בעולם שבו רוב כוכבי הספורט משקיעים את הונם ביאכטות, מותגי אופנה או מיזמי טכנולוגיה נוצצים, יאניק סינר בחר בדרך אחרת. הטניסאי האיטלקי, המדורג ראשון בעולם ומי שזכה השנה באוסטרליה ובווימבלדון, החליט להקדיש חמישה מיליון דולר מכספו למיזם יוצא דופן - מרכז שיקום וטיפול בכלבים נטושים, פצועים או מוכי טראומה.
במרחק נסיעה קצרה מבולוניה, על פני שטח של 15 דונם, נבנה בימים אלו "דוגטופיה" - מקום שמבקש להיות הרבה מעבר לבית מחסה לכלבים. "אנחנו לא רק מספקים מקום לשהייה", הדגיש סינר במסיבת עיתונאים שבה הכריז על הקמת המקום, "יש לנו שדות אימונים, אזורי משחקים עם מים, וטרינר זמין לאורך כל השבוע, 24 שעות ביממה, אבל יותר מהכול - יש פה אהבה".
"אנחנו לא מקימים כאן עוד כלבייה", הסביר סינר. "אנחנו יוצרים מקום ייעודי לחיות שעברו טראומה מתוך הבנה שהן פגועות בנפש לא פחות מאשר בגוף. המטרה היא לרפא, לא רק לארח".
דוגטופיה נבנית בעזרת שיתוף פעולה עם אתולוגים (מומחים להתנהגות בעלי חיים), וטרינרים ומטפלים רגשיים, כשהחזון הוא ליצור תהליך שלם של ריפוי: משיקום פיזי, דרך בניית אמון מחודשת בבני אדם, ועד למסירה אחראית לאימוץ. המרכז יכלול שדות אימון מתקדמים, אזורי משחק, חדרי טיפול רגשי, וצוות רפואי זמין בכל שעות היממה.
"כלבים לימדו אותי על נאמנות"
עבור סינר, בן 23 בלבד, מדובר במיזם שמחובר עמוק לשורשיו האישיים. "כלבים לימדו אותי על נאמנות, על סבלנות, על אהבה שאין לה תנאים. הם לא חיות מחמד בעיניי - הם חלק מהמשפחה", אמר בהתרגשות מול המצלמות. לדבריו, כלב היה חלק מחייו מאז ילדותו בצפון איטליה, והקשר שלו עם בעלי חיים תמיד היה עמוק, אינטואיטיבי ואמפתי. "כלב שעבר התעללות לא צריך רק קורת גג ומזון. הוא צריך להאמין שוב בעולם".
מבחינת סינר, דוגטופיה הוא רק ההתחלה. הוא מדבר על מודל שיכול, ואף צריך, להיות משוכפל באזורים נוספים באיטליה - ואולי גם מחוצה לה. "אנשים מצליחים חייבים להחזיר לחברה. ספורט נתן לי המון - תהילה, ביטחון, חיים נוחים, וזה הזמן שלי להחזיר"
אבל דוגטופיה לא מיועדת רק לכלבים. אחד היעדים המרכזיים של המרכז הוא חינוך והעלאת מודעות - גם בקרב ילדים ונוער, וגם בקרב משפחות שוקלות אימוץ. במקום יתקיימו סדנאות חינוכיות, ימי משפחה, סיורים מודרכים ופעילויות קהילתיות. המטרה: לטפח הבנה עמוקה יותר של היחסים בין בני אדם לבעלי החיים, ולצמצם את שיעורי הנטישה והתעללות.
"ילד שנפגש עם כלב שחייו כמעט נלקחו ממנו, שלומד לראות אותו לא כיצור פראי, אלא כיצור שמבקש הזדמנות שנייה - גדל אחרת", מסביר סינר. "זו השקעה לא רק בבעלי חיים, אלא בדור הבא".
מבחינת סינר, דוגטופיה זו רק ההתחלה. הוא מדבר על מודל שצריך להיות משוכפל באזורים נוספים באיטליה - ואולי גם מחוצה לה. "אנשים מצליחים חייבים להחזיר לחברה. ספורט נתן לי המון - תהילה, ביטחון, חיים נוחים, אבל הוא גם לימד אותי ערכים, וזה הזמן שלי להחזיר, בדרך שלי". לדבריו, הוא כבר נמצא בקשר עם ספורטאים אחרים, יזמים ועמותות שמביעים עניין במודל, וייתכן שפרויקטים נוספים יצמחו מהיוזמה הזו.
הבנייה של דוגטופיה צפויה להסתיים באביב 2026, אולם מאז ההכרזה הידיעה על המקום הפכה לוויראלית - לא בגלל קמפיין פרסומי, אלא בזכות התמיכה הספונטנית של הציבור. טוקבקים, פוסטים ושיתופים של אוהדים שיבחו את סינר על הבחירה. "זה ספורטאי אמיתי", נכתב באחד הציוצים הבולטים ב-X, "לא רק לפי אחוזי הצלחה, אלא לפי מה שהוא עושה כשאף אחד לא מסתכל".
מהאברץ ועד רודמן
סינר לא לבד. הכדורגלן, קאי האברץ, כוכב ארסנל ונבחרת גרמניה, סיפר בעבר על קשר מיוחד שיש לו עם חמורים - קשר שהתחיל בילדותו והפך למפלט עבורו גם בתקופות קשות על המגרש. "חלק מהחברים שלי לקבוצה קוראים לי חמור", סיפר בריאיון ל'גרדיאן' הבריטי. "אני רואה בהם משהו רגוע, שקט, בדיוק כמוני. כשהייתי מפסיד, הייתי הולך למקלט החמורים. זה היה מקום של רוגע ונחמה". בהשראת אותו חיבור רגשי, הקים החלוץ את "קרן קאי האברץ", הפועלת למען בעלי חיים אך מטפלת בקשישים ובנוער.
בארה"ב, שחקני קבוצת הפוטבול של סן פרנסיסקו החליטו לפני כשנה לפתוח את הפגרה שלהם בהתנדבות למען בעלי חיים. במקום לנפוש, בחרו שחקנים כמו אורן ברקס (היום בסינסינטי) ורוס דווילי להתנדב בעמותת Humane Society of Silicon Valley, שם עזרו בקליטת כלבים ממשלוחי הצלה, שיחקו עם גורים והכינו תרומות של מזון וצעצועים למשפחות במצוקה כלכלית. הארגון פועל על פי כל 543 התקנים שנקבעו על ידי איגוד הווטרינרים לשיפור רווחת בעלי חיים במקלטים.
עוד לפני, בעצם הרבה לפני, דניס רודמן, אחד הדמויות הצבעוניות בתולדות ה-NBA, ניצל את הבמה של שבוע האופנה בניו יורק לפני 20 שנה (2005) כדי להעביר מסר חריף נגד שימוש בפרווה. רודמן, שהתפרסם גם בזכות סגנונו והקעקועים הרבים שעל גופו, הצטלם בעירום לקמפיין של עמותת PETA תחת הסלוגן: 'תחשוב קעקועים, לא פרווה – תהיה שלם עם העור שלך, ותן לבעלי החיים לשמור על שלהם'. "אני מתנגד בתוקף להתעללות בבעלי חיים בכל צורה שהיא", אמר רודמן.
(טיירן מת'יו במקפיא, למען הכלבים)
כוכב ה-NFL לשעבר, טיירן מת'יו, קיים אף הוא לפני מספר שנים קמפיין משותף עם ארגון PETA כדי להעלות מודעות לסבלם של כלבים - תחילה בסרטון על כלבים שנשכחו ברכב ביום חם, שזכה ללמעלה מ-70 מיליון צפיות, ולאחר מכן בסרטון על כלבים שנשארים בחוץ בכפור. מת'יו נכנס למקפיא כדי להמחיש את מה שכלבים חשים כשמשאירים אותם בחוץ בקור קיצוני. "כל הגוף שלי רק רוצה להתכווץ", הוא אמר. "אני יכול לצאת מהמקפיא - הם לא יכולים. זה קר יותר מאימון חורף".
ויש גם את הכדורגלן הצבעוני, ויש שיגידו השנוי במחלוקת, מריו באלוטלי, שגילה אהבה מגוונת במיוחד לבעלי חיים. לצד כלב ונץ, הוא אימץ גם גורת חזירים קטנה. בציוץ שהפך ויראלי ב-2013 הכריז: "סוף סוף החזירונת שלי הגיעה. היא בת חודשיים בלבד, והיא נקבה - אבל קראתי לה 'סופר'".
פורסם לראשונה: 07:00, 08.08.25
