אהרלה ויסברג ופיני גרשון מסכמים את ההפסד של הפועל ת"א
ברבע האחרון במשחק בין מכבי ת"א להפועל חולון ביום ראשון, כשהצהובים כבר סידרו לעצמם הפרש בטוח של 25 נקודות, החליט המאמן עודד קטש שזה הרגע לשלוח את הכוכב שלו - לוני ווקר - למנוחה.
דקה אחרי שקלע את הנקודה ה־31 שלו והציג את המשחק הטוב ביותר שלו עד כה במדים הצהובים, ווקר נעמד ליד קטש על הקווים, הסדיר נשימה ושיחרר חיוך. השניים ניהלו סמול טוק בניסיון לשדר עסקים כרגיל, ולהשכיח מכל המתבוננים - ואולי גם מעצמם - שרק משחק אחד לפני כן, בהפסד מול וירטוס בולוניה, ווקר צפה מהספסל.
לפחות בינתיים נראה שהשניים יצאו לדרך חדשה. הערב (19.00), כשמכבי תארח בבלגרד את מילאנו במסגרת המחזור ה־13 ביורוליג, הם ינסו לפתוח מגמה חיובית יותר באירופה. כרגע הם מדורגים במקום הלפני אחרון בטבלה עם מאזן עגום של 9:3, כשכל הפסד נוסף מאיים לערער אפילו יותר את מעמדו של קטש.
צריך להודות בעובדות: ווקר הוא לא בדיוק השחקן שחלק מאנשי המועדון חשבו שהם יקבלו. הוא אמנם הגיע בקול תרועה עם שכר עתק במונחים של המועדון הצהוב - כ־2.2 מיליון דולר לעונה (השני בגובהו אי־פעם) - והיה אמור להיות הכוכב והמנהיג של הקבוצה. הסטטיסטיקה שלו - ממוצעים של 13.7 נקודות, 2.3 ריבאונדים ו־2.5 אסיסטים בכ־23 דקות ביורוליג - אולי מבלבלת לרגע, אבל כשמביאים שחקן כזה, צריך לדעת להביא סביבו את השחקנים המתאימים; כאלה שידעו להפוך אותו לטוב יותר והוא ידע להוציא מהקבוצה יותר ממה שהיא מסוגלת, ולא כך קרה.
בנייה עקומה בקיץ
"כל הבנייה בקיץ הייתה עקומה", הודה גורם במועדון. "כשמביאים שחקן כמו ווקר צריך לדעת שהוא לא יכול לנהל משחק או להחזיק את הכדור. הוא צריך רכז איכותי לידו, שידע לשלוח אותו לעשות את מה שהוא עושה הכי טוב - לקלוע. הוא נכנס למעין מערבולת. באופי שלו הוא מאוד דומיננטי ורוצה לנצח, וברגע שהוא ראה בלא מעט מהמשחקים שאין מי שייקח עליו את המשחק, הוא לקח אותו על עצמו, ואז זה נראה לרוב שהוא משחק בצורה אגואיסטית".
במכבי ת"א לא באמת התכוונו להוציא סכום כזה על שחקן אחד, בטח לא על ווקר שלא הגיע עם רזומה וניסיון רב ביורוליג (הקריירה האירופית שלו הסתכמה ב־19 משחקי יורוליג במדי ז'לגיריס בעונה שעברה). אלא שאז החלה מחאת האוהדים נגד ההנהלה על כך שהם אינם משקיעים כספים ושרוב השחקנים שמצורפים לסגל הם לא מוכחים, חסרי ניסיון ובלי "שמות מפוצצים". בקבוצה מספרים שהעניין הלחיץ מעט חלק מחברי ההנהלה, ששלחו מסר למנהל המקצועי, קלאודיו קולדבלה, שהוא "חייב לסגור עם ווקר עסקה בכל מחיר".
לווקר לא היו הצעות מאירופה לא בגלל שלא רצו אותו, אלא בגלל שלכל קבוצה שהתעניינה הוא הציב מיד דרישה לחוזה עם סעיפי יציאה ל־NBA בכל קיץ, כולל בקיץ של החתימה. קולדבלה התייעץ עם אנשים במועדון על איך יוכל בכל זאת לסגור את העסקה, והתשובה הייתה: "תיתן לו את מה שהוא רוצה". וכך קרה. ווקר סיכם את תנאיו, אך בחוזהו נכלל סעיף עד ה־1 באוגוסט (במשך שבוע מיום החתימה) אותו יכול היה לממש ולחזור לליגה הטובה בעולם. יש לציין שלפני החתימה, קולדבלה בדק את ההיתכנות של ווקר לקבל חוזה ב־NBA, וכשהבין שזה לא קרוב - החליט ללכת על המהלך.
"מה שקרה במשחק מול בולוניה – נראה שקטש מנסה לזעזע את המערכת. הרי אם הוא היה מספסל כל שחקן זר אחר זה לא היה מזיז לאף אחד, אבל כשזה המשתכר הכי גבוה בקבוצה ועם פרופיל כזה, עובדה שכולם דיברו רק על זה"
"קשה להגיד שזאת הייתה החתמת מאמן", אמר גורם אחר במועדון. "אפשר גם לראות את זה מכך שווקר הוא לא בדיוק השחקן הקלאסי שעודד רגיל להחתים. הוא הרי לרוב אוהב סגנון מסוים של שחקנים שיודעים לשחק את השיטה הייחודית שלו, ו־ווקר הוא לא אחד כזה. זה לא שהם לא מסתדרים. כל מה שקרה במשחק האחרון מול בולוניה נובע מזה שעודד באמת נמצא תחת לחץ מאוד גדול עם כל השמועות והדיבורים על ערעור מעמדו, והוא גם לא בדיוק מקבל את מה שהוא רוצה. הוא הרי זועק לשמיים מהקיץ שחסרים לו שני שחקנים, וגם כשהביאו לו עכשיו שחקן (איפה לונדברג) אז הוא הגיע פצוע. זה היה נראה שהוא מנסה לזעזע את המערכת. הרי אם הוא היה מספסל כל שחקן זר אחר זה לא היה מזיז לאף אחד, אבל כשזה המשתכר הכי גבוה בקבוצה ועם פרופיל כזה, עובדה שכולם דיברו רק על זה".
השד יצא מהבקבוק
בשבועות האחרונים ווקר התלונן על פציעה טורדנית ברגל, ולאחר בדיקות התברר שמדובר בכאבים מפציעה שסבל ממנה בעונה שעברה. בעקבות המצב, החליטו בצוות המקצועי והרפואי לתת לו מנוחה בדרבי מול הפועל ת"א בניסיון להכשירו למשחק בבולוניה. ככל שהמשחק התקדם, אפשר היה להבין שהוא כבר לא יעלה מהספסל, ואז התחילו השאלות אם הוא כשיר. במועדון לא הסתירו את העובדה שהוא כשיר לחלוטין, ולכן האצבע המאשימה הופנתה לקטש, שהתייחס לכך בסוף המשחק: "לא קרה כלום", אמר המאמן. "היינו חסרים את לוני בימים האחרונים בגלל פציעה קטנה, אז זו הייתה החלטה של מאמן".
לא מעט אנשים במועדון תהו על הספסול וטענו שקטש לא שיתף אותם בהחלטה, וגם להם סיפק את אותה התשובה בדיוק. "זה לא שבמכבי לא ידעו שיש לווקר כל מיני בעיות אופי, וגם בגלל זה לא היה ספק שקטש מנסה להעביר לו מסר מסוים", אמר גורם בסביבת המועדון. "עם איך שווקר הגיב לסיטואציה, אולי היה שווה לעשות זאת קודם".
כאמור, ווקר עלה לשחק מול הפועל חולון כמו שד שיצא מבקבוק, וכבר במחצית הראשונה דאג לסיים את הסיפור כשקלע 20 נקודות והעלה את הצהובים ליתרון משמעותי. "לא שלחתי לווקר מסר", אמר קטש בסיום. "אני מאוד אוהב ומעריך את לוני גם כשחקן וגם כבן אדם. יש לי מערכת יחסים טובה איתו".
גם ווקר עצמו הבהיר שהוא מבין את הסיטואציה: "אני יודע שאנחנו יכולים לשחק ברמה גבוהה יותר וזה מתחיל איתי, אני רוצה להיות בשיאי. החברים שלי לקבוצה הלהיבו אותי ורציתי להראות למה אנחנו ואני מסוגלים". וגם פירגן למאמנו: "הוא מאמן של שחקנים, מבין את המשחק וגורם לי להיות מאוד רעב. אכפת לי מאוד מכל מילה שלו, הוא דואג לאינטרסים הטובים ביותר שלי ויעזור לי להשתפר. אני אסיר תודה שיש לי מאמן כזה".
אז נראה שהצדדים שמו את כל המשקעים בצד, אבל יש הבדל גדול בין לנצח את הפועל חולון בליגה עם הסגל הקיים לבין להתמודד מול קבוצות חזקות, בעלות סגלים ארוכים ומנוסים ביורוליג. כדי שווקר יצליח להיות דומיננטי יותר, זה לא מספיק רק שהוא ירצה יותר או יגיע עם מוטיבציה גבוהה יותר. זה אולי יספיק לעוד כמה ניצחונות לאוסף, אבל הנוסחה ברורה: ווקר צריך את השחקנים הנכונים יותר סביבו, ועל זה במועדון הצהוב יצטרכו לעשות חושבים מחדש.
בסיום המשחק הערב ישודר ב-ynet, בפייסבוק וביוטיוב פרק חדש של MatchUp - הפודקאסט של פיני גרשון ואהרל'ה ויסברג. להאזנה בכל הפלטפורמות - לחצו כאן.
פורסם לראשונה: 01:30, 26.11.25
