בקיץ החולף רומן סורקין חווה את הקיץ הכי סוער בקריירה שלו. אחרי שנבחר לשחקן העונה, הסנטר עמד במרכזו של מאבק בין קבוצתו, מכבי ת"א להפועל ת"א. הבעלים של האדומים, עופר ינאי, גישש לגבי צירופו של סורקין, מה שגרם ללחץ אצל הצהובים, שמיהרו להחתים אותו על חוזה עתק לחמש עונות עם שכר של כ-850 אלף דולר לעונה. מאז הספיק סורקין להפוך לסנטר הבכיר של מכבי ת"א, וכעת, אחרי הופעת הענק שלו ושיא הקריירה מול נבחרת איסלנד (31 נקודות) במשחק הפתיחה של היורובאסקט - הוא מוכיח שהעניין הרבה סביבו היה מוצדק.
לפני שנה, סורקין החזיק בחוזה מובטח לעונה נוספת במכבי ת"א עם סעיף יציאה ל-NBA בלבד. גם אם היה מתפתה להצעה של ינאי, שעמדה על פי שמועות על כ-1.4 מיליון דולר לעונה, לא היה מתאפשר לו להשלים את המהלך ולחצות את הכביש ללא אישור מצד קבוצתו, אבל בכל מקרה הצהובים הגיבו מהר ונתנו לסורקין את התנאים שרצה, בעיקר כדי לא לעורר אצלו אכזבה, מה שהיה עלול להשפיע על העונה שלאחר מכן.
סורקין סגר את העונה הרביעית שלו בצהוב וכאמור, הציג על הפרקט את מה שציפו ממנו כשרשם ממוצעים של 12.9 נקודות ו-4.1 ריבאונדים בקצת יותר מ-23 דקות ביורוליג ו-14.3 נקודות לצד 5.1 ריבאונדים בשבעה משחקי פלייאוף בליגת העל. בתור מי שנחשב לאחד הסנטרים הכי דומיננטיים בכדורסל הישראלי, הציפיות ממנו רק עלו עם הזמן, וכך גם בעונה שתתחיל בקרוב. במועדון הצהוב מייעדים לו תפקיד הרבה יותר משמעותי, בעיקר ביורוליג, והוא ייאלץ להתמודד עם כל הלחץ והציפיות האלו.
נטול אגו
גם בנבחרת ישראל המצב די דומה. זה נכון שיש עוד שחקנים על העמדה שלו וגם כאלה שמתחלקים איתו בדקות, אבל סורקין, שפותח בחמישייה על בסיס קבוע, נחשב לסנטר המוביל של החבורה בכחול-לבן. מעבר ליכולות הגבוהות שהוא מציג, בנבחרת בעיקר אוהבים את האופי שלו. הוא נחשב לטיפוס מאוד נוח, שקט ומופנם, כזה שלא מתעסק בעצמו ונטול בעיות אגו.
סורקין שמר על הצניעות שלו גם אחרי ההצגה נגד איסלנד, כשאמר: "אני לא העניין, מה שחשוב זו הנבחרת. עשינו את זה קצת קשה. זה משחק ראשון, מתרגשים, אבל יאללה - בואו נמשיך. זו אליפות אירופה, יש עוד משחקים". כשהתקשורת התעקשה להוציא ממנו כמה מילים על עצמו הוא בחר להגיד: "נכון, זה היה משחק טוב שלי - החבר'ה מצאו אותי במקומות הנכונים, אבל זה לא חשוב. המשחק בנוי על ים, דני, תומר - על כולם. זו אליפות ארוכה, לכל אחד יהיה את המשחק שלו".
שחקני נבחרת ישראל בכדורסל עורכים קידוש בפולין
(צילום: איגוד הכדורסל)
"רומן הוא מסוג השחקנים שאפשר לראות עליהם עד כמה הם מודים על כך שהם לובשים את המדים הלאומיים", העיד עליו גורם בנבחרת. "רואים שהוא שם את הנבחרת מעל הכל. הוא לא מתעסק באם היה לו משחק לא טוב, אלא מסתכל אך ורק על טובת הנבחרת. הוא באמת ילד מדהים ושחקן לא פחות מדהים. הנבחרת קצת הייתה בלחץ במשחק הראשון מול איסלנד, עם כל הציפיות שהיו מהם לנצח את המשחק הזה בתור הפייבוריטים, ורומן היה זה שהצליח להוציא את כולם מהלחץ הזה, ולאו דווקא במילים, פשוט בפעולות הפשוטות האלה על הפרקט עם כל כך הרבה מחויבות שהחזירו בכל פעם קצת את האוויר וגם שמרו על היתרון".
עוד אמר אותו גורם על סורקין: "אין ספק שאם הוא ימשיך להציג את היכולת הזאת, הוא יצליח למשוך אליו לא מעט עיניים. כבר אחרי המשחק נגד איסלנד הוא עורר עניין. פתאום סקאוטים ומנהלים מקצועיים, שאולי רק הכירו אותו בשם וידעו בערך מה הוא יודע לעשות, ראו מקרוב למה הוא מסוגל. זה יקפיץ את המנייה שלו בוודאות".
באותו קיץ 2024, בזמן שהתל-אביביות נאבקו עליו, סורקין בכלל ניסה להגשים חלום אחר שלו, כשטס ללאס וגאס כדי לקחת חלק בליגת הקיץ של ה-NBA עם גולדן סטייט ווריורס. הופעתו הבולטת ביותר הייתה נגד קליבלנד, כאשר רשם דאבל-דאבל של 13 נקודות ו-10 ריבאונדים ונבחר לשחקן המצטיין. למרות זאת, הוא לא הצליח להשיג חוזה מובטח והחליט ללכת על הבטוח יותר, בטח אחרי שהצהובים הגישו לו הצעה שהיה מאוד קשה לו לסרב לה.
3 צפייה בגלריה
ניסה להגשים פעם אחת את חלום ה-NBA. סורקין במדי גולדן סטייט בליגת הקיץ
(צילום: Thearon W. Henderson / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
ועכשיו - המשכיות
למרות כל הפרגונים והמחמאות ביומיים האחרונים, בנבחרת מנסים להוריד את סף ההתלהבות ולהחזיר את סורקין אל הקרקע, למרות שמסביבו מעידים עליו שהוא לא אחד כזה שמסתנוור. המטרה המרכזית של סורקין היא להמשיך את היכולת הזאת גם מול הנבחרות החזקות יותר כמו פולין, סלובניה וצרפת, קודם כל כדי להוביל אותו ואת חבריו לשמינית הגמר ועל הדרך אולי להגשים את החלום הגדול שלו - למשוך עניין מקבוצות NBA ולהשתחרר מוקדם מהצפוי מהחוזה הצהוב, כשהוא מחזיק בסעיף יציאה גם בקיץ הבא רק לליגה הטובה בעולם עם ביי אאוט של כ-500 אלף דולר.
הערב (21:30) מצפה לסורקין ונבחרת ישראל מבחן לא פשוט כלל, כשיתמודדו מול הנבחרת המארחת, פולין, שרק ביום חמישי האחרון הצליחה להפתיע כשניצחה את נבחרת סלובניה. אחרי ההצגה הגדולה נגד איסלנד, הסנטר יקווה להוכיח לכולם, אבל בעיקר לעצמו - שזה לא היה חד-פעמי.
