אלוף ישראל באופני כביש, רותם טנא (24), חתם היום (שלישי) על חוזה מקצועני ראשון בקבוצת NSN (לשעבר ישראל פרמייר טק), ויהיה הישראלי הרביעי בסגל לצד איתמר איינהורן, נדב רייסברג ועודד קוגוט. הקבוצה תפתח בשבוע הבא באוסטרליה את השנה ה-12 שלה.
הספרינטר מהוד השרון, שחתם לשנתיים, הצטרף לקבוצת הפיתוח "ישראל סייקלינג אקדמי" לפני חמש שנים, ועבר עשרות מרוצי מבחן ורגעים קשים עד שהצליח להתבסס. הניצחון הראשון שלו הגיע באוגוסט האחרון בטור פורטוגל, כשבועיים לפני תואר הבכורה בקריירה באליפות ישראל.
טנא: "היה מאוד קשה להתמודד שנה אחרי שנה בקבוצה הצעירה. היו רגעים שהרגשתי שלא ממש סופרים אותי. אבל תירגמתי את התסכול לנחישות ולרגע לא ויתרתי על החלום ולא הורדתי רגל מהגז". הרוכב הוסיף: "ידעתי שסוף סוף הוכחתי לראשי הקבוצה שאני ראוי להזדמנות, אבל לא הייתי בטוח שזה סגור עד שקיבלתי את הטלפון מהבוס של הקבוצה צ'ל קרלסטרום. אני לא נבוך לספר שבכיתי, ואחרי שהסתיימה השיחה פרצתי בצעקות שמחה לפני כל החברים שלי בוולודרום בת"א. זו הייתה הרגשה מטורפת".
המנג'ר הפיני קרלסטרום: "לגמרי מגיע לו. הוא התקדם בצורה עקבית כספרינטר בחמש השנים בקבוצת הפיתוח ואנחנו מצפים עכשיו לראות אותו עושה עוד קפיצות מדרגה בשנתיים הקרובות במרוצים המקצוענים ברמה הגבוהה". הספורט דירקטור של קבוצת הפיתוח, להב דוידזון, שליווה את טנא בשנים האחרונות: "היה זמן שאיש לא הימר עליו, אבל הוא עבד קשה והתקדם, בעיקר ברמה המנטלית. אני גאה בו".
טנא אמר לקבל תפקיד של ״Lead out” - או גורם מרכזי ברכבת הספרינטים שמסייעת לספרינטר המוביל, אבל הוא חולם רחוק יותר: "אני מקווה לקבל מדי פעם הזדמנות לנצח בעצמי ולהתפתח לרוכב קלאסיקות. החלום שלי הוא להשתתף יום אחד בפלאנדרס ואולי בפריז רובה".
