מה שקיבלנו היום (שישי) בשני חצאי גמר אליפות אוסטרליה, לא ראינו זמן רב, בטח במלבורן. ארבעת הטניסאים הטובים בעולם סיפקו עשר מערכות וכמעט עשר שעות של טניס איכותי ובלתי נשכח, בסיומם שיאן הזכיות בטורנירי גראנד סלאם, נובאק ג'וקוביץ' (4 בעולם) הדיח את אלוף השנה שעברה, יאניק סינר, בדרך למפגש בגמר עם קרלוס אלקראס (1 בעולם), שעלה לראשונה בקריירה שלו לגמר באוסטרליה.
נתחיל דווקא מהמשחק השני. ג'וקוביץ' הפסיד בחמשת משחקיו האחרונים לסינר. במפגש האחרון בין השניים, בחצי גמר ווימבלדון, האיטלקי הראה עליונות ברורה על הטניסאי האגדי בן ה-38, שנראה היה כאילו כבר אין לו מה למכור מול שני הסוסים הצעירים החדשים שמושכים את העגלה של הטניס העולמי, סינר ואלקראס. היום ג'וקוביץ' הראה שהוא המלך של מלבורן ואחד הטניסאים הגדולים בכל הזמנים - אם לא הגדול שבהם - כשניצח 6:3, 3:6, 6:4, 4:6, 4:6 במשחק שנמשך עד 1:30 בלילה לפי שעון אוסטרליה.
הסרבי, שהגיע לטורניר הזה בסימן שאלה גדול וכאנדרדוג מול סינר, הוכיח שוב מדוע הוא נחשב לגדול מכולם ברגעים המכריעים. המשחק נפתח בשליטה של סינר, שניצח במערכה הראשונה. ג'וקוביץ' לא ויתר ולקח את הסט השני, אך סינר הראה דומיננטיות וניצח גם במערכה השלישית. המומנטום נראה היה בצד של אלוף השנה שעברה, אך ג'וקוביץ' הראה חוסן מנטאלי ששמור לגדולים ביותר והשווה פעם נוספת.
במערכה החמישית נרשמו כמה מהמשחקונים והנקודות האדירות ביותר שנראו באליפות. במשחקון השני 'נולה' הצליח להתגבר על שתי אפשרויות שבירה של סינר ובמשחקון הרביעי על שלוש ושמר על הגשותיו לאורך כל המערכה. הפנומן הסרבי ניהל בצורה מדהימה את כוחותיו והצליח להשיג את השבירה המיוחלת במשחקון השביעי. ג'וקוביץ' איבד בעצמו שתי נקודות משחק במשחקון העשירי, אך ביום כזה שום דבר לא יכול היה לקחת לו את הניצחון, והוא השלים את העבודה.
המסע של נובאק לגמר היה רצוף מהמורות. הוא התקשה בסיבובים המוקדמים ואף נהנה מפרישות של יריביו (כולל הדרמה ברבע הגמר מול לורנצו מוזטי, שפרש ביתרון 0:2 במערכות), אך הניצחון האפי על סינר הבהיר לכולם: ג'וקוביץ' חזר לשיאו בדיוק בזמן. כעת, הוא רחוק ניצחון אחד בלבד מתואר המייג'ור ה-25 שלו, וה-11 במלבורן.
12 צפייה בגלריה
האלוף המכהן סיים את דרכו בתום קרב בלתי נשכח. יאניק סינר
(צילום: AP Photo/Asanka Brendon Ratnayake)
קרלוס אלקראס עשה זאת, אחרי דרמה ענקית
המדורג 1 בעולם גבר על אלכסנדר זברב (3 בעולם) בחצי גמר אליפות אוסטרליה והעפיל לראשונה בקריירה לגמר במלבורן – מרחק ניצחון אחד מהשלמת זכייה ראשונה ומהישג היסטורי שיציב אותו במועדון היוקרתי ביותר בטניס העולמי. ואיזה ניצחון זה היה, בהחלט אחד הגדולים בקריירה של אלקראס, ווינריות בלתי נתפסת. ניצחון בחמש מערכות שהוא יזכור עוד המון שנים - 4:6, 6:7(5), 7:6(3), 7:6(4), 5:7 אחרי 5:26 שעות.
המפגש בין השניים, שהגיעו לחצי הגמר כשהמאזן ביניהם עומד על 6:6, הבטיח קרב שקול וגם קיים בענק. אלקראס כבר חשב שהוא משייט לגמר עם הובלה של 0:2 במערכות 4:6, 6:7(5), אבל אז נפצע והמומנטום עבר לצד של הגרמני, שהציג משחק לא ייאמן. אלקראס לא איבד מערכה באליפות עד היום, וזברב ניצח 6:7, 6:7, והשווה את התוצאה, בדרך למערכה חמישית מכריעה. זברב גם הוביל 3:5 במערכה האחרונה, כשאלקראס הצליח לשבור בחזרה כשהיה נראה שהמשחק גמור. הוא ניצח 5:7 במפגן ווינריות מרשים.
הספרדי בן ה-22 הגיע לחצי הגמר בכושר שיא, מבלי לאבד מערכה בטורניר, והמשיך בקו הזה גם מול זברב בשתי המערכות הראשונות. אלקראס שיחק באגרסיביות, הוא פיגר 5:3 במערכה השנייה - אבל הצליח לכפות את שובר השוויון ולנצח. אך אז, הוא עבר טיפול רפואי שכנראה הוציא אותו מריכוז. זברב חזר ל-2:2 ביכולת נהדרת ושלט גם במערכה החמישית. אלקראס מעולם לא הפסיד אחרי שהוביל 0:2 במערכות, וזה היה קרוב מאוד לקרות היום. זברב, מצד שני, תמיד ספג ביקורות על כך שהוא לא עומד בלחץ ברגעים המכריעים באמת - וזה שוב קרה לו. הוא כבר היה בדרכו למהפך הירואי, הובי במערכה החמישית - והצליח לשמוט את הניצחון. זה קרה לו מול אלקראס גם בגמר רולאן גארוס 2024, אז הוא הוביל על הספרדי 1:2 - רק כדי לקרוס במערכות הבאות.
כעת ממתין לאלקראס גמר ראשון באוסטרליה – ובו הזדמנות להשלים זכייה בכל ארבעת טורנירי הגראנד סלאם. בגיל 22 בלבד, הוא רחוק משחק אחד מלהיות התשיעי בהיסטוריה שעושה זאת. "האמנתי עד הרגע האחרון, אני תמיד מאמין", אמר בסיום, "זה היה אחד המשחקים הקשים שהיו לי בקריירה, אבל הייתי בסיטואציות כאלה בעבר ואני יודע מה צריך לעשות. שיחקתי עם תשוקה אדירה ואני גאה בעצמי".
גמר החלומות במלבורן
ביום ראשון (10:30, שעון ישראל) אלקראס וג'וקוביץ' יעלו למגרש המרכזי במלבורן לגמר ענק. בשנה שעברה המדורג ראשון בעולם הודח בידי השורד האחרון של דור הנפילים, וכעת השניים ייפגשו שוב. עבור חובבי הטניס, מדובר במפגש הגדול ביותר שאפשר לבקש: הניסיון של הסרבי לעשות היסטוריה מול הרעב של הספרדי להשלים זכייה בכל ארבעת הגראנד סלאמים.
המפגש ביום ראשון יהיה הפרק העשירי ביריבות המרתקת הזו, כשהמאזן המצטבר עומד על 4:5 דחוק לטובת ג'וקוביץ'. אלקראס מגיע עם רוח גבית מהמפגש האחרון ביניהם, אז ניצח את הסרבי בחצי גמר אליפות ארה"ב האחרונה.
עם זאת, לספרדי עומדים זכרונות כואבים משני המפגשים שקדמו לניצחון בניו יורק: כאמור, ג'וקוביץ' היה זה שהדיח אותו ברבע גמר אליפות אוסטרליה אשתקד, וניצח אותו גם בקרב הטעון על מדליית הזהב בגמר אולימפיאדת פריז. ביום ראשון, אלקראס ינסה להשוות את המאזן ולהשלים "קרייר סלאם" היסטורי, בעוד ג'וקוביץ' ינסה לשמור על מאזן מושלם בגמרים במלבורן (10 מ-10 עד כה) בדרך לתואר ה-25.
פורסם לראשונה: 11:15, 30.01.26
