אוקלהומה סיטי ת'אנדר, אלופת ה-NBA המכהנת, פתחה את עונת 2025/26 עם רעב שלא נראה כאן מזמן. הילדים של סם פרסטי כבר מזמן לא רק "הבטחה לעתיד" – הם אלופים בפועל, ונראים בדרך הבטוחה לעוד עונה של 60 ניצחונות ויותר. אבל מעל הכל מרחפת שאלה אחת: האם הם מסוגלים לעשות את זה שוב? להפוך לקבוצה הראשונה מאז 2018 שזוכה ב-Back-to-Back? הדרך לשם רצופה מוקשים, והמרכזי שבהם נמצא איפשהו בין קו השלוש של OKC לגיד האכילס של ג'ייסון טייטום מבוסטון.
שיי גילג'ס־אלכסנדר, השעון השווייצרי של הליגה: היסודות של הת'אנדר חזקים, אבל הכל נבנה סביב אדם אחד – שיי גילג'ס-אלכסנדר, ה-MVP המכהן. בעונת האליפות שלו רשם SGA למעלה מ-32 נקודות למשחק עם אחוזי True Shooting שחצו את ה-60%. רק קומץ שחקנים בהיסטוריה, בהם מייקל ג׳ורדן וג׳יימס הארדן בשיאם, הצליחו לשלב נפח כזה עם יעילות כזו. כשצריך סל – כולם יודעים מה הולך לקרות, ואף אחד לא מצליח לעצור אותו.
והיתרון הגדול של OKC? גם כשלא נופלות שלשות, הם לא מתפרקים. שיי סוחט עבירות, מגיע לקו, ומייצר נקודות גם בערבים פחות חמים. יציבות כזו היא נכס יקר בליגה של תנודות.
מבחן השלשות – הלקח מבוסטון: כאן עולה ההשוואה המתבקשת לבוסטון סלטיקס של 2024 – קבוצה שנראתה בלתי ניתנת לעצירה עם חמישה שחקנים שיכולים לעשות הכול: לשמור, לרוץ ולקלוע. ואז, כשהשלשות הפסיקו להיכנס – הכל קרס. OKC יושבת בדיוק על התפר הזה. בפתיחת עונת 2025/26 היא קולעת כ-34% בלבד משלוש – נתון מדאיג לקבוצה ששואפת לשושלת. ההבדל הוא ש-SGA יודע לקחת אחריות כשצריך. כבר במשחק הפתיחה מול יוסטון הוא הראה שוב את קור הרוח והיכולת לסגור משחק. אבל אם שחקנים כמו לו דורט או ג'יילן וויליאמס לא יעלו מדרגה באחוזי הקליעה, ההגנות בפלייאוף פשוט יכפילו וישלשו עליו את השמירה – והעומס עליו עלול להיות בלתי נסבל.
הקלף המנצח – ארון וויגינס: בכל שושלת אמיתית יש את השחקן השישי שעושה את ההבדל. אצל הת׳אנדר זה ארון וויגינס – שמעמיד למעלה מ-14 נקודות לערב עם 41% לשלוש. כשהוא "מתפוצץ", OKC נראית כמו קבוצה בלתי ניתנת לעצירה. אם המאמן מארק דגנולט ייתן לו עוד דקות, הוא מועמד ריאלי לתואר השחקן השישי של העונה – ובעיקר יוכיח שהת'אנדר מצליחים להרחיב את עומק הארטילריה ההתקפית שלהם.
הלקח של טייטום: הפציעה הקשה של ג'ייסון טייטום בגיד האכילס, זו שחיסלה באחת את חלום השושלת של בוסטון – היא תזכורת כואבת: בלי בריאות אין המשכיות. OKC אולי עמוקה, עם וויגינס, ג׳יילן וויליאמס וצ'אט הולמגרן, אבל הכול עדיין תלוי בשחקן אחד. פציעה של SGA, והאליפות – יחד עם החלום לשושלת – עלולים להיעלם בן רגע.
הפנים של הליגה החדשה: שיי לא רק שחקן. הוא מותג. בעונה השנייה של סדרת הדוקו-ריאליטי של נטפליקס, Starting 5, הוא כבר מוצג כאחד הפנים של ה-NBA. האליפות והכישרון על המגרש הפכו אותו לסופרסטאר בינלאומי – עכשיו מגיע גם המעמד התקשורתי שממצב אותו כדמות המרכזית של הדור הבא בליגה.
שאלת השכר – אויבת השושלות: אין שושלת בלי התנגשות עם תקרת השכר. OKC תיאלץ בקרוב לשלם לכולם, והכניסה למס המותרות עלולה לשבור את הרצף. החוקים בליגה נוקשים במיוחד כדי לשמור על שוויון, ובלי תמרון חכם – גם קבוצה מאומנת כמו הת׳אנדר עלולה למצוא את עצמה מוגבלת.
התחזית - לאוקלהומה יש את כל החלקים: ליבה צעירה, מנהיג על-אנושי ונשמה קבוצתית יוצאת דופן. אם ישפרו את הקליעה מבחוץ וישמרו על בריאות הכוכב – השמיים הם הגבול. Back-to-Back זה הישג נדיר, אבל כשיש לך את שיי גילג'ס-אלכסנדר, אולי השחקן היעיל והיציב ביותר בליגה – שום דבר כבר לא נראה בלתי אפשרי.
גם אתם רוצים להיות פרשנים? איך זה עובד? פשוט מאוד:
כותבים ושולחים בגוף המייל או בקובץ Word לכתובת: kick@ynet.co.il, בצירוף שם מלא
אורך הטקסט הרצוי: 250–800 מילים
אין לצרף תמונות, טבלאות או גרפים
אם הטקסט מתייחס לאירוע עתידי – שלחו אותו מספר ימים מראש
