אחרי שבוע וחצי של משחקים מותחים, דרמה בצמרת ורמה מקצועית גבוהה במיוחד - רב אמן יהלי סוקולובסקי הוא אלוף ישראל בשחמט לשנת 2026. סוקולובסקי, בן 19 מקריית אונו ושחקן מועדון השחמט ראשון לציון, השלים אליפות מרשימה במיוחד עם שישה ניצחונות ושלוש תוצאות תיקו - וללא הפסד אחד - בדרך לזכייה בתואר היוקרתי ביותר של השחמט הישראלי.
המאבק על הפסגה היה צמוד עד הרגע האחרון, כאשר עד פתיחת סבב המשחקים האחרון התנהל קרב ראש בראש בין סוקולובסקי לבין ישעיהו צדקיה בן ה-21. השניים נחשבים לדור העתיד של הענף בישראל, ובסיומו של סבב דרמטי במיוחד סיים סוקולובסקי במקום הראשון, בעוד צדקיה הסתפק במקום השני עם חמישה ניצחונות וארבע תוצאות תיקו. "אני מאוד נרגש ושמח מההישג הזה, שמח לעשות את זה אחרי עבודה קשה ומתמשכת", אמר האלוף הטרי, שנמצא רגע לפני גיוסו לצה”ל. "החלום שלי הוא להגיע הכי רחוק שאפשר - להיות אלוף עולם".
בתחרות הנשים זכתה רב אמן מרסל אפרוימסקי בת ה-30, גם היא ממועדון ראשון לציון, שהשלימה זכייה שנייה ברציפות לאחר שגם ב-2024 הוכתרה כאלופת ישראל. אליפות ישראל, שנחשבת לתחרות היוקרתית ביותר בשחמט המקומי, כללה השנה 142 שחמטאים ושחמטאיות - בהם רבי אמנים, אלופי עבר והכישרונות הבולטים של הענף - והתקיימה בעכו בהובלת איגוד השחמט ובשיתוף עיריית עכו, משרד התרבות והספורט ומפעל הפיס. סך הפרסים עמד על 90 אלף שקלים.
מנכ"ל איגוד השחמט, גיל בורחובסקי, סיכם: "האליפות הייתה מוצלחת מאוד, סיפקה דרמה גדולה ויצרה עניין רב. גדל בישראל דור צעיר, מוכשר ומבטיח שיביא כבוד גדול למדינה".
יו"ר האיגוד, ד"ר צביקה ברקאי, בירך: "זו אחת האליפויות האיכותיות והצמודות שראינו בשנים האחרונות. השחמט הישראלי נמצא בתנופת פיתוח והתחדשות – ואנחנו כבר עם הפנים לתחרות הבאה".
