אליפות אוסטרליה הגיעה היום (שבת) לאחד מרגעי השיא שלה עם סנסציה בגמר הנשים: מדיסון קיז, שהדהימה בחצי הגמר את איגה שוויונטק (2 בעולם), עשתה זאת גם לארינה סבאלנקה (1 בעולם) עם ניצחון 3:6, 6:2, 5:7 ברוד לייבר ארנה, בדרך לזכייה ראשונה בקריירה בטורניר גראנד סלאם.
עבור הבלארוסית מדובר באכזבה צורבת במיוחד שכן הייתה במרחק משחק מלרשום הישג שלא נרשם במשך 26 שנים בטניס הנשים – זכייה שלישית ברציפות באוסטרליה. אבל כאמור, רצף הניצחונות שלה במסגרת במלבורן, שעמד על 20, נעצר אצל קיז.
האמריקאית בת ה-29, שמדורגת 19 העולם, השיגה כאמור גראנד סלאם ראשון, אחרי שהפסידה בגמר אליפות ארה"ב ב-2017 לאמריקאית אחרת, סלואן סטיבנס. ב-2023 הייתה זאת סבאלנקה שמנעה ממנה כרטיס לגמר נוסף בניו יורק, כשהדיחה אותה בשלב חצי הגמר, והיום היא השלימה נקמה מתוקה.
המאזן בין השתיים עמד עד הגמר הנוכחי על 1:4 לטובת הבלארוסית, אבל האמריקאית הפתיעה את התחזיות המוקדמות והפכה לטניסאית הראשונה שמדיחה את המדורגת הראשונה והשנייה בטורניר מייג'ור כלשהו מאז סבטלנה קוזנצובה ברולאן גארוס 2009.
"רציתי את הזכייה הזאת במשך כל כך הרבה זמן, מעולם לא ידעתי אם אהיה שוב בעמדה בה אוכל לזכות", אמרה קיז הנרגשת בסיום. "הייתי כבר בגמר וההפסד היה קשה לי, לא ידעתי איך אתמודד עם אכזבה נוספת, אבל הצוות שלי האמין בי יותר מאשר האמנתי בעצמי. תודה לכולם כאן. נתראה בשנה הבאה".
מערכה ראשונה: פתיחה נהדרת של קיז, שרשמה את השבירה הראשונה במשחק בדרך ל-0:1. הבלארוסית אמנם צימקה ל-2:1 אבל האמריקאית הגיבה עם שבירה שנייה בדרך ל-1:4. סבאלנקה כבר נראיתה אובדת עצות, איבדה גם את המשחקון השישי ונקלעת לפיגור 5:1 אולם הצליחה לנצח את שני המשחקונים הבאים וקיזזה ל-5:3. קיז מצדה לא נלחצה מהתעוררות של האלופה המכהנת, לקחה את המשחקון הבא - וניצחה את המערכה.
מערכה שנייה: סבאלנקה פתחה בצורה אגרסיבית, השיגה שבירה ראשונה כבר במשחקון השלישי, כשבזכות שתי טעויות של קיז בשובר השוויון עלתה ל-1:2. הבלארוסית המשיכה בדומיננטיות וניצחה משחקון חמישי ברציפות בדרך ל-1:5. קיז אומנם נתנה פייט אבל זה הספיק ללא יותר ממשחקון מצמק, ונכנעה 6:2 מול הבלארוסית. ההתמודדות תוכרע במערכה שלישית.
מערכה שלישית: יחסי הכוחות התאזנו. לאחר שישה משחקונים שתי הפיינליסטיות שומרות על ההגשות שלהן, ולוח התוצאות ברוד לייבר ארינה מראה 3:3. סבאלנקה צברה שני משחקוני הגשה בהם שמטה רק נקודה אחת בדרך ל-4:4, אבל קיז לא נבהלה, המשיכה לשמור על ההגשות, ובמשחקון ה-12, האחרון לפני שובר השוויון, הצליחה קיז להשיג שתי נקודות אליפות. את השנייה ניצלה, השלימה 5:7 והבטיחה את הגארנד סלאם הראשון שלה בקריירה.
פורסם לראשונה: 10:40, 25.01.25
