גולשת הגלים האולימפית, ענת ליליאור, העפילה הלילה (בין שבת לראשון) לליגת גלישת הגלים הבכירה בעולם - WSL - World Surf League בתום תחרות שנערכה בניוקאסל, אוסטרליה. מדובר בהישג הבינלאומי הגדול ביותר בקריירה שלה, ובכלל בתולדות הגלישה הישראלית.
ליליאור הבטיחה את כניסתה לסבב הגלישה הבינלאומי הגבוה והיוקרתי ביותר ה-Championship Tour - סבב האליפות של הגלישה העולמית שבו מתחרות 24 הגולשות הטובות ביותר בעולם. התחרות הראשונה בסבב זה תהיה כבר בתחילת אפריל (4.4) באוסטרליה.
ליליאור (מכבי ת"א) בת ה-25, שייצגה את ישראל במשחקים האולימפיים בטוקיו ופריז, הבטיחה את השתתפותה בסבב האקסקלוסיבי בכך שדורגה שביעית בתום סבב הצ'אלנג'ר, הסבב המשני שממנו מעפילים ל-WSL. מדובר בסבב של שבע תחרויות שבסיומו שבע הגולשות הראשונות מעפילות ל-WSL.
ההישג הזה מגיע אחרי שבתחרות האחרונה והגורלית באוסטרליה, ליליאור חוותה אכזבה כשהודחה בשמינית הגמר לאחר שהפסידה לגולשת אוסטרלית שהתמודדה איתה על הכרטיס. ההפסד הציב את המקום של ליליאור ב-WSL בסכנה, אך למזלה כל שלוש היריבות שלה על הכרטיס לסבב הפסידו בהמשך ולא עקפו אותה בדירוג הכללי.
סבב ה-Championship Tour כולל 11 תחרויות שנערכות בשלל אתרי גלישה בעולם כמו אוסטרליה, פורטוגל, טהיטי, ואל סלבדור, כאשר המנצחת בסבב נחשבת לאלופת העולם בגלישת גלים. כניסתה של ליליאור לרשימה שתתחרה ביעדים האלה מראה את ההתקדמות האדירה שעשתה בשנים האחרונות, כשהיא צפויה להשתתף במשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028, שם תקווה לשפר את הישגה מהמשחקים בפריז, בהם העפילה לשמינית הגמר.
"זאת הייתה אחת התחרויות הקשות בחיי", אמרה ליליאור הנרגשת לאחר ההישג. "התנאים היו מאתגרים מאוד עם גלים גבוהים ולא עקביים. המקצה הראשון שעברתי נתן לי שקט אבל ידעתי שזה לא היה מספיק. בשלב שמינית הגמר הלב פעם והיה לא פשוט להישאר רגועה. לצערי הפסדתי במקצה הזה, מה שהכניס אותי לסיטואציה מורכבת בה אני חיכיתי שמתחרות אחרות יפסידו ולא יעקפו אותי בדירוג. היום, בלילה שבין שבת לראשון שעון ישראל, ביום הגמרים מקצה אחר מקצה שתי האוסטרליות הפסידו ואז במקצה האחרון כשהקנדית נפלה הודיעו לי שזה רשמי שהעפלתי לסבב האולסטאר (championship tour)".
ליליאור סיכמה: "אין לי מספיק מילים לתאר מה זה דרש ממני בשביל להגיע למעמד הזה וכמות האנשים שעזרו לי בדרך כדי להגיע למקום בו אני נמצאת. זאת רק ההתחלה של שנה של סבב תחרויות מפואר ומרגש. אני גאה בהישג ומחכה להופיע ברמה הכי גבוהה!".
