הסיבוב הראשון באליפות אוסטרליה הפתוחה יינעל היום (שלישי), ובמוקד העניינים הניצחון של המדורג 2 בעולם, יאניק סינר, שהעפיל לסיבוב השני אבל הודה כי "היה מעדיף לנצח בדרך אחרת".
גברים
סינר התמודד מול הוגו גסטון הצרפתי, שמדורג 93 בעולם, שפרש לאחר שתי מערכות כשהתוצאה הייתה 2:6, 1:6 לטובת האיטקלי, שהמשחק הרשמי האחרון שלו היה לפני יותר מחודשיים, אם כמובן לא מחשיבים את משחקי הראווה השונים, כולל זה מול קרלוס אלקראס לפני 10 ימים.
"ראיתי שהוא לא הגיש בקצב גבוה במיוחד, בעיקר במערכה השנייה", אמר סינר בסיום. "זו לא הדרך שבה אתה רוצה לנצח משחק. הוא שחקן כל כך מוכשר, עם מגע מדהים בכדור ותנועה מצוינת על המגרש. ידעתי שאני חייב לשחק טניס ברמה גבוהה ולנסות להיות אגרסיבי ככל האפשר, וזה מה שעשיתי — כך שאני מאוד שמח. אני שמח לחזור לכאן, זה מקום מאוד מיוחד עבורי. האווירה, כמו תמיד, הייתה מדהימה".
על החזרה לפעילות לאחר פגרה של תשעה שבועות: "הרגשתי מוכן מאוד. עבדנו הרבה מבחינה פיזית וגם על המגרש. משחקים רשמיים תמיד שונים מאוד, אז אני שמח מאוד מהאופן שבו פתחתי. ברור שיש קצת מתח, אבל עכשיו זה הזמן ליהנות - כל העבודה הקשה כבר מאחורינו, ואנחנו מתאמנים לרגעים כאלה, כך שאני מאוד שמח לחזור לכאן".
איטלקי אחר, לורנצו מוזטי (5), הפסיד את המערכה הראשונה 6:4 מול רפאל קלויניון, גבר 6:7 (3), 5:7 בשתיים הבאות והוליך 2:3 ברביעית לפני שהבלגי פרש בשל פציעה. בן שלטון (8) גם כן התקשה לפני שחלף על פני אוגו הומבר עם 3:6, 6:7 (2), 6:7 (5).
משחקים בולטים נוספים
טיילור פריץ (9) - ולנטן רוייה 6:7, 7:5, 1:6, 3:6.
סטפנוס ציציפאס (31) - שינטרו מוצ'יזוקי 6:4, 3:6, 2:6, 2:6.
נשים
מי שלא התכוונה להשאיר את הצופים אדישים וגנבה את ההצגה עם כניסה מרשימה לבכורה שלה באוסטרליה היא נאומי אוסקה, שניצחה 3:6, 6:4, 3:6 את אנטוניה רוז'יץ' הקרואטית, ועלתה לשלב הבא - אך כאמור, מרבית העניין הגיע דווקא לפני המשחק.
היפנית, שמדורגת 16 בעולם וידועה בהופעות הייחודיות שלה, עלתה להטלת המטבע עם חולצה מעוצבת בצבע כחול-אוקיינוס, מכנסיים רחבים לבנים, מטריה לבנה ובעיקר הינומה על פניה. "אני אוהבת את זה", כתבה פרשנית BBC, צ'אנדה רובין על ההופעה שכבר הפכה ויראלית, "מדובר בהופעה מגניבה ודרמטית - אפילו שכשחקנית הייתי בוחרת כניסה אחרת". אוסקה, שזכתה פעמיים באליפות באוסטרליה, מקווה להוסיף תואר נוסף לארבעת תארי הגראנד סלאם שלה.
מדיסון קיז פתחה הלילה את המסע להגנת התואר שלה באוסטרליה עם ניצחון בשתי מערכות על האוקראינית אולכסנדרה אולייניקובה - 6:7 (6), 1:6, במשחק שנערך ברוד לייבר ארנה.
האמריקאית, המדורגת 9 בעולם, נקלעה לפיגור 4:0 בפתיחת המשחק, אך רשמה קאמבק, ניצחה בשובר שוויון ובהמשך שלטה לחלוטין במערכה השנייה. לפני שנה בדיוק חגגה קיז על אותו מגרש את הזכייה הראשונה שלה בטורניר גראנד סלאם, לאחר שהדהימה את ארינה סבאלנקה בגמר.
"חשבתי על הרגע הזה במשך שנה שלמה", אמרה קיז בסיום. "זה היה מדהים לחזור לפה בפעם הראשונה מאז אותו יום. הייתי מאוד נרגשת ולחוצה בהתחלה, אבל אני פשוט כל כך שמחה להיות שוב במלבורן - אני אוהבת לשחק כאן".
אולייניקובה, שהופיעה לראשונה בקריירה בטורניר גראנד סלאם, הרשימה בפתיחה חזקה והקשתה על האלופה המכהנת. "היא הייתה מדהימה", החמיאה קיז ליריבתה. "היא פתחה מצוין, נלחמה על כל נקודה ועשתה לי חיים קשים".
והיה גם רגע היסטורי. ג'ניס טיין הדיחה את המדורגת 22, ליילה פרננדס הקנדית, עם ניצחון 2:6, 6:7 (1:7), והפכה לטניסאית האינדונזית הראשונה שמנצחת משחק באליפות אוסטרליה זה 28 שנים.
משחקים בולטים נוספים
ילנה ריבאקינה (5) - קאיה יובאן 4:6, 3:6
בלינדה בנצ'יץ' (10) - קייטי בולטר 0:6, 5:7
ילנה אוסטפנקו (24) - רבקה שראמוקובה 4:6, 4:6
פורסם לראשונה: 07:44, 20.01.26
