גם בשיא הקיץ, כשהחום בלתי נסבל וכולנו מחכים שהליגות הגדולות יחזרו כבר מהפגרה, נדמה שהכדורגל והכדורסל ממשיכים לשלוט בכל תשומת הלב. אפילו הזכייה המרשימה של שחקן הגולף סקוטי שפלר באליפות בריטניה הפתוחה – רגע היסטורי שהצית השוואות נלהבות לטייגר וודס האגדי – לא הצליחה לזכות לחשיפה הראויה מעבר לעולם הגולף. וזה חבל, כי יש שם בחוץ ספורטאים מהגדולים בדורנו שפשוט לא מקבלים את הבמה הראויה להם. כאלה ששולטים בענף שלהם ביד רמה, מביאים את הספורט לשיאים חדשים, ולא עוצרים אפילו לרגע. הם המסי והרונאלדו של הענפים שלהם, ולא מדברים עליהם מספיק. אז החלטנו לנצל את ההזדמנות להאיר זרקור על חמישה כוכבים מענפים שלפעמים נשארים בצל – ומגיע להם הרבה יותר.
5. מסי של הראגבי
אנטואן דופון
אנטואן דופון נמוך יחסית (1.74 מ'), אבל לא בגלל זה הוא רואה את המשחק אחרת. משנה קצב, יוצר יש מאין עם מסירות בלתי אפשריות, שולט בקבוצה סביבו ונותן תחושה שכשהכדור אצלו - הוא יכול לעשות הכל. מזכיר מישהו? כן, איזה שחקן כדורגל ארגנטינאי. דופון הוביל את נבחרת צרפת לזכייה במדליית זהב היסטורית בראגבי שביעיות באולימפיאדה הביתית בפריז עם תצוגת תכלית בכל משחק. לפני ארבעה חודשים קרע את הרצועה הצולבת, אבל הרגיע את כל הענף עם קצב החלמה מהיר מהצפוי, והוא כנראה יחזור לפעילות עד סוף השנה. מבחינת הצרפתים, שייקח את הזמן. הוא רק בן 28, ואף אחד לא רוצה להרוס את הקריירה של האטרקציה הכי גדולה בענף.
4. הגדולה בהיסטוריה
פיית' קיפייגון | 1,500 מטר
לפני חודש נייקי אירגנה אירוע מיוחד עבור פיית' קיפייגון, שיאנית העולם בריצת 1,500 מטר. נעליים בטכנולוגיה חדשנית הותאמו עבור הקנייתית האגדית בת ה־31, חליפה מיוחדת נתפרה בשבילה, נבחר המסלול האידיאלי בפריז והרצים הכי טובים בעולם הגיעו כדי להיות מכתיבי קצב במטרה אחת: להפוך אותה לאישה הראשונה בהיסטוריה שיורדת מארבע דקות בריצת מייל. היא נכשלה בכך, אבל שברה את השיא של עצמה עם 4:06.42 דקות. בכלל, העובדה שספורטאית עמדה במרכזו של מגה־אירוע כזה ממחישה את הגדולה של קיפייגון. ולא שהיינו צריכים המחשה: מדובר באלופה אולימפית שלוש פעמים ברציפות - רק שתי נשים בהיסטוריה, בתחום כלשהו באתלטיקה - עשו את זה. בלוס־אנג'לס היא תנסה להעצים עוד יותר את המיתוס.
3. איירון מן
ראיין קראוזר | כדור ברזל
ראיין קראוזר הוא־הוא הקיסר של זריקת כדור הברזל. האמריקאי בן ה־32 הוא אלוף אולימפי שלוש פעמים ברציפות, הישג חסר תקדים בענף, ומחזיק גם בשיא העולם עם 23.56 מטר. מעבר לעוצמה הפיזית, הוא שינה את הדיפת כדור הברזל עם טכניקה חדשנית שפיתח ("הקראוזר סלייד") והפך למודל לחיקוי. הוא גם חזר להתחרות אחרי שהתאושש מקרישי דם ברגל שאיימו לחסל לו את הקריירה. יציבות, טכניקה, כוח ונחישות הופכים אותו לא רק לטוב בדורו, אלא לאחד מגדולי הספורטאים אי פעם. בכל פעם שהוא מתחרה, ברור שמשהו ענק הולך לקרות. לא קל להפוך לשם מוכר בענף לא אטרקטיבי, וזה בדיוק מה שהקיסר עשה.
2. לבד בזירה
קלארסה שילדס | איגרוף
עיני כל העולם היו נשואות לקרב הענק בין קייטי טיילור לאמנדה סראנו, אבל בעיני רבים קלארסה שילדס מארה"ב היא המתאגרפת הטובה בעולם. לאחרונה העלתה את המאזן המקצועני שלה ל־0:17. העובדה שאין לה באמת מתחרות בקטגוריית המשקל הכבד שמה אותה מעט בצל של צמד המתאגרפות שפיתחו ביניהן יריבות אגדית. יש לה שתי מדליות זהב אולימפיות (2012 ו־2016), אבל עם כל הכבוד לאיגרוף החובבני - המקצוענים (והמקצועניות) זה הדבר האמיתי (שגם מכניס מיליוני דולרים). שילדס בת ה־30 מצליחה להביא קהל, למשוך ספונסרים, ואולי בזכות המומנטום של טיילור־סראנו היא גם תקבל קרב בנטפליקס. הבעיה היא שצריך למצוא מישהי שבאמת תאתגר אותה. בהצלחה עם זה.
1. טייגר, מאחוריך
סקוטי שפלר | גולף
בגיל 29, ילד במושגי גולף, סקוטי שפלר האמריקאי הוא כיום השם הכי גדול בענף. שחקן עם יציבות נדירה, קור רוח כמעט לא אנושי וטכניקה שמזכירה את הגדולים באמת. הוא מוביל את הדירוג העולמי בפער, זוכה בטורנירים בקצב מסחרר, והחודש זכה גם באליפות בריטניה הפתוחה, אחד מארבעת המייג'ורס בסבב. מייג'ור הוא המקבילה לטורניר גראנד סלאם בטניס, אבל הרבה יותר מסובך לזכות בטורניר כזה בגולף: בטניס צריך לנצח שבעה יריבים - בגולף צריך לנצח את כל היריבים, כלומר יותר מ־150! ושפלר לא סתם מנצח, הוא עושה את זה בהפרשים עצומים. יש לו כבר ארבע זכיות במייג'ורס, כולל שתיים השנה, והוא השחקן הכי דומיננטי מאז טייגר וודס בימיו היפים. האם יגיע ל־15 זכיות כמו טייגר? האם ישבור את שיא ה־18 של ג'ק ניקלאס? ימים יגידו. אה, וגם יש לו מדליית זהב אולימפית מפריז. ככה בקטנה, על הדרך.
פורסם לראשונה: 01:30, 31.07.25
