ביום שני זכה אסף יסעור במדליית הזהב באליפות אירופה טאקוונדו, והיום (חמישי) הוא זכה להוקרה מיוחדת במסגרת התחרות היבשתית שנערכה במינכן. במסגרת האליפות קיים איגוד הטאקוונדו האירופי טקס חגיגי, שציין יובל לאיגוד האירופי, לכבוד כמה מהשמות הבולטים בענף ברחבי העולם, אליו הוזמנו גם האלופים האולימפיים והפראלימפיים, זוכי המדליות במשחקים בטוקיו 2020 ופריז 2024.
מישראל היה זה יסעור שקיבל את הפרס, אחרי שכזכור זכה במדליית הזהב במשחקים הפראלימפיים שנערכו לפני כשנתיים בבירת צרפת, בין היתר על היותו "אחד מהספורטאים שעיצבו את פני הענף בשנים האחרונות", כפי שכתבו בהודעת ההתאחדות לספורט נכים עם היוודע שיסעור בין הזוכים.
סיפורו של יסעור, כפי שכולם יודעים, ריגש מדינה שלמה. הוא איבד את שתי ידיו שבוע לפני שחגג את בר המצווה כאשר התחשמל מכבל מתח גבוה בעת ששיחק עם חבריו וניסה לחלץ כדור שנתקע בחדר החשמל. לאחר מכן עבר תקופה קשה של אשפוזים בבית החולים שיבא, טיפולי פיזיותרפיה והכנה לפרוטזות. המגבלה שממנה סבל יסעור לא שינתה אפילו במעט את אהבתו לספורט. להפך.
תחילה התאמן בהישרדות ובהגנה עצמית אצל המאמן רן שטיינברג. הוא כתב בפוסט מרגש ששאיפתו הגדולה היא להיות אלוף אולימפי. מאמן הנבחרת, יחיעם שרעבי, שקרא את הפוסט, יצר איתו קשר והזמין אותו להתאמן. גם שטיינברג המליץ ליסעור לעבור לטאקוונדו, והילד נענה להזמנה. מאז הוא, כמו שהבנתם, לא עוצר לרגע. וגם לא ממש חושב על הפציעה הקשה ההיא.
"אירועי 7 באוקטובר נותנים משמעות נוספת לכל קרב או מדליה, אין ספק", סיפר ב-2024. "כשאני מתעורר או עושה את החימום שלי, את ההכנה המנטלית, מצטרף לי בראש דבר נוסף. אין אפס, יש משמעות נוספת לכל מדליה ומקום על הפודיום. הרצון להניף את הדגל, להשמיע את ההמנון, להביא גאווה למדינה - זה טבוע בכולנו. יומיים אחרי שפרצה המלחמה זכיתי בגראנד פרי טייוואן, ושום דבר לא עניין אותי - לא הניקוד ולא המדליה, אלא הדגל, ההמנון, הגאווה. אני מניח שגם בפריז יהיה לדבר הזה כוח משמעותי מבחינתי".
