חקירה חדשה של חברת "האנטרבוק מדיה" והעיתונאי האמריקאי פאבלו טורה מעלה חשדות קשות: על-פי הטענה, גורמים סיניים השיגו גישה לנתוני גלי מוח של ספורטאי-על באמצעות קסדת אימון פופולרית - וייתכן שהמידע נוצל למחקר צבאי.
בין הספורטאים שעל פי הדיווח "נתוניהם" נפרצו: טניסאי הצמרת יאניק סינר ואיגה שוויונטק, נהג הפורמולה 1 שארל לקלר, גולשת הסקי מיקאלה שיפרין ואף שחקני מנצ’סטר סיטי.
ליבת החשדות, כאמור, מתמקדת בקסדת FocusCalm, קסדה אלקטרונית פופולרית בקרב ספורטאים, שמטרתה לשפר ריכוז ולהפחית מתחים נפשיים באמצעות ניטור פעילות מוחית. אחד מאותם אלה שחוקרים את הפרשה, ד"ר ריקרדו צ’קרלי, מומחה לרפואת ספורט, פרסם רשימה של ספורטאים שהשתמשו במכשיר, ולדבריו הם אלו שנתוניהם נגנבו.
סטארט-אפ מהרווארד - אל תוך סין
את קסדות FocusCalm מפתחת חברת BrainCo, שהוקמה בהרווארד ועברה לפעילות בסין. לטענת החוקרים, החברה נתמכת בסתר על ידי גופים הקשורים לממשל הסיני ולחברות רובוטיקה הפועלות לפיתוח טכנולוגיות צבאיות.
הממצאים מעלים חשש כבד כי הנתונים שנאספו מאתלטים מהשורה הראשונה עלולים לשמש את סין בהכשרת "חיילי-על" - שילוב של מדעי המוח וטכנולוגיות הגנה מתקדמות.
יש לציין כי אותה קסדה אוספת אלפי נקודות מידע על גלי המוח ומנתחת אותן באמצעות אלגוריתמים של בינה מלאכותית. לפי דיווח של ה-BBC מ-2021, הקסדה עוקבת אחר 1,250 נקודות נתונים ומעניקה למשתמש ציון בין 0 ל-100, המשקף את רמת הרוגע שלו.
שחקן ה-NFL לשעבר, לוגן ראיין, שזכה פעמיים בסופרבול ושימש גם דובר החברה, סיפר כי השתמש במכשיר כדי לשפר את מהירות החשיבה ככל שהתבגר: "הרגליים כבר לא יכלו להיות מהירות כמו כשהייתי בן 20, אבל המוח שלי כן. לכן התחלתי לאמן את עצמי מנטלית".
ראיין הוסיף כי כלל לא ידע על הקשרים הסינים של BrainCo: "זה מטריד ועצוב לשמוע על כך. אני בהחלט מאוכזב וזקוק לחקור את הנושא לעומק".
בחשבון הרשמי של הפודקאסט של טורה, נכתב: "הסטארט-אפ הזה מומן על ידי גורמים ממשלתיים בסין כמעט עשור, לפני שעבר לפעול שם ושיתף פעולה עם חברות רובוטיקה להכשרת חיילי העתיד".
טורה טוען כי מדובר בסיפור שנוגע לא רק לעולם הספורט, אלא גם לטכנולוגיה ולפוליטיקה בינלאומית - וכי ייתכן שהפרשה עוד תתפתח לכדי חקירה רחבה בהרבה. עד כמה מדובר בעיתונאי אמין? אז זהו, טורה כבר חתום השנה על סדרת חשיפות גדולות, בין השאר שקשורות במאמן הפוטבול המעוטר ביל בליצ'יק ובקוואי לנארד, שהתפוצצה לאחרונה.
