הטלת חצים לא בדיוק נחשבת לענף מסקרן בלשון המעטה בישראל, וגם ברוב העולם למען האמת. עם זאת, ילד הפלא של עולם החצים (דארטס), לוק ליטלר בן ה-18, הוא תופעה יוצאת דופן. כבר לפני שנתיים הוא הפך לאחד השמות החמים ביותר בספורט הבריטי כולו, אם לא החם ביותר. לפני שישה ימים הוא זכה בפעם השנייה ברציפות באליפות העולם, מה שסידר לו חוזה עתק שמוערך בכ־20 מיליון ליש"ט עם חברת Target Darts, במה שמוגדר כבר כ"העסקה הגדולה בתולדות הענף".
ההסכם החדש, שנחתם מעט אחרי אותה זכייה של ליטלר באליפות העולם, צפוי להכניס לו סכום עתק לאורך העשור הקרוב – כולל בונוסים, אחוזים ממכירת ציוד ומוצרים והכנסות נלוות. לפי סוכנות הידיעות הבריטית PA, מדובר בחוזה חסר תקדים בהיקפו.
החדשות על העסקה מגיעות פחות מ־24 שעות אחרי שנחשף כי ילד הפלא רכש להוריו אחוזת יוקרה בשווי כמיליון ליש"ט. הבית, הכולל חמישה חדרי שינה, מטבח פתוח רחב ידיים, ג’קוזי, פאנלים סולאריים וחצר מרווחת.
מקורבים לשחקן סיפרו כי ליטלר עצמו מתגורר כעת עם הוריו, אך בעתיד "יפרוש כנפיים", בעוד הם יישארו בבית החדש. "זו מתנה שהם ראויים לה, אחרי כל מה שעשו כדי לעזור לו להגיע לאן שהגיע", אמר מקורב למשפחה.
ליטלר, שזכה לכינוי 'The Nuke', נמצא בקשר עם Target Darts עוד מגיל 12 – אז פנה אביו לחברה בבקשה שתאמץ את בנו. "מעולם לא לקחנו חסות על שחקן כל כך צעיר, אבל ראיתי מיד משהו מיוחד", סיפר יו"ר החברה גארי פלאמר. "לראות אותו מתפתח כשחקן וכאדם זו זכות גדולה".
3 צפייה בגלריה
"לראות אותו מתפתח כשחקן וכאדם זו זכות גדולה". ליטלר בפעולה
(צילום: AP Photo/Dave Shopland)
מעבר להצלחות המקצועיות, ליטלר כבר נהנה מפירות ההצלחה: הוא הרוויח יותר מ־2 מיליון ליש"ט מהטורנירים שבהם זכה בתוך שנתיים, רכש לעצמו רכב ב.מ.וו חדש 120 ימים בלבד אחרי שקיבל את רישיון הנהיגה שלו, ואפילו הגשים חלומות צנועים יחסית, כמו קלפי אספנות של כדורגל וצפייה במשחקים של מנצ'סטר יונייטד.
לפני הזכייה האחרונה הוערך הונו האישי בכ־6.5 מיליון ליש"ט, וכעת, עם חוזה הענק החדש, נדמה שהשמיים הם רק נקודת הפתיחה עבור הכישרון בן ה־18 שכבר הפך לאגדה בהתהוות.
כאמור, ליטלר הוא ילד הפלא של עולם החצים, ואפילו זכה לכינוי "לאו מסי של הדארטס". עם יד יציבה, קור רוח נדיר לבמה הגדולה ואישיות כובשת, ליטלר הפך מגיל צעיר לאטרקציה תקשורתית עצומה, כזו שממלאת אולמות, שוברת שיאי צפייה ומציבה את החצים במרכז השיח הספורטיבי. הזכיות הרצופות באליפויות העולם, יחד עם הסיפור המשפחתי הצנוע והעלייה המטאורית שלו לצמרת, הפכו אותו לאייקון לאומי ולאחת הדמויות המסקרנות ביותר בספורט הבריטי של השנים האחרונות.
