קאמבק אדיר: סרינה ויליאמס רשמה הערב (שלישי) חזרה מוצלחת במיוחד לסבב, כשהשיגה את ניצחונות המקצועני הראשון שלה מזה כמעט ארבע שנים.
הטניסאית בת ה-44, שלא הופיעה על המגרשים מאז טורניר ארה"ב הפתוחה בשנת 2022, שיתפה פעולה בטורניר הזוגות בקווינס עם המרעננת הרשמית של הטורניר, הנערה הקנדית ויקטוריה אמבוקו. השתיים רשמו ניצחון מרשים בתוצאה 6:7 (2), 2:6 על הצמד המדורג שלישי בטורניר, ניקול מליצ'אר-מרטינז ואירין רוטליף.
"היה כל כך כיף", אמרה ויליאמס בסיום. "נהניתי מאוד לשחק עם ויקטוריה. היא ממש הצליחה להחזיק את הצמד ולשחק חזק בנקודות הגדולות, יכולתי להישען עליה. מעולם לא שיחקנו יחד, אבל זה הרגיש פשוט טבעי". כשהיא נשאלה מדוע בחרה לחזור דווקא עכשיו, ענתה בכנות האופיינית שלה: "לא היה לי משהו טוב יותר לעשות, ונמאס לי כבר לשבת בבית. הילדים שלי יצאו לחופשת הקיץ מבית הספר, אז אמרתי – למה לא?".
וויליאמס, שזכתה במהלך הקריירה המפוארת שלה ב-23 תארי גרנד סלאם ליחידים ו-14 לזוגות, זכתה לתשואות מצד הקהל שעמד על רגליו עם עלייתה למגרש הדשא ב"אנדי מארי ארנה". זוהי הופעת הבכורה של הטניסאית האמריקאית במועדון קווינס, וכבר במשחקה הראשון היא הפגינה יכולת מרשימה על המגרש. הצמד צפוי לפגוש בשלב הבא את המנצחות במפגש בין ליילה פרננדז ולאורה סיגמונד לבין הצמד ההולנדי אלכסנדרה פנובה ודמי שורס.
טרם עלייתה למגרש בקווינס, הצהירה וויליאמס כי "אין לה מה להוכיח" בקאמבק התחרותי הנוכחי שלה. כזכור, בשנת 2022 שיתפה הטניסאית כי היא בוחרת "להתפתח" לכיוונים חדשים מחוץ לעולם הטניס, והעדיפה שלא להשתמש במושג פרישה מוחלטת.
לוח הזמנים של וויליאמס כבר מתחיל להתמלא: היא אישרה כי תתחרה בטורניר זוגות נוסף באליפות ברלין הפתוחה בגרמניה כבר בשבוע הבא.
