למזלה של באיירן מינכן, היא נכשלה במרוץ להחתמתו של פלוריאן וירץ שמצא את עצמו באנפילד. למזלה של באיירן מינכן, לירוי סאנה עזב אותה לאיסטנבול וקינגסלי קומאן לערב־הסעודית, ולמזלה של אלופת גרמניה, ג'מאל מוסיאלה נפצע באופן רציני עוד לפני שהעונה עוד התחילה, ועוד לא נכלל בסגל.
ואם לא הספיקו כל הפורטונות הללו, הרי שהריב הפומבי וחילוקי הדעות בין חבר המנהלים והמנהל הספורטיבי של באיירן, השאירו הקיץ את פנקס הצ'קים במגירה. ובאיירן, בניגוד לרוב השנים, הוציאה השנה פחות כסף על רכש (88 מיליון יורו, מהם 70 מיליון על לואיס דיאס), מאשר קיבלה על שחקנים שמכרה (95 מיליון) ונתנה לכוכבים מהבונדסליגה (צ'אבי סימונס, בנימין ששקו וג'יימי גיטנס) לעבור לאנגליה.
הספקנים שבאוהדים דיברו על עוד עונת מעבר מאכזבת: אליפות בליגה, הדחה בחצי גמר הגביע המקומי וליגת האלופות, וציפייה לקיץ ולסיום החוזים של מנואל נוייר, סרג' גנאברי ולאון גורצקה, מה שיאפשר רכישות גדולות חדשות. הרומנטיקנים אמרו: מדובר בשנה של גביע עולמי, יהיו הזדמנויות לצעירים להוכיח את עצמם גם לקבוצה וגם לנבחרת, בעיקר אחרי העזיבה של תומאס מולר (אולי הכישרון הגדול האחרון שגדל בבאיירן) לקנדה. מי שאמר את זה חשב על אלכסנדר פבלוביץ' בן ה־21, התקווה הגדולה של המועדון, ומי שהיה אמור להנהיג את הקישור הגרמני בקיץ ביחד עם וירץ ומוסיאלה.
רק שלתיכוניסט לנארט קארל, שרק בפברואר יחגוג יום הולדת 18 ואין לו אפילו רישיון נהיגה, היו תוכניות אחרות לגמרי. הוא הולך להשתלט על ההגה של אחד המועדונים המפוארים באירופה.
גדל על הקפטן
אין היום הבטחה גדולה יותר באירופה מקארל. הדימויים נעים בין פרנק ריברי ואריין רובן, שני שחקני התקפה אגדיים של המועדון. השאלה כעת היא לא מה יקרה למעמדו של קארל כאשר מוסיאלה יחזור, אלא איך מוסיאלה ישתלב בחזרה בהרכב של מועדון עם מאזן של 21 ניצחונות, תיקו והפסד אחד העונה בכל המסגרות.
היכולת של קארל, המנהיגות שלו, הביטחון העצמי העצום, ההתמודדות ההרואית של כתפיו הצנומות עם משא הציפיות והמחמאות, וגם הגובה (1.68 מטר) והשליטה שלו ברגל שמאל, הביאו כבר להשוואות בינו לבין לאו מסי.
"אין עדיין מה לעשות השוואות", הגיב ג'ושוע קימיך לאחר הניצחון 1:3 על ספורטינג ליסבון שבו כבש קארל את השער השני, זכה לסטנדינג אוביישן מהקהל כשהוחלף בדקה ה־77 ונבחר לאיש המשחק, "ברור שגם כשהפצועים יחזרו הוא ימשיך לקבל הרבה דקות". קימיך הוא אמת מידה מצוינת לפריצה המוקדמת של קארל. מעל השולחן שעליו הכין קארל שיעורי בית, היה תלוי פוסטר של קימיך. קימיך רק בן 29. קימיך, קפטן הנבחרת הלאומית, גם רמז בראיון אחרי המשחק שקארל חייב להיות מוזמן לסגל הרחב של המאנשאפט.
קח סיכון
הכישרון והביטחון העצמי נוזלים מקארל על המגרש. הרגליים שלו לא רועדות מלשחק לצד ומאחורי הארי קיין. הוא כמעט לא מבזבז את הזמן שלו על מסירות סתמיות לצדדים. הכל החלטי, לוקח סיכונים. "כשאתה צעיר וחסר ניסיון, אתה מהסס או פוחד לעשות טעויות", אמר שחקן העבר והפרשן דיטמאר המאן על קארל, "אצלו אתה לא רואה שום היסוס. הוא מוכן לקחת את הסיכון בטעות, כי הוא יודע מה יש בצד השני של הטעות: פעולה מרהיבה ויוצאת דופן. מעולם לא ראיתי שחקן כזה בגיל כזה, שמוביל מועדון גדול על הכתפיים שלו. מוסיאלה יצטרך לעבוד מאוד קשה כדי לחזור להרכב".
הגול נגד ספורטינג בשבוע שעבר היה השלישי שלו ברציפות בליגת האלופות, הישג שאפילו מסי או קיליאן אמבאפה לא הצליחו להגיע אליו בגיל צעיר כזה. "כולם מדברים על ההתקפה שלו, אבל הוא תורם הרבה למשחק ההגנה והוא לא נותן לכל הדיבורים עליו לעלות לו לראש", אמר המאמן וינסנט קומפאני לאחר המשחק נגד ספורטינג, "הוא לא היה ממש טוב במשחק הזה, והיו לו משחקים טובים בהרבה השנה, ועדיין הוא סיכן את השער של היריב ארבע או חמש פעמים וכבש פעם אחת. זו מחמאה עצומה עבור ילד בגיל הזה".
ההצלחה בבאיירן ובנבחרת עד גיל 21 גרמה למועדון להחתים את קארל (שהיועץ שלו הוא מיכאל באלאק) על חוזה חדש עד 2028. הציפיות ממנו הן שיוביל את הקבוצה בשנים הבאות וימלא את החור המנהיגותי שנוצר לאחר שגורצקה וקימיך לא ממש עמדו בציפיות מהם בנושא. הציפיות ביציעים הן אפילו יותר גדולות: שם לא רק מקווים שהוא יחזיר את גביע האליפות לבוואריה, אלא שהוא יעשה את זה עם באיירן החדשה, זאת שסומכת על כישרונות האקדמיה שלה במקום לבזבז מאות מיליוני יורו בשוק ההעברות. "ההתקדמות שלו מבורכת", אמר קומפאני בשבוע שעבר, "אבל יש לו עוד הרבה מה לתת ולהראות. חייב להיות עוד".
