כדי להבין למה ההישג של דני אבדיה מטורף בכל קנה מידה, צריך להכיר את שורש המושג "שחקן אולסטאר". יש כ-500 שחקנים פעילים ב-NBA, הליגה הטובה בעולם, ומתוכם נבחרים 24 בלבד. זה מה שמבדיל בין שחקנים מצוינים לכוכבי NBA, וכעת אבדיה קיבל רשמית את הסטטוס היוקרתי ביותר. זהו ההישג הכי גדול של כדורסלן ישראלי מאז ומעולם.
כי למרות שמשחק האולסטאר איבד מיוקרתו עם השנים, עצם ההגעה אליו היא ההישג. בכל פעם ששחקן פורש, מיד מזכירים כמה פעמים הוא נבחר למשחק הכוכבים. "אולסטאר" זה לא רק השם של המשחק, אלא התואר שמוצמד לשחקן מעתה ועד עולם. מייקל ג'ורדן, למשל, הוא "14 פעמים אולסטאר". עכשיו גם דני אבדיה הוא אולסטאר.
הבחירה מעידה כמה אתה פופולרי מצד אחד, וכמה אתה מוערך מקצועית מצד שני. להיכלל ברשימה כזאת זה כמו להיות אחד מ-30 המועמדים הסופיים בטקס בטקס כדור הזהב בכדורגל. כמו לסיים קורס טיס ולהתקבל גם לסיירת מטכ"ל. בקיצור, הטופ של הטופ.
המסע המופלא
המסע של אבדיה לכאן לא היה קל, וזה מה שהופך את הבחירה למתוקה כל כך. ב-2020 הוא הגיע לוושינגטון כהבטחה גדולה, אבל מהר מאוד מצא את עצמו נלחם על דקות, בקבוצה איומה שבה הכוכבים לא שמעו על האופציה למסור את הכדור. הוויזארדס היו ונשארו אחת הקבוצות הכי גרועות ב-NBA, ושום דבר טוב לא יכול לצמוח שם. למרות שהמספרים שלו השתפרו, אבדיה ספג ביקורות על הקליעה, על הביטחון העצמי, ואפילו על האגרסיביות. כמובן שעל ניצחונות לא היה מה לדבר.
3 צפייה בגלריה
ואז הגיע הטרייד לפורטלנד ב-2024, והקריירה של אבדיה המריאה
(צילום: Steph Chambers / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
ואז הגיע הטרייד לפורטלנד ב-2024, והקריירה של אבדיה המריאה. הוא עבר שינוי תודעתי. הילד שפעם התנצל על כל זריקה לא טובה, הראה למה בזמנו בחרו בו במקום התשיעי בדראפט. לאט לאט התחלנו לראות דני אחר: חצוף יותר, דומיננטי יותר, כזה שלוקח את הכדור בדקות ההכרעה ולא שואל אף אחד. העונה הראשונה הייתה טובה, השנייה - הנוכחית - עולה על כל דמיון. דני מנפק מספרים ששמורים בדרך כלל למועמדים ל-MVP. הוא כבר לא הוא כבר לא "הישראלי שמשחק ב-NBA", אלא כוכב NBA שנולד בישראל. ערב סטנדרטי שלו כולל 30 נקודות. משוגע לחשוב על זה.
כמה גאווה הוא הסב לכולנו כשקלטנו שמאמנים יריבים מצמידים לו שמירה כפולה, לפעמים משולשת. הם לא יודעים איך לעצור אותו, הוא שיכלל את המשחק שלו לכדי אומנות. יש לילות שבהם הוא נראה בלתי עציר. סופרסטאר בלי כוכבית.
אבדיה הפך לטקס הבוקר הלאומי: אלפי ישראלים, בלי קשר לכמה הם מבינים בכדורסל, פותחים עיניים וישר מחפשים את הבוקס סקור. בודקים כמה דני קלע, כמה הוא מסר, ואיך הוא שוב הדהים את ה-NBA. אפילו לברון ג'יימס החמיא לו. עכשיו דני ישחק מול המלך, עם לוקה דונצ'יץ' ונגד סטף קרי. שווה בין שווים במשחק של הגדולים.
אבדיה ניפץ לרסיסים את תקרת הזכוכית הישראלית. ההישג הזה מגיע היום לכל ילד שמתאמן בגליל או בראשל"צ. הוא מוכיח שהמרחק בין השכונה לפסגת העולם הוא לא חלום בלתי אפשרי. את האפקט הזה הכדורסל הישראלי הולך להרגיש עוד הרבה שנים, ובזכות ההישגים שלו לדני אבדיה יהיו יורשים - וכולנו נרוויח מכך.
כמובן שעכשיו הציפיות ממנו יזנקו עוד יותר: אנחנו מחכים לראות אותו זוכה בתואר השחקן המשתפר של העונה (סיכוי עצום שזה יקרה עוד כמה חודשים), בהמשך נשמח אם ייבחר לאחת משלוש חמישיות העונה, ומי יודע, אולי יום אחד הוא גם יהיה מועמד לגיטימי ל-MVP.
מה לגבי אליפות? עדי היום אף ישראלי אפילו לא שיחק בפלייאוף. בואו נתחיל מזה.
