הישג שיא לספורט הקשתות הישראלי: שלי הילטון, בת 17 ממועדון קשתי מכבי ראשון, זכתה אתמול (שבת) במדליית הזהב בגביע אירופה לנוער בקשתות, תחרות שנערכה בסופיה, בולגריה. הילטון היא הישראלית הראשונה שמגיעה להישג כזה בקטגוריית הקדטים.
הילטון, שדורגה רק במקום ה-11 לאחר שלב המוקדמות עם 630 נקודות, הציגה ביצועים מרשימים במיוחד בשלבי הנוקאאוט, בהם ניצחה את המדורגות 6, 4, 3 ו-2 בדרך לזכייה. התחרות התנהלה בתנאי מזג אוויר קשים של קור ורוח עזה, אך הילטון הצליחה לשמור על יציבות וביטחון לאורך כל הדרך. בגמר גברה על פרידה יאנקה מגרמניה בתוצאה 2:6.
"עוד לפני שטסנו היה לי בראש שאני רוצה להשמיע את התקווה על הפודיום", סיפרה הילטון לאחר הזכייה. "המשפחה שלי מבולגריה וזה היה חשוב לי גם מבחינה אישית, אבל בעיקר לאומית – עם כל מה שקורה היום בארץ. לפני הגמר אמרתי לגיא (מנכ"ל האיגוד) שהיום זה היום – הרגשתי משוחררת, חייכתי, וכיף שזה הצליח!".
הילטון החלה להתאמן בקשתות בגיל 9, והצטרפה לנבחרת ישראל כבר בגיל 13. היא מוסיפה את מדליית הזהב להישג קודם שלה מגביע אירופה לנוער ב-2022, אז זכתה בארד בתחרות המעורבת יחד עם רועי דרור.
יו"ר איגוד הקשתות, עמית שיינר-דנדקר, בירכה: "שלי הייתה פשוט מעולה. היא קשתית נהדרת ואנחנו מאמינים ביכולת שלה להגיע להישגים משמעותיים גם בעתיד. הנפת דגל ישראל והשמעת התקווה היו רגעים מרגשים במיוחד, בייחוד בתקופה כה מורכבת. הקשתים עלו עם סרטים צהובים על הקשתות, הצוות עם צמידים צהובים – כולנו מייחלים לשובם של כל החטופים".
גם יתר הנבחרת השיגה תוצאות מכובדות: רז הרוש, שירה איפרגן ונגה פולימר העפילו לקרב על הארד בקבוצות, בעוד יפתח הדר וכפיר פרנק נעצרו ברבע הגמר בקומפאונד. נבחרות הגברים, הנשים והנבחרות המעורבות סיימו את דרכן בשלב מוקדם יותר.
למרות ההישגים, נאלצו הספורטאים לממן את הנסיעה והתחרות מכיסם. באיגוד הקשתות מנהלים בימים אלו קמפיין מימון המונים במטרה לאפשר המשך אימונים ונסיעות לתחרויות בינלאומיות. את הנבחרת ליוו לתחרות יו"ר האיגוד עמית שיינר-דנדקר, המנכ"ל גיא מצקין, מנהלת הנבחרת ליה פרנקל ומאמן הכושר יואל גולדברג.
