היסטוריה נרשמה בעולם הקליעה למטרה בחיצים (או אם תרצו הדארטס): בו גריבס הפכה לאישה הראשונה שזוכה בתואר בטרניר דירוג של ה-PDC - לגברים ונשים גם יחד - לאחר זכייה מרשימה באליפות השחקנים שנערכה במילטון קינס. הבריטית בת ה-22 השלימה מסע חלומי שכלל ניצחונות על שלושה אלופי עולם לשעבר - גארי אנדרסון, רוב קרוס ומייקל סמית'.
בגמר סיפקה גריבס דרמה גדולה, כשניצחה 7:8 את סמית’ במשחק צמוד במיוחד. את הרגע הגדול חתמה עם סגירה אדירה של 142 נקודות, שהבטיחה לה את התואר ההיסטורי. "אני לא מאמינה", אמרה לאחר הזכייה. "הובלתי בכמה משחקונים והתחלתי לחשוב על זה - וזה קצת השפיע עליי. אני לא מאמינה שהצלחתי לסגור כך. הייתה לי שנה נהדרת, אבל לא חשבתי שאזכה בטורניר כזה".
עוד קודם לכן, בחצי הגמר, הרשימה גריבס עם ניצחון חד-צדדי 1:7 על אנדרסון, פעמיים אלוף העולם, לאחר שבשלב רבע הגמר גברה 5:6 על קרוס. "אני כל כך שמחה שאני אפילו לא יודעת איך לתאר את זה", הוסיפה. "עברתי דרך ארוכה השנה - זכיתי בטורנירים בסבבים שונים, אבל בתחילת השנה ממש התקשיתי".
גריבס הדגישה את המשמעות האישית של ההישג: "תמיד ידעתי שיש לי את היכולת והכישרון, אבל לנצח שחקנים כמו אנדרסון וסמית’, כאלה שראיתי בילדות - זה מדהים. אני גאה בעצמי מאוד". לדבריה, הזכייה הזו היא רק ההתחלה: "עכשיו אני צריכה להמשיך קדימה ולהוכיח שזה לא חד-פעמי".
גריבס הפכה לשם גדול בענף הדארטס כבר באוקטובר שנה שעברה, לאחר שניצחה את אלוף העולם ויש שיגדו השחקן הטוב כיום בתחום, לוק ליטלר, בדרך לגמר אליפות העולם לנוער - הישג שיצר עניין עצום. ההצלחה הזו הגיעה כחלק מרצף מרשים של עשרות ניצחונות בסבב הנשים, שבו היא שולטת בשנים האחרונות. גם ליטלר עצמו הודה: "היא שחקנית ברמה עולמית - אחת שלא הייתי רוצה לפגוש בעתיד".
למרות ההייפ, גריבס שומרת על גישה צנועה. היא החלה לשחק כבר בגיל 10 בחדרו של אחיה, ועד היום ממשיכה להשתתף בליגות מקומיות. בעבר, יש לציין, הטילה ספק ביכולת של נשים לזכות באליפות העולם, אך לאחר ההתקדמות המרשימה שלה הודתה: "זה לא נראה קרוב, אבל זה גם לא בלתי אפשרי. זה ידרוש ריצה יוצאת דופן לאורך זמן".
כבר מזמן לא ספורט שולי
קליעה למטרה, למי שעדיין לא יודע, היא כבר מזמן לא ספורט צדדי שמשחקים אותו בפאבים אפלים וטחובים באי הבריטי. מדובר בענף בינלאומי על במות מפוארות עם מאות אלפי צופים ועוקבים, ועם נרטיבים מפה ועד להודעה חדשה. השמועות כבר מדברות על כך שהסעודים מרחרחים לגבי האפשרות לארח את האליפות באחת השנים הקרובות - מה שמהווה אישור רשמי שמדובר בספורט אטרקטיבי להמונים.
כמעט חמישה מיליון איש, למשל, חזו בגמר אליפות העולם ב-2024 בשידור חי בסקיי ספורטס - המספר הגדול ביותר של צפייה בתשלום בערוץ זה בענף שאינו כדורגל. חלק מהרייטינג והטירוף מוסבר בכך שאליפות העולם משוחקת בסמוך לחג המולד והשנה החדשה, זמן שבו רוב הענפים יוצאים לחופשת חורף, אבל להצלחה יש גם הסברים אחרים: מדובר בספורט מאוד טלוויזיוני, מאוד קל לעיכול מבחינת החוקים שלו, ענף אינסטנט - חמש דקות להכרעה.
