יש ספורטאי על שחולמים על מדלייה אולימפית שלישית ויש כאלה נדירים לא פחות שמחליטים בשיא הקריירה - לקחת הפסקה. האלוף האולימפי בהחלקה אמנותית לגברים, ניית'ן צ'ן, הוא בקבוצה השנייה. צ'ן הודיע כי לא יתמודד באולימפיאדת החורף 2026 במילאנו, ובמקום זאת יקדיש את זמנו ל...לימודי רפואה.
בריאיון ל"לוס אנג'לס טיימס", סיפר האמריקאי בן ה-26 כי הוא נמצא בתהליך הגשת מועמדות לבתי ספר לרפואה, לאחר שסיים את לימודיו באוניברסיטת ייל בשנה שעברה. "אני רוצה לפתוח דלתות ולבדוק מהי הדרך הטובה ביותר עבורי", אמר. "בשלב הזה של חיי, כבר השגתי מספיק בהחלקה על הקרח, ואני מאוד מרוצה מהקריירה שלי".
צ'ן, מהשמות הבולטים בענף בעשור האחרון, זכה בשלוש מדליות אולימפיות - שתיים מזהב ואחת בארד, בשלוש אליפויות עולם ובשש אליפויות ארה"ב. הוא מחזיק בשיא העולם לניקוד משולב - 335.30 נקודות, אותו רשם 2019.
רגע השיא הגיע בבייג'ין 2022, שם זכה במדליית הזהב עם שיא עולם בתרגיל הקצר. "באולימפיאדה הקודמת לא הייתי מספיק טוב, וזו הרגשה נהדרת להחליק כמו שרציתי סוף-סוף", סיפר אז.
מאז אותם משחקים לא התחרה צ'ן, ובמקום זאת התמקד בלימודים והשיק את Your True Step - סדרת סדנאות החלקה עם הרקדן על הקרח ז'אן-לוק בייקר והכוריאוגרף סם שווינאר. הוא ציין כי מבחן ה-MCAT היה מלחיץ יותר מאשר להתחרות באולימפיאדה, וכי הוא מתעניין בלימודי קרדיולוגיה או אונקולוגיה. "הבסיס להיות רופא הוא לעזור לאנשים", הסביר. "זה משהו שלא הרגשתי לגמרי כספורטאי".
