אלוף העולם בסנוקר ז'או שינטונג עבר אתמול (ראשון) עוד משוכה במסע להגנה על התואר וניצח 9:13 בדרבי המסקרן מול האבא של הסנוקר הסיני דינג ג'ונווי.
זהו אחד מאותם משחקים בהם מעניין מאוד יהיה לבחון את נתוני הצפייה, אבל גם בלי המספרים המדויקים סביר מאוד להניח שהמדינה הענקית הייתה בטירוף בימים האחרונים סביב שני אלילי הסנוקר שלה. ז'או הגיע ליום האחרון של ההתמודדות ביתרון 7:9 והצליח לשמור עליו ואף להגדיל אותו עד לסיום. דווקא דינג ניצח במשחקון הראשון והארוך של הסשן שנמתח על פני 46 דקות. אבל ז'או לא התרגש ועלה ל-9:11 עם ברייק של 76 נקודות. מיד לאחר מכן הגיע הסנצ'רי השני שלו במשחק, 108. שני ברייקים של 43 ו-44 במשחקון ה-16 עשו את העבודה עבור ז'או וחתמו את המשחק.
"לפני המשחק רק רציתי ליהנות ולא להיות בלחץ, אבל זה לא קרה. ידעתי שכל העיניים עלינו ולא נהניתי מהמשחק", שיתף ז'או בכנות בתחושות שלו, "אני שמח שניצחתי, דינג אמר לי להמשיך ולהתקדם הלאה. התחושה השנה שונה מאוד מבשנה שעברה. הייתי אז שחקן אחר, יכולתי להפסיד. השנה אני כל כך לא רוצה להפסיד וזה גורם ללחץ". ז'או מנסה להסיר את מה שמכונה "קללת הקרוסיבל", אף שחקן לא זכה באליפות העולם בשנה שלאחר זכייתו הראשונה. הוא יפגוש ברבע הגמר את שון מרפי שנראה מצוין בשמינית הגמר וריסק 3:13 את שיאו גואודונג. "אני יודע שהוא טוב מאוד בהתקפה. אני מקווה שיהיה משחק טוב. בבקשה תגידו לו, בלי הגנה. רק התקפה!".
דינג: "לא הייתי טוב מספיק, אני קצת מאוכזב מהיכולת שלי בשני הסשנים הראשונים. ז'או משחק היטב ומשתפר כל הזמן. לדעתי הוא יותר טוב מכולם".
למרות ברייקים של 116, 80 ו-91, לרוני אוסאליבן היה סשן שני פחות מוצלח מול היגינס והיתרון שלו צומק מ-6:2 ל-9:7. ברגע של תיסכול במשחקון ה-17 הוא אף חבט בשולחן אחרי החטאה ונראה מאוכזב מאוד בכיסא. המשחק יושלם ב-15:00.
מארק סלבי נמצא בסכנת הדחה כשהוא בפיגור 9:7 מול הכישרון הסיני העולה וו ייזה. סלבי אמנם פתח את המשחק נהדר עם שני סנצ'ריז, 123 ו-124 ברצף, אבל עד לסיום הסשן הראשון וו השווה ל-4:4. וו היה טוב יותר בסשן השני ואף עלה ל-6:9, לפני שסלבי צימק ל-9:7 עם ברייק 81 והשאיר את עצמו בעניינים לקראת הסשן האחרון ב-15:00.
ג'אד טראמפ עלה ל-7:9 מול חוסיין ופאי בעיקר בזכות שלושה משחקונים מצוינים בסיום הסשן בהם קבע ברייקים של 100, 74 ו-94. הם יחזרו לסשן השלישי והמכריע ב-21:00. ניל רוברטסון התקרב לרבע הגמר כשעלה ל-6:10 מול כריס ווייקלין שניצח אותו בסיבוב הראשון בשנה שעברה. אחרי 4:4 בסשן הראשון, הסשן השני היה צמוד בפתיחתו אך במצב של 6:7 לטובתו, האוסטרלי קבע ברייקים של 65, 65 ו-101 כדי ליצור לעצמו יתרון מבטיח לקראת הסשן השלישי ב-21:00.
