סרינה וויליאמס בדרך לקאמבק מפתיע במיוחד. הטניסאית האגדית, בת 44, קיבלה כרטיס חופשי לטורניר היחידות בווימבלדון, והסכימה להשתתף בטורניר הלונדוני.
וויליאמס קיבלה את המקום האחרון בהגרלה הראשית לנשים. היא כבר קיבלה קודם לכן כרטיס חופשי לטורניר הזוגות, שבו תשחק לצד אחותה הגדולה ונוס. הקאמבק מגיע לאחר שוויליאמס חזרה מוקדם יותר החודש לפעילות תחרותית אחרי היעדרות של ארבע שנים, ובינתיים הספיקה לשחק שני משחקי זוגות. כשנשאלה לאחרונה אם היא שוקלת חזרה גם ליחידות בווימבלדון, השיבה בחיוך: "אתם חושבים שאני מוכנה ליחידות? אני צריכה להתחיל לעבוד".
וויליאמס היא אחת השחקניות הגדולות בתולדות הטניס, אם לא הגדולה מכולן. היא זכתה שבע פעמים בתואר היחידות בלונדון — ב-2002, 2003, 2009, 2010, 2012, 2015 ו-2016 — ובסך הכל מחזיקה ב-14 תארים בווימבלדון, כולל שישה תארי זוגות לנשים ותואר אחד בזוגות מעורבים.
בקריירה המפוארת שלה זכתה וויליאמס ב-23 תארי גראנד סלאם ביחידות, אחד פחות משיאה ההיסטורי של מרגרט קורט, שעומד על 24. היא בילתה 319 שבועות במקום הראשון בעולם, זכתה ב-73 תארים ביחידות בסבב ה-WTA, והשלימה "גולדן סלאם" בקריירה גם ביחידות וגם בזוגות — זכייה בכל ארבעת טורנירי הגראנד סלאם ובמדליית זהב אולימפית.
הופעתה האחרונה של וויליאמס ביחידות בווימבלדון הייתה ב-2022, אז קיבלה כרטיס חופשי והייתה רחוקה שתי נקודות מניצחון מול הרמוני טאן, לפני שהפסידה בשובר שוויון במערכה המכרעת. שנה קודם לכן. ניצחונה האחרון ביחידות בווימבלדון היה ב-2019, השנה שבה הגיעה לגמר והפסידה לסימונה האלפ מרומניה.
וויליאמס למעשה לא הכריזה מעולם באופן רשמי על פרישה. אחרי אליפות ארה"ב ב-2022, במה שנחשב אז למשחק האחרון בקריירה שלה, היא אמרה שהיא "מתפתחת הלאה" מהטניס, ניסוח שהשאיר את הדלת פתוחה.
לפי וויליאמס, אחד המניעים המרכזיים לחזרה שלה הוא הרצון ששתי בנותיה יראו אותה משחקת. בתה הבכורה אולימפיה נולדה ב-2017 וב-2023 ילדה את בתה השנייה, אדירה.
