ב-1 בנובמבר 2024 הודיעה יונייטד כי רובן אמורים חתם על חוזה לשנתיים וחצי כמאמן הקבוצה. הפורטוגלי הגיע אחרי קדנציה נהדרת בספורטינג ליסבון, שבה רשם שתי אליפויות, שני גביעי ליגה, סופרקאפ אחד, ופעמיים זכה בתואר מאמן העונה. הוא הגיע ליונייטד לאחר פתיחת עונה מרשימה בספורטינג, עם מקום ראשון בליגה ותוצאות מצוינות בליגת האלופות, כולל ניצחון ענק 1:4 על מנצ'סטר סיטי.
מרגע החתימה של אמורים, הקהל והמועדון היו מלאי ציפיות וקיוו שאולי הפעם יחזרו לימים הגדולים, אך כמו שאומרים - חלומות לחוד ומציאות לחוד. הפורטוגלי התקשה להסתדר ביונייטד: שיטת המשחק לא התאימה לסגל, שחקנים נמחקו מהרוטציה ללא הצדקה, ועם אחוז הניצחונות הנמוך ביותר מבין מאמני המועדון בעידן הפרמיירליג (31.9%) - הפרויקט נכשל. לאחר 14 חודשים, הוא פוטר.
לאחר הפיטורים החליטה הנהלת המועדון על כיוון שונה. במקום להביא מאמן נוסף מבחוץ, הוחלט למנות אדם שמכיר את המועדון מבפנים - ואין מתאים יותר לכך ממייקל קאריק.
קאריק שיחק ביונייטד במשך 12 שנים, רשם 464 הופעות, זכה בחמש אליפויות, שלושה גביעי ליגה, ליגת האלופות, הליגה האירופית, אליפות העולם למועדונים והגביע האנגלי. המאמן החדש-ישן חזר למקום המוכר לו, לאחר שכבר עמד על הקווים ב-2021 לשלושה משחקים, עד הגעתו של ראלף רנגניק, אז רשם שני ניצחונות ותיקו. הפעם קיבל קאריק את הקרדיט עד לסיום העונה, מתוך אמון ביכולתו לייצב את המערכת ולהחזיר את הקבוצה למסלול.
נכון לעכשיו, קאריק עומד במשימה. במבחן הראשון שלו הוא פגש את סיטי, וכבר ניתן היה לראות יונייטד אחרת. זה לא היה משחק של שליטה בכדור - רק 32% החזקה - אך הקבוצה עמדה נכון במגרש ורשמה ניצחון 0:2 בדרבי, ואולי את המשחק הטוב ביותר שלה העונה.
המשוכה השנייה הייתה ארסנל. יונייטד יצאה למשחק חוץ מול הקבוצה הטובה בליגה. המשחק נפתח לא טוב, והקבוצה נקלעה לפיגור בדקה ה-29 משער עצמי של ליסנדרו מרטינס. למרות זאת, שחקניו של קאריק האמינו והפכו את התוצאה בתוך 20 דקות. גם שער שוויון של מיקל מרינו בדקה ה-84 לא שבר אותם, ושלוש דקות לאחר מכן קוניה כבש שער נהדר וקבע 2:3 וניצחון גדול.
במחזור האחרון אירחה יונייטד את פולהאם במטרה לשמור על הרצף החיובי. המשחק נפתח מצוין, והיה נראה שהקבוצה בדרך לניצחון שלישי ברציפות, אך ספגה שער שוויון בדקה ה-91. האורחים כבר חשבו שיצאו עם נקודה, עד שבדקה ה-94 הגיע בנימין ששקו והכריע את המשחק.
כבר אחרי שלושה משחקים ניתן לזהות את השינוי שקאריק הביא. יונייטד הפכה לקבוצה שמאמינה בעצמה, השחקנים משחקים בביטחון, האווירה החיובית ניכרת על הדשא, ושחקנים שנמחקו בתקופת אמורים חוזרים לתפקד. אחד השחקנים שנהנים מהשינוי הוא קובי מיינו, שאיבד את מקומו בהרכב ונולד מחדש מאז השינוי. הקשר הצעיר רשם משחקים נהדרים מול ארסנל, סיטי ופולהאם. גם קאסמירו נראה משוחרר יותר, ונהנה מחזרתו של האנגלי להרכב.
עדיין מוקדם לדעת לאן קאריק יוביל את יונייטד בקדנציה הזו, אך אחרי זמן רב נראה שיש שקט יחסי במועדון. במחזור הקרוב תארח יונייטד את טוטנהאם, במטרה להמשיך את המומנטום ולחבר ניצחון רביעי ברציפות.
גם אתם רוצים להיות פרשנים? איך זה עובד? פשוט מאוד:
כותבים ושולחים בגוף המייל או בקובץ Word לכתובת: kick@ynet.co.il, בצירוף שם מלא
אורך הטקסט הרצוי: 250–800 מילים
אין לצרף תמונות, טבלאות או גרפים
אם הטקסט מתייחס לאירוע עתידי – שלחו אותו מספר ימים מראש
