שלב 11 של הוואלטה אספנייה, שנערך אתמול (רביעי), הסתיים ללא מנצח לאחר שהמארגנים הורו לעצור את המרוץ שלושה קילומטרים לפני קו הסיום בשל הפגנה פרו-פלסטינית נגד השתתפות הקבוצה הישראלית, ישראל פרמייר טק, שגרמה לשיבושים באזור הסיום בבילבאו.
עידו שביט, מנכ"ל ישראל פרמייר טק, הגיע הבוקר לאולפן ynet וסיפר על האירועים: "הגענו אתמול עם חששות כבדים לקו זינוק כי ידענו שמחכה לנו קבלת פנים מאוד מאוד קשה", סיפר הבוקר "אני חייב לציין שהתחלנו את המרוץ אחרי פגישה של כל הרוכבים, שתמכו בנו וחד משמעית הודיעו שאנחנו צריכים להתחרות. לאורך כל המרוץ היו אלפי מפגינים במופע מאוד מסודר ומתוזמן. המארגנים הבינו שהם לא מסוגלים באמת לשלוט באלפי המפגינים והחליטו לקצר את השלב".
עידו שביט מנכ"ל קבוצת האופניים "ישראל פריימר טק"
לאחר הפסקת הקטע, המנהל הטכני של המרוץ, קיקו גרסיה, דווקא רמז שקבוצת ישראל פרמייר טק צריכה לפרוש: "האם הקבוצה הישראלית תמשיך להתחרות? אינני יכול לומר לכם. הבהרנו להם את תחושתנו. הגיע הזמן לקבל החלטה. לא רק אנחנו, כמארגנים, שאיננו יכולים להכריע משום שהתקנון מחייב את המשך השתתפות הקבוצה. כל צעד כזה עלול לגרום לכך שהמרוץ יוסר מהלוח הבינלאומי. כולנו צריכים לנסות ולדחוף לפתרון, ובעיקר להבהיר עד כמה הסיטואציה מורכבת. מבחינתי, כרגע יש רק מוצא אחד: שהקבוצה הישראלית עצמה תבין שהנוכחות שלה כאן אינה הופכת את האירוע לבטוח יותר עבור יתר המשתתפים. אבל את ההחלטה הזאת איננו יכולים לקבל במקומם. הם חייבים לקבל אותה".
שביט אמר על כך: "זו הייתה תגובה מאוד לא חכמה של המנהל המקצועי של המרוץ. אנחנו פה בזכות. כולם תומכים בנו, אנחנו מקבלים אלפי מסרי אהדה, אנחנו פה לייצג, ואנחנו גאים בזה. אנחנו נסיים את המרוץ כמו כל קבוצה אחרת. טוב יעשו מארגני המרוץ אם יחשבו איפה לעבור עם המסלול ואיך להגן על הרוכבים. אנחנו תמיד אמרנו מי שרוצה להפגין ומפגין בצורה שקטה - זו הזכות של כל אחד. אנחנו לא נגד אנשים שרוצים להביע דעה או להפגין, אבל כשזה הופך לסכנת חיים וזה יכול ממש לגרום לפציעות קשות - לא רק של הרוכבים שלנו - אז מארגני המרוץ צריכים להבין איך להתמודד עם זה. אנחנו בסוף פה בשביל ספורט, אנחנו לא פה בשביל שום דבר אחר, ומגיע לנו להתחרות כמו כל קבוצה".
בתוך הקבוצה יש מחשבות שונות לגבי המשך ההשתתפות במרוץ?
"אנחנו כולנו פה, כולנו פה בשביל להתחרות, לסיים, להגיע למדריד, וגם לנסות לנצח שלב אחד בדרך. יש לנו מרוץ מאוד טוב מבחינה מקצועית, יש לנו תוצאות מאוד יפות עד היום. אנחנו כולנו פה בשביל לסיים גם, ואנחנו נסיים. כמו שאמרתי, אנחנו גם מקבלים תמיכה מלאה מכל הרוכבים בפלטון. כן, יש הערות מסביב, אבל לאו דווקא של הרוכבים או של קבוצות אחרות. אתם יודעים, טוקבקים יש בלי סוף, אבל הרוב הגדול, הרוב המוחלט, בא לראות ספורט, בא לראות אירוע ספורט, אירוע מהגדולים בעולם, וזה מה שחשוב להם".
"אנחנו לא נכנע לקומץ אלים שבא לתקוף רוכבי אופניים ללא קשר לשום דבר", סיכם שביט. "אנחנו פה בשביל לרכב, אנחנו פה מייצגים את הספורט, את הספורט הישראלי, ואין שום סיבה שנכנע לקומץ אלים".
