צפו: הפודקאסט של פיני גרשון ואהרל'ה ויסברג, פרק חדש
"איפה משחק פשוט נהדר, הוא עושה עבודה מושלמת ומתאים לנו לקבוצה באופן מושלם. הוא מקצוען ומנהיג, היינו צריכים שחקן כזה, אני מודה על כך שהוא חלק מהקבוצה שלנו".
את המשפט הזה אמר הכוכב של מכבי ת"א, לוני ווקר, על חברו החדש לקבוצה איפה לונדברג, מיד אחרי הניצחון הרביעי ברציפות של הצהובים ביורוליג בשבוע שעבר, שהעלה אותם למקום ה־14 במאזן 10:7. הרצף הזה חופף להחתמה של הגארד הדני – הוא הגיע לפני חמישה משחקים, בהופעה הראשונה עדיין לא התחבר, אבל מאז התחיל להראות ניצוצות מרשימים ובעיקר הביא איתו את מה שהקבוצה הייתה נואשת לקבל - סדר על הפרקט, בעיקר ברגעי המאני־טיים שמלווים בלחץ בלתי רגיל, אלו שבהם מכבי ת"א ספגה הפסד אחרי הפסד בשנתיים האחרונות באירופה.
כבר בקיץ, כשמלאכת הרכבת הקבוצה הייתה בעיצומה, בהנהלה ובצוות המקצועי הבינו שהסגל לא מאוזן ושחסר שחקן שיקבל את ההחלטות ואת הכדור אליו בנקודות קריטיות, ובעיקר כזה שיידע לשחרר את ווקר מהצורך לעשות הכל לבד וישחרר אותו לעשות את מה שהוא יודע הכי טוב – לקלוע. היבט משמעותי במיוחד היה להביא שחקן עם ניסיון ביורוליג, מאחר שלא מעט משחקני החיזוק לא הכירו את המפעל, ולונדברג התאים בול עם 129 הופעות בחמש עונות.
חשוב לציין: לונדברג לא צץ משום מקום, ועוד באותה תקופה התחילו שיחות לגביו בין מכבי ת"א לפרטיזן בלגרד, שהחזיקה בחוזה שלו. המגעים לא הבשילו לעסקה, אבל בינתיים הדני התייבש על הספסל הסרבי, לא ראה אפילו דקת משחק ביורוליג, יצא לחלוטין מהסגל והביע רצון לעזוב. במקביל, במועדון הצהוב הרגישו שחובה לבצע מהלך דחוף בניסיון להציל את העונה האירופית, חזרו לאופציית לונדברג והפעם סגרו עסקה: הגארד, שהשתכר כ־1.3 מיליון יורו בבלגרד, שמר על החוזה הקיים שלו שמחולק ל־500 אלף יורו מקבוצתו הקודמת ו־800 אלף יורו ממכבי ת"א. מחר (חמישי, 19:00) הוא יתארח עם מכבי אצל פרטיזן במטרה להוכיח שטעתה ולהמשיך במומנטום.
היסטוריה באריזונה
גבריאל איפאני לונדברג (31, 1.93 מ'), או בקיצור איפה (Iffe), נולד בקופנהגן להורים מדנמרק וניגריה, והחל את הקריירה בקבוצות מקומיות. אחרי ארבע עונות של התפתחות, הוא עבר למנרסה הספרדית, ואת הפריצה הגדולה עשה בעונת 2020/21 במדי ז'ילונה גורה הפולנית, שם קלע 20.4 נקודות בממוצע למשחק, לצד 3.8 ריבאונדים ו־5.4 אסיסטים. ההצלחה סידרה לו חוזה לשנתיים בצסק"א מוסקבה תחת דימיטריס איטודיס, אך בעקבות המלחמה באוקראינה עבר לונדברג לפיניקס סאנס והפך לשחקן הדני הראשון בתולדות ה־NBA שמקבל חוזה. עם זאת, ההיסטוריה הסתכמה בארבע הופעות קצרות, ומי שהרוויחה מכך הייתה וירטוס בולוניה, שמיהרה לקפוץ על המציאה ולקחה איתו פעמיים את הסופרקאפ האיטלקי. לפני שנה וחצי הוא הצטרף לפרטיזן בלגרד של ז'ליקו אוברדוביץ'.
המעמד של לונדברג השתנה לגמרי בתחילת העונה השנייה שלו בבלגרד. אוברדוביץ' לא בנה עליו, והגארד התחיל להתאמן לבדו. הוא לא קיבל הזדמנות גם כאשר פרטיזן התמודדה עם מכת פציעות, וכאשר הגארד המנוסה ניק קלאתס חתם, הדני הבין שהגיע הזמן לחפש יעד חדש. ב־10 בנובמבר הוא מצא אותו.
ההתחלה בצהוב לא הייתה חלקה: לונדברג לא התאמן עם קבוצה באופן סדיר במשך יותר מחמישה חודשים, ובבדיקות הרפואיות שעבר עם הגעתו התגלה קרע קטן בשריר התאומים. אחרי שחיכתה זמן רב לחיזוק, הקבוצה נאלצה להמתין כשבועיים נוספים עד שהחלים – אבל הוא חיפה על כך עם התאקלמות מיידית. באופן מדהים, עד שעלה לפרקט לראשונה במדי מכבי ת"א, הוא לא שיחק במשך כחצי שנה.
"היו לא מעט אנשים בהנהלה ובצוות המקצועי שידעו שזו בדיוק החתיכה החסרה לסגל", הודה גורם במועדון, "אבל הייתה הפתעה גדולה מההשתלבות המהירה ומהיכולת שלו להפוך לחלוטין את איך שהקבוצה נראית, ממש מאפס למאה תוך דקה. אם עד שהוא הגיע הקבוצה הייתה משחקת תחת לחץ, מראה סימני בלבול, בלגן שלם על המגרש, איבוד ריכוז וכיוון, אז עכשיו יש סדר, רואים קבוצה שמשחקת ביחד, שיודעת מה היא רוצה מעצמה ויודעת איך ליישם את תוכנית המשחק, ואת כל הדברים האלה איפה הביא איתו לפרקט. יש לו מן שקט מסוים שמקרין גם על שאר השחקנים".
גורם אחר הוסיף: "זה פשוט מדהים איך שחקן יכול להגיע אחרי תקופה ארוכה שלא שיחק או התאמן כמו שצריך, לתוך קבוצה שהוא בכלל לא מכיר, וברגע אחד להפוך למנהיג שלה. רואים את הביטחון שיש לו עם הכדור, את היכולת שלו לנהל משחק ואת שאר השחקנים שעל הפרקט בצורה יוצאת מן הכלל. הוא הגיע לקבוצה שהייתה במקום הלפני אחרון בטבלה, זאת סיטואציה ממש לא פשוטה עבור אף שחקן, וזה ממש לא הלחיץ אותו, להפך, הוא ראה בזה אתגר ועד כה הצליח לעמוד בו. מהרגע שהוא קיבל דקות משמעותיות והתאושש מהפציעה הקבוצה כבר עם ארבעה ניצחונות רצופים ביורוליג, מישהו בכלל חשב שזה יכול לקרות?"
"שב בוולנסיה על חוף הים - ותשתוק": פיני עונה למאמן האנטי-ישראלי
אם מניחים בצד את המשחק הראשון, בו קיבל פחות משמונה דקות מול מילאנו, ומסתכלים על ארבעת האחרים שבהם קיבל את הקרדיט, הוא רושם ממוצעים של 11 נקודות, 4.5 אסיסטים ו־2.3 ריבאונדים ב־22.5 דקות.
כשהצהובים החתימו את לונדברג, הם הוסיפו בחוזה אופציה להארכה בעונה נוספת – ומאחר שבצוות המקצועי מתרשמים מאוד מהיכולת שלו, המועדון עשוי להעניק לו אותה כבר בחודשיים הקרובים כדי להבטיח את הישארותו ולמנוע מקבוצות אחרות ביורוליג לסמן אותו (השכר שלו נחשב נוח בשוק השחקנים).
איש משפחה למופת
לונדברג, שהגיע לארץ עם אשתו ובנו בן החמש, מתואר על ידי אנשי המועדון כאיש משפחה, טיפוס שקט ורגוע, אבל כזה שיודע להשמיע את קולו בבירור, בעיקר בחדר ההלבשה. הדני הוא סוג של "מיני מאמן", גם כשהוא על הספסל או לא רשום למשחק, ותמיד יודע לדחוף את החברים בזמן אמת. הוא מאוד מעורב בכל מה שקורה על הפרקט במהלך המשחקים, ויותר מפעם אחת אפשר היה לראות אותו עומד על הספסל כשהוא משקיף מבחוץ ומנסה לסמן לשאר השחקנים ולתקשר איתם. בקבוצה נדהמו מהירידה שלו לפרטים הקטנים ביותר, מלמידת לו"ז האימונים ועד לזמן הראיונות לפני המשחקים, על מנת שיוכל להתכונן בצורה האולטימטיבית.
אבל מעל לכל – האופי, חוכמת המשחק, הניסיון, האחריות, המנהיגות – במועדון טוענים כי החיבור המעולה של הדני לקבוצה נובע מההתאמה המדויקת שלו לשיטה של עודד קטש, סגנון משחק שתפור על היכולות שלו. מאמן מכבי ת"א מסתמך על שחקנים כאלה, וכאשר הוא יודע שלא יצליח לשלב שם מסוים בתוך הפילוסופיה הייחודית שלו, הוא כלל לא יגיע לקבוצה, או שלא יקבל דקות משחק. במקרה הזה, אנחנו מדברים על ההפך המוחלט: שידוך משמיים.
ג'יילן הורד היה נלהב כשדיבר על לונדברג: "איפה הביא לנו הרבה ניסיון ומנהיגות, וזה מה שהיה חסר לקבוצה". ורומן סורקין סיכם: "זה מרגיש שאיפה מתאים לנו כמו כפפה ליד. יש לו הרבה מנהיגות, רוגע ושקט, ואנחנו באמת שמחים שהוא פה איתנו".
פורסם לראשונה: 01:30, 25.12.25
