלחת מאוד. לאן זה יתפתח? נדע בשנתיים הקרובות".
שחקן נבחרת קלאסי
מאייר עומד בפני שבוע חשוב במיוחד לקראת האתגרים המחכים לו. בהיעדרו של שרף, הרכז קיבל את המושכות באליפות העולם, ואפשר להבין למה. הוא הפגין יכולות גבוהות בכל הנבחרות הצעירות: באליפות אירופה עם הקדטים ב־2022 רשם ממוצעים של 15 נקודות וארבעה ריבאונדים, וסייע לישראל להגיע למקום החמישי. ב־2024 הוביל את הנוער להישג שיא עם המקום הרביעי, כשסיים עם ממוצעים של 18.3 נקודות, 6.5 ריבאונדים וחמישה אסיסטים למשחק, ואף רשם פעמיים דאבל־דאבל.
"הוא שיפר את המשחק שלו בהרבה תחומים", סיפר אברהמי שמאמן את מאייר זו שנה רביעית ברציפות בנבחרות. "בחור חכם מאוד גם מחוץ למגרש, שקול, תמיד חושב קודם על הקבוצה. בכל השנים שלי איתו הוא תמיד מעלה את הרמה שלו באליפויות. בקיץ ניסיתי להביא אותו לגלבוע כדי לתת לו במה ומפתחות, כמו עם שרף. הוא התלבט ובסוף בחר להישאר במכבי. אני חושב שאצלנו היה מתקדם יותר, אבל זה כבר היסטוריה". אברהמי סיכם: "אם ימשיך במומנטום וייתן אליפות טובה, השמיים הם הגבול עבורו".
בנבחרת מספרים שמאייר התבגר בשנה האחרונה, במיוחד יחסית לילד בן 18. את הבגרות והמחויבות שלו ראו היטב בחדר ההלבשה לפני המשחק מול שווייץ, כשאסף את כל חבריו למעגל ואמר: "אנחנו לא 12 שחקנים, אנחנו יחידה אחת. יהיו כאלה שילך להם טוב וכאלה שפחות, אבל לא משנה מה יקרה על המגרש, שכל אחד ידע שיש כאן יחידה תומכת. כולנו על המגרש יחד". עכשיו נשאר לו רק להמשיך להנהיג ולנסות לכתוב פרק נוסף בהיסטוריה של נבחרות ישראל.
פורסם לראשונה: 01:30, 01.07.25
